Η ισραηλινή ομάδα του bobsleigh έπεσε θύμα ληστείας αλλά δεν πτοήθηκε και συνέχισε την προπόνησή της με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα
Μια σοβαρή κλοπή, αλλά και μια ιστορία ανθεκτικότητας και αθλητικής αυτοπεποίθησης. Έτσι την αφηγείται ο αρχηγός της ισραηλινής ομάδας bobsleigh στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, Άνταμ Έντελμαν.
Διαβατήρια, βαλίτσες, παπούτσια και αθλητικός εξοπλισμός της ομάδας εκλάπησαν κατά τη διάρκεια της προολυμπιακής προπόνησης, αλλά η ομάδα συνέχισε δείχνοντας αποφασιστικότητα και ομαδικό πνεύμα.
«Μια τόσο σοβαρή παραβίαση - βαλίτσες, παπούτσια, εξοπλισμός, διαβατήρια εκλάπησαν - και τα παιδιά επέστρεψαν αμέσως στην προπόνηση», έγραψε ο Έντελμαν στο X, προσθέτοντας ότι πιστεύει πραγματικά "ότι αυτή η ομάδα ενσαρκώνει το ισραηλινό πνεύμα".
Οι αγώνες bobsleigh των ανδρών θα διεξαχθούν στο κέντρο ολίσθησης της Κορτίνα, με το bobsleigh των δύο ανδρών στις 16-17 Φεβρουαρίου και το bobsleigh των τεσσάρων ανδρών στις 21-22 Φεβρουαρίου. Παρά την κλοπή, η αποστολή κατάφερε να ανακτήσει τα απαραίτητα έγγραφα και να συνεχίσει την προετοιμασία της χωρίς καθυστερήσεις, ενόψει των αγώνων και στις δύο ειδικότητες.
Η κλοπή
Σύμφωνα με πηγές, η κλοπή δεν έλαβε χώρα στο Ολυμπιακό χωριό Cortina d'Ampezzo ή εντός των ιταλικών συνόρων, αλλά σε μια άγνωστη τοποθεσία στο εξωτερικό, όπου η ομάδα ολοκλήρωνε την προπόνησή της.
Εικόνες από τα ευρήματα της ιατροδικαστικής αστυνομίας δημοσίευσε ο ίδιος ο Έντελμαν, εφιστώντας την προσοχή στην ασφάλεια των Ολυμπιακών ομάδων κατά την προετοιμασία και στις υλικοτεχνικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι αθλητές που συχνά προπονούνται μακριά από τα επίσημα προπονητικά κέντρα.
Ο Άνταμ "AJ" Έντελμαν είναι πρώην ολυμπιονίκης στους Αγώνες του PyeongChang 2018 και τώρα ο επικεφαλής της ισραηλινής ομάδας έλκηθρου και η φιγούρα που μετέτρεψε μια ιδέα σε πραγματική ολυμπιακή πρόκληση.
Γεννημένος στο Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης, ο Έντελμαν θεωρείται ο πρώτος υπερορθόδοξος Εβραίος που αγωνίστηκε σε χειμερινό αγώνισμα στους Αγώνες. Μετά από χρόνια δοκιμών και λαθών, απορριπτόμενων χορηγιών και υλικοτεχνικών δυσκολιών, κατάφερε να δημιουργήσει μια ομάδα έλκηθρου από το μηδέν, στρατολογώντας αθλητές από αθλήματα όπως το σπριντ, το ράγκμπι και η σφαιροβολία - μερικοί από τους οποίους δεν είχαν καμία εμπειρία στο χιόνι - για να σχηματίσουν μια ανταγωνιστική ομάδα.
Η ομάδα, γνωστή ως "Shul Runnings" ως φόρο τιμής στην ταινία Cool Runnings, πήρε το όνομά της από το χιούμορ και την επιμονή με την οποία τα μέλη της αντιμετώπιζαν τις δυσκολίες, όπως είπε ο ίδιος ο Edelman: "Όλοι μου έλεγαν ότι δεν θα τα καταφέρναμε ποτέ. Αλλά είμαστε εδώ".
Το Ισραήλ προκρίθηκε χάρη σε μια ποσόστωση που εκκενώθηκε από τη Μεγάλη Βρετανία, γεγονός που επέτρεψε στην ομάδα να μπει στην Ολυμπιακή κλήρωση και να αγωνιστεί και στα δύο αγωνίσματα του μπόμπσλεϊ.
Μεταξύ των μελών είναι ο Ward Fawarseh, ο πρώτος Δρούζος αθλητής που συμμετέχει σε χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες για λογαριασμό του Ισραήλ, γεγονός που αποτελεί ορόσημο για την εκπροσώπηση της κοινότητας αυτής στον Ολυμπιακό αθλητισμό.
Ο Fawarseh κατάγεται από το δρουζικό χωριό Maghar, στην ισραηλινή Κάτω Γαλιλαία, και ασχολήθηκε με το ράγκμπι και τα ακροβατικά πριν εισέλθει στον κόσμο του μπόμπσλεϊ. Λέει ότι δεν γνώριζε το μπόμπσλεϊ πριν από την πρόσκληση του Άνταμ Έντελμαν να συμμετάσχει στο ολυμπιακό πρόγραμμα και προσέγγισε το άθλημα με περιέργεια και αφοσίωση. Σήμερα, εκτός από τον ρόλο του ως αθλητής, διευθύνει τον δικό του αθλητικό σύλλογο και προσπαθεί να αποτελεί πρότυπο για τους νέους αθλητές της κοινότητάς του, ενθαρρύνοντάς τους να εξερευνήσουν αθλητικά μονοπάτια πέρα από τις συνήθεις προσδοκίες μιας στρατιωτικής ή ακαδημαϊκής καριέρας.
Διαμαρτυρίες και αντίθεση στη συμμετοχή του Ισραήλ
Η παρουσία του Ισραήλ στους Αγώνες προκάλεσε πολιτικές και κοινωνικές εντάσεις. Κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης στο Μιλάνο-Κορτίνα 2026, η ισραηλινή αντιπροσωπεία έγινε δεκτή με αποδοκιμασίες από τμήματα του κοινού, μια αντίδραση που αντανακλά τις διαιρέσεις των απόψεων για τα πολιτικά ζητήματα που σχετίζονται με το κράτος του Ισραήλ και την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση.
Διαμαρτυρίες που οργανώθηκαν από φιλοπαλαιστινιακές ομάδες ζήτησαν τον αποκλεισμό της ομάδας ή εξέφρασαν τη διαφωνία τους για τις πολιτικές του ισραηλινού κράτους. Οι διαδηλώσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν σε πολλές ιταλικές πόλεις κατά μήκος της διαδρομής της Ολυμπιακής δάδας, με πορείες από το Τορίνο στο Μιλάνο μέχρι το Πέζαρο και το Ροβερέτο, όπου ακτιβιστές και κριτικοί πολίτες εξέφρασαν τη θέση τους.
Σε διεθνές επίπεδο, παρόμοιες διαμαρτυρίες καταγράφηκαν και σε άλλα πλαίσια, όχι αυστηρά αθλητικά, αλλά συμβολικά σημαντικά: κατά τη διάρκεια του Διαγωνισμού Τραγουδιού της Eurovision 2025 στη Βασιλεία, ομάδες φιλοπαλαιστινιακών ακτιβιστών οργάνωσαν διαμαρτυρίες μπροστά από τον χώρο διεξαγωγής της εκδήλωσης και σιωπηλές πορείες στους δρόμους της πόλης κατά της συμμετοχής του Ισραήλ, σηματοδοτώντας τον τρόπο με τον οποίο το ζήτημα της κρατικής υπόστασης και της σύγκρουσης γίνεται αντιληπτό σε πολλά διεθνή φόρα πέρα από την αυστηρά αθλητική σφαίρα.
Στην Ισπανία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, η συμμετοχή του Ισραήλ σε διεθνείς αθλητικές εκδηλώσεις έχει προκαλέσει εντάσεις παρόμοιες με εκείνες που παρατηρούνται σε άλλα γεωπολιτικά πλαίσια. Κατά τη διάρκεια της Vuelta, για παράδειγμα, ομάδες ακτιβιστών οργάνωσαν διαδηλώσεις και φρουρές κατά μήκος της διαδρομής, ζητώντας μποϊκοτάζ της ισραηλινής συμμετοχής ή περιορισμό της προβολής της.
Ασφάλεια
Η ισραηλινή ομάδα έλκηθρου έλκηθρου έρχεται στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες έτοιμη να αγωνιστεί στις δύο προβλεπόμενες ειδικότητες. Οι Edelman και Fawarseh, μαζί με τα άλλα μέλη, αντιπροσωπεύουν μια διαφορετική ομάδα που ξεπέρασε τις υλικοτεχνικές και πολιτιστικές προκλήσεις για να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι αγώνες στο κέντρο ολίσθησης της Cortina θα διεξαχθούν σε ένα διεθνές πλαίσιο στο οποίο συνυπάρχουν ο αθλητικός ανταγωνισμός και η προσοχή σε πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα.
Ανεξάρτητες πηγές αναφέρουν ότι αρκετές ολυμπιακές αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της ισραηλινής ομάδας κατά τη διάρκεια της προπόνησης πριν από τους Αγώνες, έχουν λειτουργήσει σε ανεπίσημους ή προληπτικούς χώρους.
Οι αγώνες στο κέντρο ολίσθησης της Κορτίνα θα διεξαχθούν σε ένα πλαίσιο αυξημένης ασφάλειας, με αρθρωμένη αστυνομική δύναμη και μέτρα προστασίας που συντονίζονται από τις ιταλικές αρχές και τους διεθνείς οργανισμούς που είναι υπεύθυνοι για την ασφάλεια της διοργάνωσης.