Καθώς το AFCON 2025 οδεύει προς ένα συναρπαστικό φινάλε στο Μαρόκο, οι διοργανώτριες πόλεις σφύζουν από κάτι πολύ περισσότερο από το ποδόσφαιρο. Στην Καζαμπλάνκα και το Ραμπάτ, η τέχνη, ο πολιτισμός και το πάθος των φιλάθλων μετατρέπουν το τουρνουά σε γιορτή για ολόκληρη την ήπειρο.
To Σάββατο όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στην Καζαμπλάνκα για τον μικρό τελικό του Κόπα Άφρικα μεταξύ της Αιγύπτου και της Νιγηρίας.
Οι «Σούπερ Αετοί» της Νιγηρίας επικράτησαν των «Φαραώ» για να εξασφαλίσουν την τρίτη θέση στη διοργάνωση, ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή πορεία.
Έξω από το στάδιο, οι Νιγηριανοί περιγράφουν πως έζησαν τη δραματική βραδιά.
"Αισθάνομαι χαρούμενος, και υποτίθεται ότι έπρεπε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι (στην κανονική διάρκεια), αλλά και πάλι δεν μπορέσαμε, επειδή μας ακύρωσαν ένα γκολ. Ήταν προφανώς γκολ, αλλά μας το ακύρωσαν. Και πάλι, αυτό δείχνει πόσο καλοί ήμασταν σε αυτό το ματς. Καταφέραμε να συνεχίσουμε και να φτάσουμε στα πέναλτι. Η Νιγηρία βγήκε και έγινε τρίτη σε αυτό το τουρνουά και είναι καλό, είναι ένα συν".
Σημείο που έκρινε το ματς η απόδοση του τερματοφύλακα της Νιγηρίας:
"Ο τερματοφύλακάς μας απέκρουσε το πέναλτι του Σαλάχ και αυτό είναι το πρώτο επίτευγμα σε αυτό το AFCON και είμαστε χαρούμενοι. Ελπίζουμε ότι το Μαρόκο θα κερδίσει τον τελικό", αναφέρει ένας άλλος φίλος της Νιγηρίας.
Η τρίτη θέση επιβεβαιώνει την ανοδική πορεία του ποδοσφαίρου της Νιγηρίας.
Οι εγχώριοι προπονητές στην κορυφή
Μια από τις τάσεις που ξεχώρισαν στο φετινό Κόπα Άφρικα δεν είναι στον αγωνιστικό χώρο.
Και οι τέσσερις ημιφιναλίστ, το Μαρόκο, η Σενεγάλη, η Αίγυπτος και η Νιγηρία, καθοδηγήθηκαν από ντόπιους προπονητές. Είναι ένα ισχυρό μήνυμα για το πόσο έχουν αναπτυχθεί οι τακτικές γνώσεις και η προπονητική στις αφρικανικές ομοσπονδίες.
Κατά τη διάρκεια του τουρνουά, ο επικεφαλής της Παγκόσμιας Ανάπτυξης Ποδοσφαίρου της FIFA, Αρσέν Βενγκέρ, επισκέφθηκε την Ομάδα Τεχνικής Μελέτης AFCON 2025, όπου οι ειδικοί αναλύουν τα δεδομένα, τις τακτικές και τις τάσεις που προκύπτουν από τη διοργάνωση.
"Εντυπωσιάστηκα από το επίπεδο των προπονητών", δήλωσε ο Βενγκέρ."Δείχνει ότι δεν υπάρχει πια χάσμα και ότι οι πληροφορίες σήμερα στον σύγχρονο αθλητισμό ταξιδεύουν πολύ γρήγορα και ότι όλοι βρίσκονται στο κορυφαίο επίπεδο και οι διαφορές είναι πολύ μικρές".
Η εκτίμησή του αντανακλά μια ευρύτερη αλλαγή: Οι Αφρικανοί προπονητές διαμορφώνουν ολοένα και περισσότερο το ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου στην ήπειρο, ταιριάζοντας με τους ομολόγους τους παγκοσμίως στην προετοιμασία, την προσαρμοστικότητα και τις τακτικές επιλογές.
Μαρόκο - Σενεγάλη: Ποιος θα σηκώσει το τρόπαιο;
Με τη Νιγηρία τρίτη, όλα τα βλέμματα στρέφονται τώρα στον τελικό: Μαρόκο - Σενεγάλη.
Οι οικοδεσπότες θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημα της έδρας και το ένθερμο κοινό τους, ενώ η Σενεγάλη αντιπαρατάσσει εμπειρία και φυσική κατάσταση. Και οι δύο ομάδες έχουν εντυπωσιάσει σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά.
Το ερώτημα τώρα είναι απλό: ποιος θα στεφθεί πρωταθλητής της Αφρικής;
Καθώς η ήπειρος προετοιμάζεται για τον τελικό του AFCON 2025, το τρόπαιο δεν είναι το μοναδικό ζητούμενο - πρόκειται για το ποδόσφαιρο, την τέχνη, την ταυτότητα και μια νέα γενιά αφρικανικών ταλέντων, στο γήπεδο και έξω από αυτό.
Ποδόσφαιρο, τέχνη και ταυτότητα στο Ραμπάτ
Το Κόπα Άφρικα δεν εκτυλίσσεται μόνο στα γήπεδα. Στο Ραμπάτ, η Μαροκινή καλλιτέχνις και ιδρύτρια γκαλερί Myriem Himmich εκμεταλλεύεται το τουρνουά για να αναδείξει τη δημιουργικότητα και την ταυτότητα.
Η γκαλερί της προβάλλει Μαροκινούς, Αφρικανούς και διεθνείς καλλιτέχνες, αναδεικνύοντας κοινά συναισθήματα και ιστορίες που απηχούν αυτά που βλέπει κανείς στο γήπεδο.
Ένα εντυπωσιακό έργο που εκτίθεται είναι της Jihane Hasswane, που εξερευνά "την αύρα των ανθρώπων και των χωρών" μέσα από ζωντανές συνθέσεις. Οι πεταλούδες στο έργο φέρουν τα εθνικά χρώματα των εθνών της Αφρικής, συμβολίζοντας την κίνηση, τη μεταμόρφωση και την ποικιλομορφία του αφρικανικού ποδοσφαίρου.
"Μπορούμε να δούμε εδώ ένα έργο τέχνης της Jihane Hasswane, που ασχολείται με την αύρα των προσώπων και των χωρών", εξηγεί η Himmich, περιτριγυρισμένη από καμβάδες που αντικατοπτρίζουν το χρώμα και την ένταση του τουρνουά.
Από τις γκαλερί μέχρι τις παραστάσεις στο δρόμο, η πολιτιστική σκηνή του Ραμπάτ αντικατοπτρίζει την ενέργεια της AFCON, μια υπενθύμιση ότι η διοργάνωση αφορά τόσο την ταυτότητα και τη σύνδεση όσο και τα αποτελέσματα.