Με το «δεξί» ξεκινήσαν επίσης τις υποχρεώσεις τους στο τουρνουά Νιγηρία, ΛΔ του Κονγκό και Σενεγάλη
Στο Ραμπάτ, η Δημοκρατία του Κονγκό επικράτησε δύσκολα του Μπενίν στον αγώνα έναρξης του Ομίλου D. Ο Théo Bongonda εκμεταλλεύτηκε ένα αμυντικό λάθος στο πρώτο ημίχρονο για να δώσει το προβάδισμα στους Λεοπαρδους. Παρά τις προσπάθειες του Μπενίν να απαντήσει, η Δ. Δημοκρατία του Κονγκό κράτησε το αποτέλεσμα και πανηγύρισε τους τρεις βαθμούς μπροστά σε ένα ζωντανό κοινό στο Στάδιο Al Madina.
«Κάναμε ό,τι έπρεπε για να πάρουμε τους τρεις βαθμούς», δήλωσε ο επιθετικός της Δ. Δημοκρατίας του Κονγκό, Fiston Mayele, μετά τον αγώνα. Ο αμυντικός Steve Kapuadi επαίνεσε τους οπαδούς που ταξίδεψαν για να στηρίξουν την ομάδα: «Οι οπαδοί μας ήρθαν εδώ για εμάς. Ήταν μαζί μας. Ήταν πολύ όμορφο.»
Ο αμυντικός του Μπενίν, Olivier Verdon, τόνισε την καλή ατμόσφαιρα παρά την ήττα, χαρακτηρίζοντας το γήπεδο και την ατμόσφαιρα «πολύ καλά», και πρόσθεσε ότι η ομάδα θα συνεχίσει να αγωνίζεται.
Στην άλλη αναμέτρηση του Ομίλου D, στην Ταγγέρη, η Σενεγάλη επικράτησε εύκολα της Μποτσουάνα. Οι Λιονέ της Τεράνγκα πήραν γρήγορα τον έλεγχο και δεν τον έχασαν ποτέ, με τον Nicolas Jackson να σκοράρει σε κάθε ημίχρονο και τον Chérif Ndiaye να προσθέτει ένα τρίτο γκολ για το τελικό 3-0.
Ο Jackson, που είχε περιορισμένες ευκαιρίες στη Μπάγερν Μονάχου μετά τη μεταγραφή του από την Τσέλσι το καλοκαίρι, έχασε αρκετές ευκαιρίες. Η πρώτη ήρθε νωρίς, με τον Phoko να αποκρούει σε τετ-α-τετ, πριν ο Pape Gueye στείλει την μπάλα πάνω από την εστία και ο Phoko κάνει ξανά σπουδαία επέμβαση σε προσπάθεια του Sadio Mané. Τελικά, ο Jackson άνοιξε το σκορ στο 40’ με απλή τελική προσπάθεια σε γρήγορη σέντρα του Ismail Jakobs.
Μετά την ανάπαυλα, η Μποτσουάνα προσπάθησε να επιτεθεί περισσότερο, αλλά αυτό δημιούργησε χώρους για αντεπιθέσεις της Σενεγάλης, που γρήγορα επανέκτησε τον έλεγχο. Τα αποτελέσματα προετοιμάζουν τώρα μια αναμέτρηση υψηλού ενδιαφέροντος του Ομίλου D μεταξύ Σενεγάλης και Δ. Δημοκρατίας του Κονγκό στην Ταγγέρη το Σάββατο.
Στον Όμιλο C, η προσοχή στράφηκε στη Φές, μια ιστορική και ζωντανή πόλη που φιλοξενεί ένα από τα βασικά γήπεδα του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής 2025. Η Νιγηρία ξεκίνησε την καμπάνια της απέναντι στην Τανζανία σε ένα στάδιο γεμάτο ενέργεια. Ο Semi Ajayi έδωσε προβάδισμα στους Super Eagles, αλλά η Τανζανία ισοφάρισε νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Ademola Lookman έδωσε ξανά το προβάδισμα στη Νιγηρία και οι τρεις φορές πρωταθλητές Αφρικής κράτησαν τη νίκη σε έναν δύσκολο αγώνα.
Ο αστέρας της Νιγηρίας, Victor Osimhen, που νωρίτερα είχε δει ένα γκολ του να ακυρώνεται ως οφσάιντ, ήταν δυσαρεστημένος όταν αντικαταστάθηκε στο 86’. Ο Ibrahim Hamad έχασε την τελευταία ευκαιρία για την Τανζανία, και η εμπειρία της Νιγηρίας στάθηκε αρκετή για να κρατήσει τη νίκη.
Στο Ραμπάτ, η Τυνησία ξεκίνησε το τουρνουά απέναντι στην Ουγκάντα στο Στάδιο Πρίγκιπα Μουλάι Αμπντάλα. Ο Ellyes Skhiri άνοιξε το σκορ νωρίς, ενώ ο Anis Achouri πρόσθεσε άλλα δύο γκολ, δίνοντας πλήρη έλεγχο στους «Αετούς της Καρχηδόνας». Η Ουγκάντα πέτυχε ένα γκολ στο τέλος, αλλά η νίκη 3-1 σηματοδότησε την πρώτη νίκη έναρξης Κυπέλλου Εθνών Αφρικής για την Τυνησία μετά από 12 χρόνια και προετοιμάζει τη σημαντική αναμέτρηση με τη Νιγηρία στη Φές το Σάββατο.
Εκτός αγωνιστικών χώρων, το πνεύμα του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής ζωντάνεψε στη Λαϊούν, στη νότια περιοχή Σακιά Ελ Χάμρα του Μαρόκου, όπου οι οπαδοί γέμισαν την επίσημη fan zone με μουσική, χορό και εορταστική ατμόσφαιρα. Ένα εντυπωσιακό σόου με drones φώτισε τον ουρανό με εικόνες του τουρνουά, ενώ το πάρτι συνεχίστηκε μέχρι αργά το βράδυ.