Ενδεχόμενη πρώτη χερσαία επίθεση – Ασαφές αν έγινε εντός της Βενεζουέλας
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι η χώρα του κατέστρεψε την περασμένη εβδομάδα μια «μεγάλη εγκατάσταση», στο πλαίσιο της εκστρατείας κατά δικτύου διακίνησης ναρκωτικών, το οποίο, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, καθοδηγείται από τη Βενεζουέλα. Ωστόσο, δεν διευκρίνισε εάν η επίθεση πραγματοποιήθηκε εντός του εδάφους της χώρας.
«Μόλις καταστρέψαμε (…) ένα μεγάλο εργοστάσιο ή μια μεγάλη εγκατάσταση, από όπου βγαίνουν τα σκάφη. Πριν από δύο νύχτες την καταστρέψαμε. Τους χτυπήσαμε λοιπόν πολύ σκληρά», δήλωσε ο Τραμπ την Παρασκευή σε ραδιοφωνικό podcast, συνέντευξη που αναπαρήχθη από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης τη Δευτέρα.
Εάν επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για την πρώτη χερσαία επίθεση στο πλαίσιο της εκστρατείας κατά των ναρκωτικών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν προσδιόρισε τη φύση της εγκατάστασης, ενώ μέχρι στιγμής η κυβέρνησή του δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα τις πληροφορίες. Εφόσον επιβεβαιωθεί, θα είναι η πρώτη χερσαία επίθεση σε μια εκστρατεία που μέχρι σήμερα διεξαγόταν σε διεθνή ύδατα της Καραϊβικής.
Οι δηλώσεις Τραμπ έγιναν κατά τη διάρκεια συνομιλίας με τον Ρεπουμπλικανό δισεκατομμυριούχο και ιδιοκτήτη του ραδιοφωνικού σταθμού WABC στη Νέα Υόρκη, Τζον Κατσιματίδη, με τους δύο να σχολιάζουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά πλοίων στην Καραϊβική, με στόχο τη διάλυση ενός φερόμενου δικτύου διακίνησης ναρκωτικών, το οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλούν Καρτέλ των Ήλιων και υποστηρίζουν ότι ελέγχεται από την κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Ύστερα από ημέρες εικασιών, που ακολούθησαν συνέντευξη στην οποία ο Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι υπήρξε επίθεση σε βενεζουελανικό έδαφος, ο πρόεδρος φέρεται να παραδέχθηκε, απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Πρωθυπουργού του Ισραήλ, ότι η επίθεση πράγματι πραγματοποιήθηκε κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Εδώ και εβδομάδες, ο Τραμπ προειδοποιεί ότι στο πλαίσιο της εκστρατείας πίεσης κατά της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο —εκστρατεία που έχει περιλάβει την καταστροφή περίπου τριάντα πλοίων και τον θάνατο περισσότερων από 100 επιβαινόντων— η Ουάσινγκτον θα ξεκινούσε επιθέσεις και σε χερσαίους στόχους.
Πιθανή εγκατάσταση παραγωγής ναρκωτικών
Αμερικανοί αξιωματούχοι, τους οποίους επικαλείται η New York Times, ανέφεραν ότι ο πρόεδρος αναφερόταν σε εγκατάσταση παραγωγής ναρκωτικών στη Βενεζουέλα, διευκρινίζοντας ότι καταστράφηκε την περασμένη Τετάρτη, χωρίς να δώσουν περαιτέρω λεπτομέρειες.
Από το καλοκαίρι, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν εκτεταμένη ναυτική και αεροπορική παρουσία στην Καραϊβική, κοντά στα ύδατα της Βενεζουέλας, την οποία υποστηρίζουν ότι στοχεύει στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Το Καράκας, ωστόσο, τη χαρακτηρίζει ως «απειλή» και ως προσπάθεια αλλαγής καθεστώτος.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για αποκλεισμό δεξαμενόπλοιων πετρελαίου που υπόκεινται σε κυρώσεις και μετακινούνται προς και από τη χώρα της Νότιας Αμερικής, καθώς και μετά την κατάσχεση δύο πλοίων που μετέφεραν βενεζουελανό αργό πετρέλαιο τις τελευταίες εβδομάδες.