Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την επιχείρησε σε τάνκερ που συνδέεται με λαθρεμπόριο πετρελαίου και βρίσκεται υπό τις κυρώσεις της Ουάσινγκτον. Πρόκειται για το όγδοο πλοίο που αναχαιτίζει η κυβέρνηση Τραμπ τους τελευταίους μήνες
Το Πεντάγωνο δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι αμερικανικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν σε ένα πετρελαιοφόρο με σημαία Παναμά, το οποίο έχει υποστεί κυρώσεις. To περιστατικό σημειώθηκε στον Ινδικό Ωκεανό, αφού οι αμερικανικές δυνάμεις παρακολούθησαν το πλοίο από την Καραϊβική.
Το γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων AFP ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις κατέσχεσαν το δεξαμενόπλοιο, αφού δημοσίευσαν μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στην οποία ανακοίνωναν ότι το Aquila II είχε «καταληφθεί χωρίς απρόοπτα».
Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε ένα βίντεο στο X που συνοδεύει την ανακοίνωση.
«Το Aquila II επιχειρούσε σε αντίθεση με την καθιερωμένη καραντίνα του Προέδρου [Ντόναλντ] Τραμπ για τα πλοία που έχουν υποστεί κυρώσεις στην Καραϊβική», έγραφε η ανάρτηση, συνεχίζοντας, «Έτρεξε και εμείς ακολουθήσαμε».
"Κανένα άλλο έθνος στον πλανήτη Γη δεν έχει τη δυνατότητα να επιβάλει τη θέλησή του σε οποιοδήποτε πεδίο, είτε από ξηρά, θάλασσα ή αέρα- οι Ένοπλες Δυνάμεις μας θα τους βρουν και θα αποδώσουν δικαιοσύνη. Θα ξεμείνουν από καύσιμα πολύ πριν μας αφήσουν πίσω τους", προσθέτει το μήνυμα.
Το Πεντάγωνο δεν ανέφερε αν το δεξαμενόπλοιο συνδέεται άμεσα με τη Βενεζουέλα, η οποία τελεί υπό ενεργειακές κυρώσεις από την Ουάσινγκτον.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι οι κυρώσεις των ΗΠΑ στο Aquila II συνδέονται με τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου.
Χώρες όπως η Βενεζουέλα, το Ιράν και η Ρωσία χρησιμοποιούν τους λεγόμενους «σκιώδεις στόλους» δεξαμενόπλοιων με ψευδή σημαία, προκειμένου να αποφύγουν τον εντοπισμό κυρώσεων καθώς μεταφέρουν παράνομο πετρέλαιο από το ένα έθνος στο άλλο.
Ο Σαμίρ Μαντάνι, συνιδρυτής του TankerTrackers.com, δήλωσε ότι το Aquila II ήταν ένα από τα τουλάχιστον 16 δεξαμενόπλοια που έφυγαν από τις ακτές της Βενεζουέλας τον περασμένο μήνα, λίγο μετά τη σύλληψη του τότε προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Είπε ότι ο οργανισμός του χρησιμοποίησε δορυφορικές εικόνες και φωτογραφίες από την επιφάνεια για να καταγράψει τις κινήσεις του πλοίου.
Το Aquila II ανήκει σε εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ και, σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας, πέρασε μεγάλο μέρος του περασμένου έτους με τον αναμεταδότη του απενεργοποιημένο, μια πρακτική γνωστή ως "dark-sailing", η οποία συνηθίζεται από τα δίκτυα λαθρεμπορίου για την απόκρυψη της θέσης των πλοίων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που μεταδόθηκαν από το πλοίο τη Δευτέρα, δεν είναι προς το παρόν φορτωμένο με φορτίο αργού πετρελαίου.
Η Ουάσινγκτον δεν έχει επιβεβαιώσει την κατάσχεση του δεξαμενόπλοιου, αν και οι ΗΠΑ έχουν κατά το παρελθόν κατασχέσει τουλάχιστον επτά πλοία στα οποία έχουν επιβληθεί κυρώσεις και τα οποία συνδέονται με τη Βενεζουέλα.
Μετά την αποχώρηση του Μαδούρο από την εξουσία, η κυβέρνηση Τραμπ έχει σφίξει τον κλοιό της στην παραγωγή και τη διανομή πετρελαίου της Βενεζουέλας και έχει εντείνει τα μέτρα για τον περιορισμό των προμηθειών αργού στην Κούβα, έναν άλλο περιφερειακό σύμμαχο που υπόκειται σε κυρώσεις των ΗΠΑ.