Ο “τελευταίος χορός” του Κριστιάνο Ρονάλντο στα Μουντιάλ

Λίγο πριν το ντέρμπι, ο Κριστιάνο είπε στους δημοσιογράφους ότι αυτό θα είναι το τελευταίο του Μουντιάλ, στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα με την Ισπανία, επιβεβαιώνοντας το «καρφί» που είχε ρίξει λίγες εβδομάδες νωρίτερα η αδελφή του, Κάτια Αβεΐρο, η οποία ζήτησε από τους φιλάθλους να απολαύσουν κάθε παιχνίδι, καθώς θα ήταν η τελευταία Παγκόσμια Κυπέλλο του αδελφού της.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Στην ίδια συνέντευξη Τύπου, πριν από την ιβηρική μονομαχία, ο Κριστιάνο προσπάθησε να υποβαθμίσει το θέμα, χαρακτηρίζοντας ως «χάσιμο χρόνου» όλες τις ερωτήσεις για το τελευταίο του Μουντιάλ. Ωστόσο, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, ο Ρονάλντο γνωρίζει ότι αυτό είναι αδύνατο, καθώς είναι ένας από τους πιο γνωστούς αθλητές στον κόσμο και ο άνθρωπος πίσω από τη μεγάλη στρατιά φιλάθλων από κάθε χώρα που στηρίζουν την εθνική ομάδα τα τελευταία 20 χρόνια.

Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο φορούν τη φανέλα με τα χρώματα της εθνικής, οι περισσότεροι με το νούμερο 7, και τραγουδούν τον εθνικό ύμνο «A Portuguesa» χωρίς να καταλαβαίνουν ούτε μία λέξη πορτογαλικά. Το κάνουν για τον Κριστιάνο Ρονάλντο.

Ο Πορτογάλος αστέρας έκανε το ντεμπούτο του στην ανδρική εθνική ομάδα σε ηλικία 18 ετών, σε φιλικό αγώνα με το Καζακστάν τον Αύγουστο του 2003. Το πρώτο μεγάλο του τεστ ήταν το Euro 2004, που φιλοξενήθηκε στην Πορτογαλία. Ο Ρονάλντο ήταν βασικός στον τελικό του «Ντα Λουζ» απέναντι στην Ελλάδα, έναν αγώνα που έκλεισε με δάκρυα μετά την ήττα των γηπεδούχων. Λίγο αργότερα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, ο Ρονάλντο φόρεσε ξανά τη φανέλα της εθνικής, σημείωσε μάλιστα ένα γκολ, αλλά έζησε άλλη μια πικρή εμπειρία, καθώς η ομάδα αποκλείστηκε πρόωρα από τη διοργάνωση.

Το 2006, η Πορτογαλία πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1966. Αν είστε από εκείνη την εποχή, θα θυμάστε τα δάκρυα του Εουσέμπιο όταν η ομάδα αποκλείστηκε από τους διοργανωτές Άγγλους στο Γουέμπλεϊ, με 2-1, με γκολ των Μπόμπι Τσάρλτον και Εουσέμπιο. Σαράντα χρόνια αργότερα, η εθνική επιστρέφει στην ελίτ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, χάνει από τη Γαλλία στα ημιτελικά και στη συνέχεια από τη Γερμανία στον μικρό τελικό, κατακτώντας μια τιμητική τέταρτη θέση και σηματοδοτώντας την πρώτη συμμετοχή του CR7 σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το 2010, ο Ρονάλντο φόρεσε ξανά το περιβραχιόνιο της Πορτογαλίας στο Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής, όπου η ομάδα αποκλείστηκε από την Ισπανία με 1-0 στη φάση των «16» — ένα σκηνικό που επαναλήφθηκε 16 χρόνια αργότερα. Η ισπανική ομάδα κατέκτησε το τρόπαιο το 2010 και συγκαταλέγεται στα φαβορί για την διοργάνωση του 2026.

Το 2012, ο αρχηγός φτάνει τα 100 παιχνίδια με την εθνική στο Estádio do Dragão και, το 2014, η ομάδα με τα «quinas» δεν καταφέρνει να προκριθεί στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Βραζιλία. Με τον Ρονάλντο περιορισμένο σωματικά, η Πορτογαλία συντρίβεται από τη Γερμανία (4-0), φέρνει ισοπαλία με τις ΗΠΑ (2-2) και αποχαιρετά τη φάση των ομίλων με νίκη 2-1 επί της Γκάνας. Το 2016, έχοντας πλέον 200 συμμετοχές με την εθνική, ο Κριστιάνο κατακτά τον πιο σημαντικό του τίτλο με τη φανέλα με το 7, όταν η Πορτογαλία αναδεικνύεται πρωταθλήτρια Ευρώπης σε έναν αξέχαστο τελικό απέναντι στη διοργανώτρια Γαλλία.

Στο Μουντιάλ του 2018, στη Ρωσία, ο Κριστιάνο πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του με τη φανέλα της εθνικής, σημειώνοντας χατ-τρικ απέναντι στην Ισπανία (3-3). Σε εκείνη τη διοργάνωση, η Πορτογαλία προκρίθηκε στη φάση των «16», αλλά αποκλείστηκε από την Ουρουγουάη (2-1).

Το 2022, στο Μουντιάλ του Κατάρ, αρχίζει ήδη να συζητείται η πιθανή αποχώρηση του Κριστιάνο Ρονάλντο από την εθνική. Στα 37 του, ο CR7 αγωνίζεται για πέμπτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχοντας ήδη συγκεντρώσει αναρίθμητα τρόπαια, ατομικά και με τους συλλόγους του. Πράγματι, ο CR7 έχει κατακτήσει τα πάντα, εκτός από το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Σε εκείνη τη διοργάνωση στο Κατάρ, το Μαρόκο απέκλεισε την Πορτογαλία στα προημιτελικά, αλλά η ελπίδα ότι ο CR7 θα μπορούσε να κατακτήσει το παγκόσμιο τρόπαιο αναζωπυρώθηκε στην επόμενη έκδοση.

Το 2026, ο Ρονάλντο ισοφαρίζει τον Μέσι, συμμετέχοντας στο έκτο του Μουντιάλ, ένα ακόμη ατομικό ρεκόρ. Παρά τα 41 του χρόνια, ο Πορτογάλος αστέρας συνεχίζει να είναι βασικός στην ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, ο οποίος στο μεταξύ έχει ήδη ανακοινώσει ότι αποχωρεί από την τεχνική ηγεσία της εθνικής.

Ο αιώνιος αρχηγός, που ένωσε γενιές για περισσότερα από 20 χρόνια και έγινε ζωντανός θρύλος του ποδοσφαίρου, βρίσκεται πλέον εκτός διοργάνωσης. Η Πορτογαλία ηττήθηκε από μια καλά οργανωμένη Ισπανία, η οποία δείχνει έτοιμη να διεκδικήσει το τρόπαιο της φετινής έκδοσης.

«Πριν από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, η Πορτογαλία δεν είχε κατακτήσει κανέναν τίτλο»

Η φράση ανήκει στον ίδιο τον Κριστιάνο Ρονάλντο, σε συνέντευξη στη μικτή ζώνη μετά την ήττα από τους Ισπανούς. Ο Πορτογάλος ποδοσφαιριστής επιβεβαίωσε ότι αυτό ήταν το τελευταίο του Μουντιάλ με την εθνική και ότι αποχωρεί με το κεφάλι ψηλά. «Έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό. Κατέκτησα τρεις τίτλους με την Πορτογαλία. Πριν από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, η Πορτογαλία δεν είχε κερδίσει κανέναν τίτλο. Είμαι ικανοποιημένος», δήλωσε στους δημοσιογράφους.

«Ο μεγαλύτερος τίτλος που κατέκτησε η εθνική ήταν το Ευρωπαϊκό του 2016, που για μένα έχει την ίδια βαρύτητα με ένα Μουντιάλ, ειλικρινά. Επαναλαμβάνω, φεύγω με ήσυχη τη συνείδησή μου, έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό. Αύριο θα είναι μια νέα μέρα και η ζωή συνεχίζεται».

Μιλώντας για την ήττα, ο Πορτογάλος σταρ, που αποχώρησε δακρυσμένος από τον αγωνιστικό χώρο, εξέφρασε την απογοήτευσή του για το αποτέλεσμα, λέγοντας ότι υπήρχε περιθώριο η εθνική Πορτογαλίας να «τα πάει καλύτερα».

«Είναι πάντα λυπηρό να αποχωρείς από μια μεγάλη διοργάνωση. Είναι ένα Μουντιάλ. Η ομάδα βελτιωνόταν συνεχώς. Κάναμε ένα καλό παιχνίδι, κατά τη δική μου άποψη. Θα μπορούσε να πάει σε οποιονδήποτε, αλλά αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Πρέπει να σηκωθούμε, να συνεχίσουμε τον δρόμο μας. Είναι απογοητευτικό να φεύγεις έτσι, αλλά με ήσυχη τη συνείδηση», είπε ο ποδοσφαιριστής, ο οποίος δεν θέλησε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το μέλλον του, λέγοντας μόνο ότι ελπίζει να βρεθεί με την οικογένειά του και να αποφασίσει «με ηρεμία».

«Είμαι στεναχωρημένος που φεύγω έτσι από το Μουντιάλ, αλλά όπως είπα στη συνέντευξη Τύπου, έδωσα τα πάντα, έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό και φεύγω με ήσυχη τη συνείδηση. Ήταν το τελευταίο μου Μουντιάλ, ναι, αλλά τώρα θα έχω χρόνο να σκεφτώ και να είμαι με την οικογένειά μου. Δεν παίρνω αποφάσεις εν θερμώ, ούτε θέλω να αλλάξω την προσοχή από όσα πέτυχε η ομάδα στο Μουντιάλ με μια προσωπική απόφαση».

Προς το παρόν, μοιάζει νωρίς για να ειπωθεί με βεβαιότητα αν αυτό θα σηματοδοτήσει ή όχι το «κρέμασμα των παπουτσιών» του CR7 από την εθνική ομάδα και το διεθνές ποδόσφαιρο.

Όλα τα βλέμματα παραμένουν στραμμένα σε έναν από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος, για να φανεί αν θα απομακρυνθεί τελικά από το διεθνές ποδόσφαιρο ή όχι. Άλλωστε, μέσα σε όλες αυτές τις δηλώσεις, ο Ρονάλντο ξεκαθάρισε: «Θα σταματήσω όταν εγώ το θελήσω, όχι όταν εσείς [οι δημοσιογράφοι] το θελήσετε».