Μήνυμα αποτροπής προς τη Μόσχα και ανησυχία για επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές
Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Νορβηγία ηγήθηκαν επιχείρησης με στόχο την αποτροπή ρωσικών υποβρυχίων που φέρονται να εμπλέκονται σε «κακόβουλες δραστηριότητες» στον Βόρειο Ατλαντικό, δήλωσε την Πέμπτη ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλεϊ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Χίλεϊ ανέφερε ότι μία φρεγάτα, αεροσκάφη και εκατοντάδες μέλη προσωπικού παρακολούθησαν ένα ρωσικό επιθετικό υποβρύχιο και δύο κατασκοπευτικά υποβρύχια κοντά σε υποθαλάσσιες υποδομές βόρεια του Ηνωμένου Βασιλείου.
Όπως είπε, τα ρωσικά σκάφη τελικά αποχώρησαν έπειτα από επιχείρηση που διήρκεσε περισσότερο από έναν μήνα.
Ο Χίλεϊ δήλωσε ότι το μήνυμά του προς τη Ρωσία είναι: «Βλέπουμε τη δραστηριότητά σας πάνω από τα καλώδια και τους αγωγούς μας και θα πρέπει να γνωρίζετε ότι οποιαδήποτε απόπειρα να τα καταστρέψετε δεν θα γίνει ανεκτή και θα έχει σοβαρές συνέπειες».
Βρετανοί αξιωματούχοι έχουν προσπαθήσει να διατηρήσουν τη Ρωσία στο διεθνές προσκήνιο, ακόμη και καθώς η προσοχή του κόσμου είναι στραμμένη στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Έχουν επίσης επισημάνει την αλληλεπικάλυψη των πολέμων εκεί και στην Ουκρανία, αναφέροντας ότι η Ρωσία έχει προμηθεύσει το Ιράν με εξαρτήματα για drones και άλλη υποστήριξη. Η Τεχεράνη έχει στηρίξει τη Μόσχα στον ολοκληρωτικό πόλεμο στην Ουκρανία, παρέχοντάς της τα drones τύπου Shahed, τα οποία πλέον κατασκευάζονται και στη Ρωσία με την ονομασία Geran.
Ο Χίλεϊ δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι «ο Πούτιν θα ήθελε να αποσπαστεί η προσοχή μας από τη Μέση Ανατολή», ωστόσο η Ρωσία παραμένει η κύρια απειλή για το Ηνωμένο Βασίλειο και τους συμμάχους του.
«Δεν θα πάρουμε τα μάτια μας από τον Πούτιν», πρόσθεσε.
Στα τέλη Μαρτίου, το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι ο στρατός του είναι έτοιμος να κατασχέσει πλοία που φέρονται να ανήκουν στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας, ο οποίος μεταφέρει πετρέλαιο παραβιάζοντας τις διεθνείς κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στη Μόσχα για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Μέχρι πρότινος, η Βρετανία βοηθούσε μόνο τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες στην παρακολούθηση πλοίων πριν από την επιβίβασή τους.
«Είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε δράση», δήλωσε ο Χίλεϊ.
Η Ρωσία φέρεται να έχει συγκροτήσει έναν στόλο παλαιών δεξαμενόπλοιων με αδιαφανή ιδιοκτησία, προκειμένου να παρακάμπτει τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την ομάδα των G7, μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία το 2022.
Ναυτική συμμαχία για την προστασία υποθαλάσσιων υποδομών
Η Βρετανία και η Νορβηγία ανακοίνωσαν τον Δεκέμβριο νέες κοινές ναυτικές περιπολίες με στόχο την προστασία των υποθαλάσσιων καλωδίων από τη Ρωσία, έπειτα από συνομιλίες του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ με τον Νορβηγό ομόλογό του Γιόνας Γκαρ Στέρε για θέματα άμυνας.
Η βρετανική κυβέρνηση ανέφερε ότι ένας συνδυασμένος στόλος τουλάχιστον 13 πολεμικών πλοίων θα «εντοπίζει ρωσικά υποβρύχια και θα προστατεύει κρίσιμες υποδομές στον Βόρειο Ατλαντικό».
Ο υπουργός Άμυνας της Νορβηγίας Τόρε Ο. Σάντβικ, ο οποίος υπέγραψε τη συμφωνία με τον Βρετανό ομόλογό του Τζον Χίλεϊ, δήλωσε ότι αυτή θα επιτρέψει στις δύο χώρες να «αμύνονται από κοινού».
Η συμφωνία ακολουθεί συμφωνία ύψους 10 δισ. λιρών (11 δισ. ευρώ) που επιτεύχθηκε τον Αύγουστο για την αγορά τουλάχιστον πέντε βρετανικών φρεγατών από τη Νορβηγία.
Τα νορβηγικά αυτά πλοία και οκτώ βρετανικά θα επιχειρούν από κοινού στις θαλάσσιες περιοχές κατά μήκος της βόρειας πτέρυγας του ΝΑΤΟ.
Η Βρετανία αναφέρει ότι η ρωσική ναυτική δραστηριότητα γύρω από τα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου έχει αυξηθεί κατά 30% τα τελευταία δύο χρόνια.
Αυξανόμενη απειλή σε καλώδια και υβριδικές επιθέσεις
Ανώτατος ειδικός του ΝΑΤΟ για τις κυβερνοαπειλές και τις υβριδικές επιθέσεις δήλωσε στα τέλη του περασμένου έτους ότι οι συνεχείς επιθέσεις σε υποθαλάσσια καλώδια σε όλη την Ευρώπη αποτελούν «την πιο ενεργή απειλή» για τις δυτικές υποδομές.
Ο αναπληρωτής βοηθός γενικός γραμματέας για την καινοτομία, τις υβριδικές και κυβερνοαπειλές, Τζέιμς Απαθουράι, ανέφερε ότι οι πρόσφατες επιθέσεις σε καλώδια επικοινωνιών που αποδίδονται από τη συμμαχία στη Ρωσία εντάσσονται σε μια σημαντική αύξηση κυβερνοεπιθέσεων, υβριδικών ενεργειών και παρεμβάσεων στην Ευρώπη.
Στις αρχές Νοεμβρίου, δύο καλώδια κόπηκαν στη Βαλτική Θάλασσα μεταξύ Σουηδίας και Λιθουανίας και ένα ακόμη μεταξύ Γερμανίας και Φινλανδίας, προκαλώντας άμεση ανησυχία στα κράτη-μέλη και στο ΝΑΤΟ λόγω φόβων για σαμποτάζ.
«Οι Ρώσοι υλοποιούν ένα πρόγραμμα που διαθέτουν εδώ και δεκαετίες. Ονομάζεται Ρωσικό Πρόγραμμα Υποθαλάσσιας Έρευνας, που αποτελεί ευφημισμό για μια παραστρατιωτική δομή, πολύ καλά χρηματοδοτούμενη, η οποία χαρτογραφεί όλα τα καλώδια και τους ενεργειακούς μας αγωγούς», δήλωσε ο Απαθουράι στο Euronews.
«Διαθέτουν λεγόμενα ερευνητικά πλοία. Έχουν μικρά υποβρύχια από κάτω. Διαθέτουν μη επανδρωμένα, τηλεχειριζόμενα οχήματα, δύτες και εκρηκτικά».