Το παράκτιο πολεμικό πλοίο κλάσης Independence USS Santa Barbara (LCS 32) πέτυχε το ιστορικό ορόσημο στον Αραβικό Κόλπο, κατά την εκτόξευση ενός χαμηλού κόστους μη επανδρωμένου συστήματος μάχης (LUCAS)
«Το πολεμικό πλοίο κλάσης Independence USS Santa Barbara (LCS 32) πέτυχε ιστορικό ορόσημο στον Αραβικό Κόλπο, κατά την εκτόξευση ενός χαμηλού κόστους μη επανδρωμένου συστήματος μάχης (Low-cost Unmanned Combat Attack System, LUCAS)» ανακοίνωσε το αμερικανικό ναυτικό στις 18 Δεκεμβρίου.
«Αυτή η πρώτη επιτυχημένη εκτόξευση του LUCAS από ναυτικό σκάφος σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην ταχεία παροχή οικονομικά προσιτών και αποτελεσματικών μη επανδρωμένων δυνατοτήτων στον πολεμικό αεροσκάφος», δήλωσε ο Αντιναύαρχος Κέρτ Ρένσο (Curt Renshaw), διοικητής του NAVCENT/C5F. «Αυτό το επίτευγμα καταδεικνύει τη δύναμη της καινοτομίας και της κοινής συνεργασίας σε αυτήν την κρίσιμη περιοχή».
Στις 3 Δεκεμβρίου, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε την ανάπτυξη της πρώτης μοίρας επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών μονής κατεύθυνσης του αμερικανικού στρατού στη Μέση Ανατολή.
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος LUCAS που απογειώθηκε από το κατάστρωμα του USS Santa Barbara αποτελεί μέρος της μοίρας Task Force Scorpion Strike που σχηματίστηκε για να εξοπλίσει τα μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων με τα πιο σύγχρονα εργαλεία αιχμής.
Οι πλατφόρμες LUCAS που λειτουργούν από τις αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή έχουν εκτεταμένη εμβέλεια και μπορούν να εκτοξευθούν με διαφορετικούς μηχανισμούς, όπως καταπέλτες, απογείωση με πυραύλους και κινητά συστήματα εδάφους και οχημάτων.
«Το σύστημα αναμφίβολα θα συμβάλει στην ενίσχυση της θαλάσσιας ασφάλειας και της αποτροπής στην περιοχή», πρόσθεσε ο Ρένσο.
Το «μη επανδρωμένο επιθετικό σύστημα χαμηλού κόστους», ή Lucas, UAV, που χρησιμοποιείται τώρα και βρίσκεται υπό ανάπτυξη από τους πεζοναύτες των ΗΠΑ, είναι ουσιαστικά ένα αντίγραφο του UAV των Μαρτύρων του Ιράν.
Το μοντέλο Ιράν
Τα τελευταία χρόνια, πολλές χώρες, από την Κίνα και τη Ρωσία έως την Τουρκία και την Ουκρανία, έχουν πραγματοποιήσει εκτεταμένες επενδύσεις στην κατασκευή drones.
Εν τω μεταξύ, το Ιράν υπήρξε μια από τις χώρες με τη μεγαλύτερη επιρροή σε αυτόν τον τομέα. Τα φθηνά και αποτελεσματικά drones Μαρτύρων, ειδικά μοντέλα αυτοκτονίας, έχουν γίνει οι κύριοι παράγοντες στα πεδία μάχης στην Ουκρανία.
Η Ρωσία βασίστηκε σε αυτά στον πόλεμο της Ουκρανίας και το Ισραήλ ανησυχεί για την παρουσία τους στον εναέριο χώρο του, αν και η χώρα μπόρεσε να τα αντιμετωπίσει αποτελεσματικά στον πόλεμο των 12 ημερών.
Ταυτόχρονα, η Βενεζουέλα επέτρεψε στο Ιράν να κατασκευάσει εργοστάσια για την παραγωγή αυτών των drones στην επικράτειά του.
Τον Δεκέμβριο του 2011, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα, η μονάδα κυβερνοπολέμου του Ιράν χάκαρε ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος RQ 170, αφήνοντάς το άθικτο στο ιρανικό έδαφος.
Στη συνέχεια, το Ιράν ανέπτυξε αυτό το σύστημα και το μετέτρεψε σε βάση για τα πρώτα μοντέλα "Μαρτύρων".
Από εκείνο το σημείο ξεκινώντας το 2011, η Τεχεράνη ανέπτυξε μια νέα σειρά UAV, συμπεριλαμβανομένου του Shahad-136. Αλλά τώρα ήταν η σειρά της Αμερικής να αντιγράψει το Witness-136. Ειδικοί καθώς και αξιωματούχοι της άμυνας λένε ότι το drone είναι ουσιαστικά μια αντιγραμμένη έκδοση του Shahed-136.
Οι Αμερικανοί αμυντικοί σχεδιαστές ελπίζουν ότι τα θετικά αποτελέσματα αυτών των δοκιμών θα οδηγήσουν σε ταχεία μαζική παραγωγή του drone. Αυτά τα drones υποτίθεται ότι χρησιμοποιούνται στο πεδίο της μάχης και ενάντια σε κινούμενους στόχους, όπως οχήματα.
Επιπλέον, το Πεντάγωνο θέλει το σύστημα να είναι τουλάχιστον εν μέρει αυτόνομο, έτσι ώστε το drone να μπορεί να εντοπίσει στόχους και να τους επιτεθεί ανεξάρτητα.
Ως μέρος της προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να απλοποιήσει την αργή και πολύπλοκη διαδικασία αγορών όπλων στο Πεντάγωνο, το Lucas UAV πρόκειται να κατασκευαστεί από πολλούς κατασκευαστές και σε μεγάλη κλίμακα.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν συγκρίνει αυτή την προσέγγιση με την παραγωγή πλοίων «Liberty» κατά την εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Κάθε μονάδα του drone κοστίζει περίπου 35.000 δολάρια και αν ικανοποιήσει ακόμη και τις μισές προσδοκίες του Πενταγώνου, θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι.
Το σύστημα έχει ήδη δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα και είναι πιθανό να γίνει το επόμενο σημαντικό όπλο των πεζοναυτών των ΗΠΑ.