Νέα οδηγία της Πέμπτης: εντολή που πιθανόν κοστίζει δισεκατομμύρια και επαναφέρει τα πιο σύγχρονα πλοία του Ναυτικού σε πιο απαιτητικό σύστημα λειτουργίας και συντήρησης.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διέταξε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να αφαιρέσει το προηγμένο σύστημα που χρησιμοποιείται για την απονήωση μαχητικών αεροσκαφών από τον νεότερο τύπο αεροπλανοφόρου του και να επιστρέψει στις παλαιότερες ατμοκίνητες καταπέλτες, τις οποίες δηλώνει εδώ και χρόνια ότι προτιμά.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το υπόμνημα που εκδόθηκε την Πέμπτη καλεί το Πεντάγωνο και το Πολεμικό Ναυτικό να παρουσιάσουν στον Τραμπ, μέσα σε δύο μήνες, σχέδια για την απομάκρυνση του συστήματος Electromagnetic Aircraft Launch System, γνωστού και ως EMALS. Προβλέπει επίσης ότι πρέπει να αντικατασταθούν οι ηλεκτρομαγνητικοί ανελκυστήρες οπλισμού του αεροπλανοφόρου κλάσης Ford.
Σύμφωνα με την οδηγία, η νέα εντολή πιθανότατα θα κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια και θα επαναφέρει τα πιο προηγμένα πλοία του Ναυτικού σε ένα σύστημα που απαιτεί περισσότερους ναύτες για να λειτουργήσει και είναι πιο δύσκολο στη συντήρηση.
Η κίνηση έρχεται έπειτα από χρόνια κριτικής του Τραμπ για τη νέα, μαγνητικά κινούμενη τεχνολογία καταπελτών που εκτοξεύει τα μαχητικά από τα καταστρώματα των αεροπλανοφόρων, παρότι ορισμένοι τεχνικοί ειδικοί θεωρούν ότι βασικά πλεονεκτήματα του συστήματος είναι η δυνατότητα απονήωση αεροσκαφών σε υψηλότερες ταχύτητες, η ευκολότερη συντήρηση, η ανάγκη για λιγότερο προσωπικό και η μικρότερη κατάληψη χώρου στο πλοίο.
Η απόφαση λαμβάνεται επίσης σε μια περίοδο κατά την οποία το Ναυτικό δυσκολεύεται να στελεχώσει τα πλοία του με επαρκή αριθμό ναυτών και οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ προσπαθούν να εξασφαλίσουν από το Κογκρέσο πρόσθετη χρηματοδότηση για νέο εξοπλισμό.
Το υπόμνημα του Τραμπ ορίζει ότι το τέταρτο αεροπλανοφόρο κλάσης Ford, το USS Doris Miller, θα είναι το πρώτο πλοίο στο οποίο θα εφαρμοστούν οι νέες αλλαγές. Αυτό σημαίνει ότι το USS Gerald R. Ford, καθώς και τα υπό ναυπήγηση USS John F. Kennedy και USS Enterprise, δεν θα επηρεαστούν.
Η αντιπάθεια του Τραμπ για την τελευταία λέξη της τεχνολογίας ξεκινά από το 2017
Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ο Τραμπ, σε συνέντευξή του στο περιοδικό Time, υποστήριξε ότι το νέο σύστημα «δεν είναι καλό» και «δεν έχει τη δύναμη» των παλιών ατμοκίνητων συστημάτων.
«Θα πάτε στον αναθεματισμένο ατμό (καταπέλτες ατμού)», είχε πει τότε ο Τραμπ. Το θέμα επανέρχεται συχνά έκτοτε σε προεκλογικές συγκεντρώσεις και άλλες εκδηλώσεις.
Την ώρα που ο Αμερικανός πρόεδρος επιδιώκει να ανατρέψει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, τα νεότερα κινεζικά αεροπλανοφόρα χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες, ενώ η Γαλλία έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το σύστημα στο νέο της αεροπλανοφόρο.
Ωστόσο, ο επανασχεδιασμός ενός ήδη ολοκληρωμένου πλοίου για μια τόσο μεγάλη αλλαγή συστήματος δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. Το EMALS στο USS Ford μείωσε φέτος τον αριθμό των ναυτών που απαιτούνται για τη λειτουργία των καταπελτών από περίπου δώδεκα σε δύο.
Το υπόμνημα του Τραμπ, που επιβάλλει την απομάκρυνση του συστήματος, σημειώνει επίσης ότι ένα από τα προβλήματα στη ναυπήγηση πλοίων είναι οι συνεχείς αλλαγές σχεδιασμού από το Ναυτικό, «οι οποίες έχουν οδηγήσει σε αύξηση του κόστους, καθυστερήσεις και ακυρώσεις».
Σύμφωνα με τη General Atomics, την εταιρεία που κατασκευάζει το EMALS, η απόφαση να μην προχωρήσει η εγκατάσταση του συστήματος στο USS Doris Miller «χρήζει προσεκτικής επανεξέτασης».
Η General Atomics ανέφερε ότι οι εργασίες για τους καταπέλτες και το σύστημα ανάσχεσης του Doris Miller έχουν ήδη ολοκληρωθεί κατά το ήμισυ και πρόσθεσε: «Η αλλαγή πορείας τώρα θα εισαγάγει σημαντικούς κινδύνους σε σχέση με το κόστος, το χρονοδιάγραμμα και την ολοκλήρωση των συστημάτων».
Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς το Κογκρέσο καλείται να εγκρίνει τους αναγκαίους προϋπολογισμούς και τα νομοσχέδια χρηματοδότησης που, σύμφωνα με την κυβέρνηση Τραμπ, χρειάζονται για τη χρηματοδότηση του Πενταγώνου και του πολέμου στο Ιράν.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ εκτίμησε τον περασμένο μήνα ότι το κόστος του πολέμου αυξήθηκε στα 37,5 δισεκατομμύρια δολάρια (σχεδόν 32,6 δισεκατομμύρια ευρώ), την ώρα που οι Ρεπουμπλικάνοι προετοίμαζαν πακέτο ύψους 95 δισεκατομμυρίων δολαρίων (82,7 δισεκατομμύρια ευρώ) για τη χρηματοδότηση των ενόπλων δυνάμεων, μαζί με άλλες προτεραιότητες του Λευκού Οίκου.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι η συμπληρωματική χρηματοδότηση για τον πόλεμο είναι μια «επείγουσα, αναγκαία» ένεση κεφαλαίων, ενώ ο προτεινόμενος από τον Τραμπ αμυντικός προϋπολογισμός ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 1,31 τρισεκατομμύρια ευρώ) αποτελεί μια επένδυση μιας ολόκληρης γενιάς στις ένοπλες δυνάμεις.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε οριακά και τα δύο, αλλά η Γερουσία πρέπει ακόμη να αποφασίσει όταν επιστρέψει τον Σεπτέμβριο.