Μεταξύ 2010 και 2020, οι άθεοι αποτελούν την ταχύτερα αναπτυσσόμενη πληθυσμιακή ομάδα στην ήπειρο, σύμφωνα με νέα στοιχεία
Ο ευρωπαϊκός πληθυσμός αλλάζει και μαζί του η θρησκευτική πρακτική. Για να συζητήσουμε τις αλλαγές που βρίσκονται σε εξέλιξη, πρέπει πρώτα να θέσουμε το σκηνικό. Το 2020, η Ευρώπη είχε πληθυσμό 753 εκατομμύρια.
Σύμφωνα με στοιχεία του Κέντρου Ερευνών Pew, η θρησκευτική κατανομή της ηπείρου ήταν κατά τα δύο τρίτα χριστιανική (67% του πληθυσμού), το ένα τέταρτο του πληθυσμού δήλωσε ότι δεν ανήκει σε καμία θρησκεία (25% του πληθυσμού) και το 6% του πληθυσμού ήταν μουσουλμάνοι.
Ωστόσο, πίσω από αυτά τα στοιχεία κρύβονται διαφορετικές τάσεις. Ενώ ο χριστιανισμός αυξήθηκε παγκοσμίως μεταξύ 2010 και 2020, σύμφωνα με το Κέντρο Ερευνών Pew, ο αριθμός των ανθρώπων που αυτοπροσδιορίζονται ως χριστιανοί μειώθηκε στην Ευρώπη. Μέσα σε 10 χρόνια, το ποσοστό των χριστιανών μειώθηκε από το 74% του πληθυσμού στο 67%.
"Περίπου δύο στους τρεις ανθρώπους στην Ευρώπη εξακολουθούν να αυτοπροσδιορίζονται ως χριστιανοί. Αλλά το 2010, ήταν τρεις στους τέσσερις ανθρώπους", εξήγησε ο Κόνραντ Χάκετ, ανώτερος δημογράφος του Κέντρου Ερευνών Pew.
Δύο χώρες έχουν χάσει τη χριστιανική θρησκευτική τους πλειοψηφία: Η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με τη μελέτη, η θρησκευτική απογοήτευση είναι η κύρια εξήγηση για την τάση αυτή.
Οι Εβραίοι βλέπουν επίσης συρρίκνωση της παρουσίας τους στην ήπειρο, με μείωση 8% σε μια δεκαετία.
Αντίθετα, τρεις ομάδες ξεχωρίζουν για την αύξησή τους σε απόλυτους αριθμούς, ξεκινώντας από τους άθεους. "Από τις επτά ομάδες που αναλύσαμε, οι θρησκευτικά αδέσμευτοι ήταν η ομάδα που αυξήθηκε περισσότερο", δήλωσε ο δημογράφος.
Οι άνθρωποι χωρίς θρησκευτική ένταξη αυξήθηκαν κατά 37% μέσα σε μια δεκαετία. Όσον αφορά την αύξηση, προηγούνται των Ινδουιστών (30%) και των Μουσουλμάνων (15%). Ωστόσο, οι Ινδουιστές αντιπροσώπευαν το 0,3% του ευρωπαϊκού πληθυσμού το 2020.
Η αύξηση του αριθμού των άθεων και των κοσμικών φαίνεται να αντανακλά τη μείωση του χριστιανισμού.
"Η μεγαλύτερη αλλαγή στην Ευρώπη οφείλεται στην αλλαγή θρησκείας, οι άνθρωποι δεν ταυτίζονται πλέον με τη θρησκεία στην οποία ανατράφηκαν. Και πάλι, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αλλαγής ήταν άνθρωποι που προέρχονταν από χριστιανικό υπόβαθρο και μας είπαν όταν τους πήραμε πρόσφατα συνέντευξη ότι δεν ταυτίζονται πλέον με καμία θρησκεία", σημειώνει ο Χάκετ.
Ενώ ο αριθμός των μουσουλμάνων αυξήθηκε κατά 15,9% σε απόλυτους αριθμούς τα τελευταία 10 χρόνια, "ο μουσουλμανικός πληθυσμός (μερίδιο) αυξήθηκε κατά λίγο λιγότερο από μία ποσοστιαία μονάδα της Ευρώπης συνολικά", επισημαίνει ο Κόνραντ Χάκετ.
Διαφορετική δυναμική όσον αφορά τη μέση ηλικία
Η Ευρώπη είναι μια ήπειρος με γηράσκοντα πληθυσμό, σύμφωνα με το Κέντρο Ερευνών Pew. Οι Εβραίοι και οι Χριστιανοί είναι οι ομάδες με την υψηλότερη μέση ηλικία, στα 52 και 45 έτη αντίστοιχα. Αντίθετα, οι μουσουλμάνοι είναι η νεότερη θρησκευτική ομάδα, με μέση ηλικία 34 ετών.
"Για τα άτομα που δεν ταυτίζονται με καμία θρησκεία, η μέση ηλικία είναι 39 έτη. Έτσι, οι μουσουλμάνοι και οι μη θρησκευόμενοι είναι κατά μέσο όρο νεότεροι, ενώ ο γενικός πληθυσμός, οι χριστιανοί και οι εβραίοι, είναι κατά μέσο όρο μεγαλύτεροι", δήλωσε ο Χάκετ.
Τα στοιχεία αυτά από το Κέντρο Ερευνών Pew είναι αποτέλεσμα απογραφών και ερευνών. Ωστόσο, οι μεθοδολογίες δεν είναι πάντα συγκρίσιμες.
"Σε κάθε χώρα της Ευρώπης υπάρχουν διαφορές. Ορισμένες χώρες μετρούν τη θρησκεία στην απογραφή τους, πολλές όχι", επισήμανε ο Χάκετ.