Ο Μοχάμεντ Σαλάχ σκόραρε και η Αίγυπτος απέκλεισε την πρωταθλήτρια Ακτή Ελεφαντοστού για να περάσει στα ημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής μετά τη νίκη της με 3-2 το Σάββατο.
Ο Σαλάχ πέτυχε το τέταρτο γκολ του στο τουρνουά - το τρίτο της Αιγύπτου στο παιχνίδι - στο 52ο λεπτό και οι Φαραώ το είχαν ανάγκη, καθώς η Ακτή Ελεφαντοστού απειλούσε να επιστρέψει δύο φορές.
Αλλά η Αίγυπτος άντεξε στο Αγκαντίρ παρά την αμείλικτη πίεση των Ιβοριανών και έκλεισε ραντεβού για τα ημιτελικά με την πρωταθλήτρια του 2021 Σενεγάλη στην Ταγγέρη την Τετάρτη.
Η Ακτή Ελεφαντοστού ξεκίνησε άσχημα, καθώς ο Franck Kessie έχασε την μπάλα στο κέντρο μετά από κακό άγγιγμα και ο Odilon Kossounou έπεσε αντί να κόψει την μπάλα του Emam Ashour για τον Omar Marmoush, ο οποίος σκόραρε στο τέταρτο λεπτό.
Ο Ramy Rabia έκανε μια εξαιρετική απόκρουση για να διατηρήσει το προβάδισμα και στη συνέχεια σκόραρε ο ίδιος με κεφαλιά από κόρνερ στο 32ο.
Η Ακτή Ελεφαντοστού μείωσε τελικά στο 40ο λεπτό, όταν ο αμυντικός της Αιγύπτου Ahmed Fotouh έδιωξε με κεφαλιά ένα επικίνδυνο ελεύθερο λάκτισμα του Yan Diomande, στο οποίο ο Kossounou έπιασε την κεφαλιά.
Ο Σαλάχ αποκατέστησε το μαξιλάρι των δύο τερμάτων της Αιγύπτου στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, όταν ο Ραμπιά έβγαλε την άμυνα της Ακτή Ελεφαντοστού με μια μακρινή μπαλιά για τον Ασούρ, ο οποίος έστησε τον Σαλάχ με την εξωτερική πλευρά της μπότας του.
Ο Guéla Doué μείωσε ξανά με το τακούνι του σε μια αναμπουμπούλα στο τέρμα, αφού ο τερματοφύλακας Mohamed El-Shenawy έδιωξε τη μπάλα στο 73ο, αλλά η ισοφάριση των "ελεφάντων" δεν ήρθε ποτέ.
Η Αίγυπτος διεκδικεί τον όγδοο τίτλο της, που αποτελεί ρεκόρ.
Οι Super Eagles πετούν ξανά
Ο Victor Osimhen πέτυχε ένα γκολ και προετοίμασε άλλο ένα για τη Νιγηρία, η οποία νίκησε 2-0 την Αλγερία και πήρε θέση στα ημιτελικά.
Οι Super Eagles χρειάστηκαν υπομονή στο Μαρακές απέναντι στην ομάδα με την καλύτερη άμυνα στο τουρνουά, αφού δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες τους στο πρώτο ημίχρονο - ο Akor Adams σούταρε πάνω από την εστία του, ενώ είχε να νικήσει μόνο τον Luca Zidane στην εστία της Αλγερίας, και ο Calvin Bassey είχε άλλη μια προσπάθεια που απομακρύνθηκε από τη γραμμή.
Ο Osimhen σκόραρε τελικά μετά την ανάπαυλα, όταν από τη σέντρα του Bruno Onyemaechi έπιασε την κεφαλιά απέναντι από την κατεύθυνση κίνησης του Zidane.
Ήταν το πρώτο γκολ στο τουρνουά που δέχθηκε ο Ζιντάν.
Αλλά γρήγορα ακολούθησε και το δεύτερο.
Το υπομονετικό παιχνίδι ανάπτυξης προηγήθηκε της πάσας του Alex Iwobi στον Osimhen, ο οποίος έπαιξε αφιλοκερδώς απέναντι στον Adams, ο οποίος απέφυγε τον επερχόμενο Zidane και έσπρωξε την μπάλα στην άδεια εστία στο 57ο λεπτό.
Η τρεις φορές πρωταθλήτρια Νιγηρία, η οποία έχασε τον τελικό από την Ακτή Ελεφαντοστού στην προηγούμενη διοργάνωση, διεκδικεί τον τίτλο για πρώτη φορά από το 2013. Θα βοηθούσε να αναπληρώσει την απογοήτευση της αποτυχίας της να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο - σε αντίθεση με την Αλγερία.
Το Μαρόκο και η Σενεγάλη εξασφάλισαν τις θέσεις τους στα ημιτελικά την Παρασκευή με νίκες επί του Καμερούν και του Μάλι, αντίστοιχα.