Ο πρόεδρος της Γαλλίας επιβεβαίωσε την κατασκευή ενός πυρηνικού αεροπλανοφόρου 78.000 τόνων, ικανό να μεταφέρει 30 αεροσκάφη, με παράδοση που προβλέπεται για το 2038. Το PA-NG θα κοστίσει 10 δισ. ευρώ και θα είναι το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο της Ευρώπης, με την υποστήριξη 800 εταιρειών.
Ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι η Γαλλία θα προχωρήσει στην κατασκευή ενός νέου πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου, μια σημαντική προσθήκη στις ναυτικές δυνατότητες της χώρας, παρά τα τεταμένα δημόσια οικονομικά.
Μιλώντας σε Γάλλους στρατιώτες στο Άμπου Ντάμπι, ο Μακρόν δήλωσε ότι η απόφαση για την έναρξη της κατασκευής του Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG) ελήφθη αυτή την εβδομάδα.
«Σε μια εποχή αρπακτικών, πρέπει να είμαστε ισχυροί για να μας φοβούνται, και ιδιαίτερα ισχυροί στη θάλασσα», δήλωσε ο Μακρόν.
«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, σύμφωνα με τους δύο τελευταίους νόμους για τον στρατιωτικό προγραμματισμό, και μετά από ενδελεχή και προσεκτική εξέταση, αποφάσισα να εξοπλίσω τη Γαλλία με ένα νέο αεροπλανοφόρο».
Τι γνωρίζουμε για το νέο πυρηνικό αεροπλανοφόρο
Το σκάφος, γνωστό ως Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG), έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2038 και θα αντικαταστήσει τη γερασμένη γαλλική ναυαρχίδα, το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία το 2001.
Θα έχει εκτόπισμα περίπου 78.000 τόνων και μήκος 310 μέτρων, έναντι 42.000 τόνων και 261 μέτρων για το Charles de Gaulle.
Το νέο αεροπλανοφόρο θα εξακολουθεί να είναι μικρότερο από το USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο, το οποίο έχει εκτόπισμα άνω των 100.000 τόνων και μήκος 334 μέτρα.
Όπως και ο προκάτοχός του, το νέο αεροπλανοφόρο της Γαλλίας θα είναι πυρηνικό και θα εξοπλιστεί με γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη Rafale M.
Το πλοίο θα διαθέτει δύο ή τρία ηλεκτρομαγνητικά συστήματα εκτόξευσης αεροσκαφών (EMALS), που θα επιτρέπουν ταχείες απογειώσεις αεροσκαφών.
Ο Μακρόν δήλωσε ότι το έργο θα ωφελήσει 800 προμηθευτές, το 80% των οποίων είναι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ).
«Θα εγγυηθώ προσωπικά αυτή τη δέσμευση για την υποστήριξη των εταιρειών μας και θα επισκεφθώ το ναυπηγείο τον ερχόμενο Φεβρουάριο για να τους συναντήσω», δήλωσε.
Η υπουργός Άμυνας Κατρίν Βοτρίν δήλωσε ότι το νέο αεροπλανοφόρο θα είναι σε θέση να συμμετέχει σε βαριά οπλισμένες αποστολές μεγάλης εμβέλειας σε σύντομο χρονικό διάστημα, επανειλημμένα και για παρατεταμένες περιόδους.
Το πρόγραμμα προβλέπεται να κοστίσει περίπου 10,25 δισεκατομμύρια ευρώ. Οι εργασίες για τα εξαρτήματα πυρηνικής πρόωσης ξεκίνησαν πέρυσι και η τελική παραγγελία πρέπει να γίνει στο πλαίσιο του προϋπολογισμού του 2025.
Ορισμένοι Γάλλοι βουλευτές του κέντρου και της μετριοπαθούς αριστεράς πρότειναν πρόσφατα την αναβολή του έργου λόγω των τεταμένων κρατικών οικονομικών της Γαλλίας.
Αυξημένες αμυντικές δαπάνες
Ο Μακρόν έχει ανακοινώσει 6,5 δισεκατομμύρια ευρώ σε πρόσθετες στρατιωτικές δαπάνες για τα επόμενα δύο χρόνια. Είπε ότι η Γαλλία θα επιδιώξει να δαπανήσει 64 δισεκατομμύρια ευρώ για την άμυνα το 2027, το τελευταίο έτος της δεύτερης θητείας του, διπλάσια από τα 32 δισεκατομμύρια ευρώ που δαπανήθηκαν όταν έγινε πρόεδρος το 2017.
Ο στρατός της Γαλλίας περιλαμβάνει σήμερα περίπου 200.000 εν ενεργεία προσωπικό και πάνω από 40.000 εφέδρους, γεγονός που τον καθιστά τον δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αμέσως μετά την Πολωνία. Η Γαλλία θέλει να αυξήσει τον αριθμό των εφέδρων σε 80.000 μέχρι το 2030.
Η Γαλλία είναι από τα λίγα ευρωπαϊκά έθνη που διαθέτουν αεροπλανοφόρο μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία και την Ισπανία. Το PA-NG θα είναι το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο που έχει κατασκευαστεί ποτέ στην Ευρώπη.
Οι ευρωπαϊκές δυνατότητες παραμένουν περιορισμένες σε σύγκριση με τον στόλο των 11 αεροπλανοφόρων των Ηνωμένων Πολιτειών και των τριών αεροπλανοφόρων της Κίνας. Η Γαλλία είναι η μόνη πυρηνική δύναμη της ΕΕ και το μοναδικό ευρωπαϊκό έθνος που εκμεταλλεύεται πυρηνικό αεροπλανοφόρο.
Ο Μακρόν είχε αρχικά διαφημίσει τα σχέδια για το νέο αεροπλανοφόρο το 2020. Το Charles de Gaulle, που τέθηκε σε λειτουργία το 2001 μετά από 15 χρόνια σχεδιασμού και κατασκευής, είναι το μοναδικό αεροπλανοφόρο της Γαλλίας και το μοναδικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο εκτός του αμερικανικού ναυτικού.
Το σκάφος έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στις γαλλικές επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ, συμμετέχοντας σε αποστολές από το Αφγανιστάν έως τις επιχειρήσεις κατά της λεγόμενης ομάδας του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία και το Ιράκ.
Ωστόσο, το αεροπλανοφόρο αντιμετώπισε επαναλαμβανόμενα τεχνικά προβλήματα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων προπέλας που απαιτούσαν πολλαπλές μετασκευές, και πέρασε σημαντικές περιόδους σε ξηρά δεξαμενή για συντήρηση.