Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα νέες φωτογραφίες και έγγραφα στην υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν. Σε πολλές από τις φωτογραφίες απεικονίζεται ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, αλλά οι νομοθέτες απαίτησαν την πλήρη δημοσιοποίηση του μη λογοκριμένου υλικού
Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έδωσε την Παρασκευή στη δημοσιότητα χιλιάδες αρχεία που σχετίζονται με τον Τζέφρι Επστάιν, εξέλιξη που μπορεί να αποκαλύψει νέες λεπτομέρειες για τον εκλιπόντα χρηματιστή που κρίθηκε ένοχος για σεξουαλικά εγκλήματα και ήταν γνωστός για τους δεσμούς του με ισχυρές προσωπικότητες.
Ωστόσο, έγινε γρήγορα σαφές ότι ολόκληρες σελίδες είχαν αφαιρεθεί από τα δημοσιευμένα έγγραφα και το υπ. Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέκρυψε περισσότερα στοιχεία από όσα ορίζει ο νόμος.
Η διαπίστωση αυτή εξόργισε τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι κατηγόρησαν την κυβέρνηση Τραμπ ότι προσπαθεί να αποκρύψει πληροφορίες. Το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι θα συνεχίσει να δημοσιεύει έγγραφα τις επόμενες εβδομάδες.
Ο σωρός των αρχείων -που κυριαρχείται από φωτογραφίες, αλλά περιλαμβάνει επίσης αρχεία καταγραφής κλήσεων, δικαστικά και άλλα έγγραφα, πολλά από τα οποία έχουν παραλείψεις- έρχεται μετά τη μαζική εκστρατεία πολιτικών και του κοινού για διαφάνεια στις κυβερνητικές έρευνες για τον πλούσιο χρηματοδότη.
Ο Τραμπ υπέκυψε στις πολιτικές πιέσεις για τη δημοσιοποίηση εγγράφων
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ήταν φίλος του Έπσταϊν για χρόνια πριν οι δυο τους έρθουν σε ρήξη, προσπαθούσε επί μήνες να κρατήσει τα έγγραφα μυστικά. Αν και δεν έχει κατηγορηθεί για αδικήματα σε σχέση με τον Επστάιν, υποστήριξε ότι δεν υπάρχει τίποτα να δει κανείς στα αρχεία και ότι το κοινό θα πρέπει να επικεντρωθεί σε άλλα θέματα.
Στις 19 Νοεμβρίου, υποκύπτοντας στις πολιτικές πιέσεις των Ρεπουμπλικανών συναδέλφων του, υπέγραψε νομοσχέδιο που επέβαλε τη δημοσιοποίηση των περισσότερων φακέλων του Υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με τον Επστάιν εντός 30 ημερών. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι η δημοσιοποίηση των φακέλων την Παρασκευή δείχνει ότι η κυβέρνηση είναι η "πιο διαφανής στην ιστορία".
Ο νόμος που υπέγραψε ο Τραμπ τον περασμένο μήνα όριζε την Παρασκευή ως προθεσμία για το υπουργείο Δικαιοσύνης να δώσει στη δημοσιότητα τους περισσότερους από τους φακέλους του για τον Επστάιν.
Πριν από την αποδέσμευση, ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Τοντ Μπλανς δήλωσε στο Fox News ότι ανέμενε ότι αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες αρχεία θα δημοσιοποιούνταν την Παρασκευή, μαζί με εκατοντάδες χιλιάδες άλλα που θα έρχονταν αργότερα.
Όμως ο αριθμός των αρχείων που πράγματι κατέληξαν στον ιστότοπο του υπουργείου Δικαιοσύνης φάνηκε να είναι ένα κλάσμα του αναμενόμενου συνόλου. Ο Μπλανς παραδέχθηκε σε επιστολή του προς το Κογκρέσο ότι η παραγωγή των αρχείων ήταν ελλιπής. Το υπουργείο δήλωσε ότι ανέμενε ότι η παραγωγή των εγγράφων του Επστάιν θα ολοκληρωνόταν μέχρι το τέλος του έτους.
Τι περιέχουν οι φάκελοι που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ
Μεταξύ των εγγράφων που δόθηκαν στη δημοσιότητα περιλαμβάνονται περίπου 4.000 αρχεία - κυρίως φωτογραφίες - στο πλαίσιο μιας υποενότητας που το υπουργείο Δικαιοσύνης περιέγραψε ως "DOJ Disclosures". Η συντριπτική πλειονότητα των φωτογραφιών ελήφθησαν από το FBI κατά τη διάρκεια ερευνών στα σπίτια του Επστάιν στη Νέα Υόρκη και στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους.
Περιλαμβάνονται επίσης εικόνες από φακέλους και κουτιά που περιέχουν ερευνητικό υλικό από διάφορες έρευνες που σχετίζονται με τον Επστάιν. Πολλά έγγραφα είναι μαυρισμένα και οτιδήποτε περιέχει προσωπικά στοιχεία αναγνώρισης ενός θύματος, συμπεριλαμβανομένου υλικού που απεικονίζει σεξουαλική και σωματική κακοποίηση, δεν επιτρέπεται να δημοσιευθεί.
Αρκετοί άλλοι φάκελοι που δημοσιοποιήθηκαν την Παρασκευή από το Υπουργείο Δικαιοσύνης περιλαμβάνουν δικαστικά έγγραφα, δημόσια αρχεία και γνωστοποιήσεις σε επιτροπές της Βουλής των Αντιπροσώπων. Τουλάχιστον ένα μέρος αυτού του υλικού έχει ήδη κυκλοφορήσει στη δημοσιότητα μετά από χρόνια νομικών ενεργειών και ερευνών.
Ο Μπιλ Κλίντον και προσωπικότητες υψηλού προφίλ στα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα
Σε αρκετές φωτογραφίες απεικονίζεται ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον. Πολλές από τις πιο πολυσυζητημένες φωτογραφίες στα αρχεία δείχνουν τον πρώην πρόεδρο των Δημοκρατικών. Ο Κλίντον παραδέχτηκε ότι ταξίδευε με το ιδιωτικό τζετ του Επστάιν, αλλά δήλωσε μέσω εκπροσώπου του ότι δεν είχε καμία γνώση για τα εγκλήματα του εκλιπόντος χρηματοδότη.
Ορισμένες φωτογραφίες δείχνουν τον Κλίντον σε ιδιωτικό αεροπλάνο, μεταξύ των οποίων και μία με μια γυναίκα να κάθεται δίπλα του και να τον αγκαλιάζει. Το πρόσωπο της γυναίκας είναι καλυμμένο στη φωτογραφία.
Μια άλλη φωτογραφία τον δείχνει σε μια πισίνα με τη Βρετανίδα κοσμική κυρία Ghislaine Maxwell, η οποία καταδικάστηκε για την προσέλκυση νεαρών κοριτσιών για τον Epstein και με ένα άλλο άτομομ του οποίου το πρόσωπο έχει καλυφθεί. Μια άλλη τον δείχνει με τον εκλιπόντα ποπ σταρ Μάικλ Τζάκσον, την τραγουδίστρια Νταϊάνα Ρος και μια γυναίκα της οποίας το πρόσωπο είναι καλυμμένο.
Και μία άλλη φωτογραφία δείχνει τον Κλίντον σε ένα τζακούζι με μια γυναίκα της οποίας το πρόσωπο είναι καλυμμένο. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν εξήγησε πώς οι φωτογραφίες αυτές σχετίζονται με την ποινική έρευνα.
Παρ' όλα αυτά, ανώτεροι συνεργάτες του Λευκού Οίκου επέστησαν αμέσως την προσοχή τους στο Χ. Η Karoline Leavitt, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, έγραψε "Ω, Θεέ μου!" και πρόσθεσε το emoji ενός σοκαρισμένου smiley face ως απάντηση στη φωτογραφία του Κλίντον στο τζακούζι.
Ο Angel Ureña, αναπληρωτής προσωπάρχης του Κλίντον, δήλωσε σε ανάρτησή του στο X ότι "αυτό δεν αφορά τον Μπιλ Κλίντον" και κατηγόρησε τον Λευκό Οίκο ότι προσπαθεί να προστατεύσει άλλους. "Υπάρχουν δύο τύποι ανθρώπων εδώ", έγραψε. "Η πρώτη ομάδα δεν ήξερε τίποτα και διέκοψε τις σχέσεις με τον Επστάιν πριν έρθουν στο φως τα εγκλήματά του. Η δεύτερη ομάδα συνέχισε τις σχέσεις μαζί του και μετά. Εμείς ανήκουμε στην πρώτη".
Ο Κλίντον δεν έχει κατηγορηθεί ποτέ για αδίκημα σε σχέση με τον Επστάιν.
Δεν υπάρχουν νέες φωτογραφίες ή αποκαλύψεις για τον Ντόναλντ Τραμπ
Δεν υπάρχουν νέες αποκαλύψεις για τον Τραμπ ή άλλους. Για ορισμένους που εξέτασαν τα αρχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή, τα πιο ενδιαφέροντα σημεία ήταν εκείνα στα οποία εμφανίζονταν ελάχιστα ή καθόλου πρόσωπα υψηλού προφίλ.
Για παράδειγμα, ο Τραμπ αναφέρεται ελάχιστα στους φακέλους και ο μικρός αριθμός φωτογραφιών του είναι στη δημοσιότητα εδώ και δεκαετίες. Ο πρόεδρος δεν έκανε καμία αναφορά στη δημοσιοποίηση των εγγράφων στη συγκέντρωση το βράδυ της Παρασκευής στη Βόρεια Καρολίνα.
Η δημοσίευση περιλαμβάνει τουλάχιστον μία φωτογραφία του πρώην πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος εμφανίζεται με ένα σακάκι δείπνου ξαπλωμένος στην αγκαλιά πολλών, όπως φαίνεται, καθισμένων γυναικών ντυμένων με επίσημες ενδυμασίες.
Η Μαρίνα Λατσέρντα, μία από τις γυναίκες που ισχυρίζεται ότι επέζησε από σεξουαλικές επιθέσεις του Επστάιν, αρχής γενομένης από την ηλικία των 14 ετών, δήλωσε την Παρασκευή ότι ήθελε περισσότερη διαφάνεια από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και εξέφρασε την απογοήτευσή της για τις παραλείψεις και την ελλιπή δημοσιοποίηση. "Απλά δώστε τους φακέλους στη δημοσιότητα", είπε. "Και σταματήστε να σβήνετε ονόματα που δεν χρειάζεται να σβηστούν".
Πολιτικές αντιδράσεις και διαμάχη για τη μερική δημοσιοποίηση των φακέλων
Η μερική δημοσιοποίηση δυσαρεστεί ορισμένους νομοθέτες. Αρκετοί βουλευτές επέκριναν την κυβέρνηση Τραμπ επειδή δεν προσκόμισε όλα τα έγγραφα που απαιτούνται από τον νόμο.
Οι αντιπρόσωποι Ro Khanna (Δημοκρατικός, Καλιφόρνια) και Thomas Massie (Ρεπουμπλικάνος, Κεντάκι) είχαν εισαγάγει τη λεγόμενη "αίτηση απαλλαγής", η οποία οδήγησε τελικά στην ψηφοφορία στο Κογκρέσο που επέβαλε τη δημοσιοποίηση των φακέλων Επστάιν. Την Παρασκευή και οι δύο χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επικρίνουν τη μερική δημοσιοποίηση.
Ο Massie έγραψε ότι "αποτυγχάνει κατάφωρα να συμμορφωθεί τόσο με το πνεύμα όσο και με το γράμμα του νόμου". Ο Khanna χαρακτήρισε τη μέχρι στιγμής αποδέσμευση "απογοητευτική". "Θα ασκήσουμε πίεση για τα πραγματικά έγγραφα", δήλωσε.
Ο γερουσιαστής Jeff Merkley (Δημοκρατικός, Όρεγκον) δήλωσε ότι αγνοώντας την προθεσμία, η κυβέρνηση αρνείται τη δικαιοσύνη στα θύματα τουΕπστάιν**.** Πρόσθεσε ότι "διερευνά όλες τις οδούς και τα νομικά μέσα για να επιτύχει δικαιοσύνη για τα θύματα και διαφάνεια για τον αμερικανικό λαό".
Ξεχωριστά, η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων έχει εκδώσει κλήτευση για τα αρχεία του Επστάιν. Αυτό θα μπορούσε να δώσει στο Κογκρέσο μια άλλη οδό για να επιβάλει την έκδοση περισσότερων πληροφοριών στην επιτροπή, αλλά θα απαιτούσε από τους Ρεπουμπλικάνους να συμμετάσχουν σε διαδικασίες περιφρόνησης εναντίον μιας ρεπουμπλικανικής κυβέρνησης.