Δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί, όπως το Bright Angel Campground, το μονοπάτι North Kaibab και το Phantom Ranch, με ιστορικό κυλικείο και κοιτώνες, παρέμειναν κλειστοί την Κυριακή
Ένα άτομο έχασε τη ζωή του και περίπου 15 αγνοούνται ή δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, μετά από μια μεγάλη ξαφνική πλημμύρα στο Γκραντ Κάνιον, η οποία προκάλεσε εκκενώσεις, παρέσυρε μεγάλους βράχους στον ποταμό Κολοράντο και έθεσε εκτός λειτουργίας τον μοναδικό αγωγό ύδρευσης που εξυπηρετεί επισκέπτες και κατοίκους, όπως ανακοίνωσε την Κυριακή η Εθνική Υπηρεσία Πάρκων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η σορός ενός 46χρονου άνδρα ανασύρθηκε αργά το βράδυ της Κυριακής κοντά στα ταχύρροα νερά Crystal Rapids κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο, ανέφερε η υπηρεσία, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Στο σημείο βρίσκονταν ιατροδικαστικοί αξιωματούχοι.
Οι πλημμύρες του Σαββατοκύριακου στο ρέμα Bright Angel στην Αριζόνα, που εκβάλλει στον ποταμό, σημειώθηκαν το απόγευμα του Σαββάτου.
Περισσότερα από 60 άτομα απομακρύνθηκαν από τα βάθη του φαραγγιού. Η Υπηρεσία Πάρκων ανέφερε ότι δεν έχει ακόμη εντοπίσει 15 άτομα και κάλεσε όποιον έχει πληροφορίες για πεζοπόρους ή κατασκηνωτές μέσα στο φαράγγι να επικοινωνήσει μαζί της.
Την Κυριακή, το Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας της Αριζόνα συνέδραμε σε πρόσθετες επιχειρήσεις εκκένωσης.
Επειδή ο κεντρικός αγωγός ύδρευσης έχει τεθεί εκτός λειτουργίας, από τη Δευτέρα οι τουρίστες δεν θα μπορούν να διανυκτερεύουν σε ξενώνες και ξενοδοχεία μέσα στο Εθνικό Πάρκο Γκραντ Κάνιον. Στους μόνιμους κατοίκους ζητείται να κάνουν οικονομία στο νερό.
«Τα μέτρα αυτά είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της βιωσιμότητας των υδάτινων πόρων», ανέφερε το πάρκο σε ανακοίνωσή του.
Ορμητικοί όγκοι νερού παρέσυραν πεζογέφυρες πάνω από το ρέμα και άλλαξαν το τοπίο, διευρύνοντας την κοίτη του και επεκτείνοντας ένα υπάρχον ποτάμιο ρεύμα ή δημιουργώντας νέο.
Η πλημμύρα αποτέλεσε σοβαρό πλήγμα σε μια μακρόχρονη προσπάθεια εκσυγχρονισμού του αγωγού που εξυπηρετεί 6 εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο και περίπου 1.600 κατοίκους του οικισμού Grand Canyon Village.
«Ο Θεός να βάλει το χέρι του αν χρειαστεί να ξαναφτιαχτεί όλη η υποδομή εκεί κάτω στο βάθος», δήλωσε ο Τζακ Σμιντ, διευθυντής του Κέντρου Μελετών για τον ποταμό Κολοράντο στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Γιούτα.
«Από πού θα βρουν τα χρήματα; Είναι εφιάλτης για την Υπηρεσία Πάρκων. Και ευτυχώς κανείς δεν τραυματίστηκε ή σκοτώθηκε».
Η διακοπή των διανυκτερεύσεων στο πάρκο λόγω έλλειψης νερού είναι σπάνια, παρότι ο αγωγός παρουσιάζει συχνά βλάβες όλα αυτά τα χρόνια.
Έργο ανακαίνισης του αγωγού ύψους 208 εκατ. δολαρίων (179 εκατ. ευρώ) και αναβάθμισης του σχετικού συστήματος υδροδότησης ξεκίνησε το 2023, με την Υπηρεσία Πάρκων να το χαρακτηρίζει καίρια επένδυση ώστε το πάρκο να μπορεί να καλύπτει τις ανάγκες κατοίκων και επισκεπτών. Το έργο επρόκειτο να ολοκληρωθεί του χρόνου.
Δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί, όπως η κατασκήνωση Bright Angel, το μονοπάτι North Kaibab και το Phantom Ranch, όπου λειτουργεί ιστορικό καφενείο και κοιτώνες, παρέμειναν κλειστοί την Κυριακή.
Μεταξύ 1 και 2,5 εκατοστών βροχής έπεσαν μέσα σε περίπου 20 λεπτά σε μια βραχώδη πλαγιά με μεγάλη κλίση, δήλωσε ο μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας Ντάρεν Μακόλουμ από το Φλάγκσταφ. Στη σφοδρή αυτή καταιγίδα είχαν προηγηθεί δύο μικρότερα συστήματα που είχαν ήδη κατακλύσει την περιοχή μερικές ώρες νωρίτερα.
«Έτσι, όταν έφτασε η κύρια καταιγίδα, καταρρακτώδης βροχή έπεσε πάνω σε ένα ήδη κορεσμένο έδαφος, και αυτό προκάλεσε όλα τα προβλήματα που βλέπουμε», είπε ο Μακόλουμ.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία ανέφερε ότι οι πλημμύρες σημειώθηκαν στη βόρεια πλευρά του Γκραντ Κάνιον, όπου το ρέμα Bright Angel κατεβαίνει από το North Rim προς τον ποταμό Κολοράντο, διαγράφοντας υψομετρική διαφορά περίπου 1.828 μέτρων.