Ο ανταγωνισμός διεξάγεται κυρίως μέσω προγραμματισμού, συνεδριών σε προσομοιωτές και της διαρκούς αναζήτησης ισορροπίας ανάμεσα στην ταχύτητα και τον κίνδυνο.
Η ιταλική πόλη της Φόρμουλα 1, η Ίμολα, φιλοξένησε τον πρώτο στην Ευρώπη αγώνα με πολλά πλήρως αυτόνομα αγωνιστικά αυτοκίνητα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πέντε ομάδες από τη Λίγκα Αυτόνομων Αγώνων του Άμπου Ντάμπι (A2RL) αγωνίστηκαν στην ιστορική πίστα της Ίμολα, με αυτοκίνητα που έτρεχαν χωρίς τιμόνια, πεντάλ ή καν οδηγούς.
Οι ομάδες εκπροσώπησαν τη Γερμανία, την Ιταλία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ).
Ακόμη κι αν τα αυτοκίνητα κινούνται μόνα τους, για να είναι πραγματικά ανταγωνιστικά χρειάζεται μια ομάδα ανθρώπων ικανών να αναπτύξουν τον καλύτερο οδηγό τεχνητής νοημοσύνης.
«Οι ομάδες που έρχονται εδώ έχουν ως στόχο τη νίκη», δήλωσε ο Στεφάν Τιμπανό, διευθύνων σύμβουλος της ASPIRE, του οργανισμού πίσω από τη διοργάνωση.
«Είναι επιστήμονες. Δείχνουν σαν επιστήμονες και συμπεριφέρονται σαν επιστήμονες, αλλά μόλις αρχίσει ο αγώνας, αυτό που μετρά είναι να αποδείξουν ότι έχουν το καλύτερο λογισμικό, τον καλύτερο κώδικα στο αυτοκίνητο, και αυτό που θέλουν είναι να κερδίσουν».
Όλες οι ομάδες χρησιμοποίησαν τα ίδια μονοθέσια SF23, που έχει αναπτύξει η Dallara για τη σειρά Super Formula της Ιαπωνίας, η οποία θεωρείται ένα από τα ταχύτερα πρωταθλήματα αγώνων εκτός Φόρμουλα 1.
Ωστόσο, τα ανθρώπινα χειριστήρια έχουν αφαιρεθεί. Αντί γι’ αυτά, τα αυτοκίνητα χρησιμοποιούν κάμερες, ραντάρ και αισθητήρες lidar για να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους, ενώ ένας ενσωματωμένος υπολογιστής ελέγχει το όχημα.
Όπως σε κάθε άλλη διοργάνωση μηχανοκίνητου αθλητισμού, οι τεχνικοί δουλεύουν πάνω στα αυτοκίνητα, οι κινητήρες βρυχώνται και οι μηχανικοί παρακολουθούν στενά τα συνεχή ρεύματα τηλεμετρικών δεδομένων.
Οι διοργανωτές ελπίζουν επίσης ότι, βάζοντας αυτόνομα αυτοκίνητα σε μια γνώριμη αγωνιστική σκηνή, μπορούν να συμβάλουν στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης του κοινού στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Να δημιουργήσουμε εμπιστοσύνη. Νομίζω πως αυτό θα είναι το μεγαλύτερο ζήτημα που θα έχουμε με την τεχνητή νοημοσύνη στο μέλλον», είπε ο Τιμπανό.
«Πολλοί άνθρωποι διστάζουν να έρθουν σε επαφή με την τεχνητή νοημοσύνη, ανησυχούν για το τι θα γίνει με τη δουλειά τους, τη ζωή τους και για το τι είναι σε θέση να κάνει η τεχνητή νοημοσύνη», πρόσθεσε.
Η αυτόνομη οδήγηση δοκιμάζεται στα όριά της
Για τους ειδικούς της αυτόνομης οδήγησης, όμως, ο ανταγωνισμός κρίνεται κυρίως μέσα από τον προγραμματισμό, τις δοκιμές σε προσομοιωτές και τη διαρκή αναζήτηση της ισορροπίας ανάμεσα στην ταχύτητα και τον κίνδυνο.
«Η λίγκα αντιμετωπίζει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων, δηλαδή τη δοκιμή επικίνδυνων σεναρίων σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον, σε υψηλές ταχύτητες», ανέφερε ο Αλεξάντερ Βίνκλερ, επικεφαλής αθλητικών δραστηριοτήτων της A2RL.
Όπως είπε, οι αγώνες απέναντι σε άλλα οχήματα που κινούνται με παρόμοιες ή διαφορετικές ταχύτητες δημιουργούν καταστάσεις και δεδομένα που θα ήταν δύσκολο να αναπαραχθούν σε συνηθισμένες δοκιμές δρόμου.
«Για μένα, ως καθηγητή, αυτό είναι πιθανότατα ένα από τα πιο δύσκολα μηχανικά προβλήματα που έχουμε σήμερα. Δεν πρόκειται απλώς για αυτόνομη οδήγηση, αλλά για αυτόνομη οδήγηση στο απόλυτο όριο των δυνατοτήτων του αυτοκινήτου», εξήγησε ο Μάρκο Μπέρτογκνα, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Μοντένα και του Ρέτζο Εμίλια.
Και όταν αρχίσει ο αγώνας, οι μηχανικοί πρέπει να αφήσουν τον κώδικά τους να οδηγήσει.
«Όταν ξεκινά ο αγώνας, τα χέρια μακριά», είπε ο Σάσα Μπίτνερ, επικεφαλής της ομάδας TUM, που συμμετείχε από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου στη Γερμανία.
«Και ουσιαστικά είναι σαν να αφήνεις ένα παιδί να κάνει αυτό που νομίζει, απλώς το παρακολουθείς και, ξέρετε, του εύχεσαι τα καλύτερα, ελπίζοντας να νιώσεις περήφανος. Αλλά φυσικά μπορεί να πάει στραβά. Ο οδηγός μας με τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να σκοντάψει, όλα είναι πιθανά».
Παρά το γεγονός ότι οι επιδόσεις των αυτοκινήτων πλησιάζουν πλέον εκείνες των επαγγελματιών οδηγών, οι διοργανωτές λένε πως η τεχνητή νοημοσύνη ακόμη δεν μπορεί να αναπαράγει όλα όσα φέρνει ένας άνθρωπος στους αγώνες.
«Ακόμη και σήμερα, αυτό το αυτοκίνητο δεν μπορεί να αναπαραγάγει τη φαντασία ενός οδηγού. Αυτό δεν το βλέπεις στο αυτοκίνητο», συνέχισε ο Τιμπανό.
«Με τον χρόνο, μπορεί να φτάσει εκεί. Εγώ όμως το βλέπω αλλιώς. Ο ανθρώπινος πιλότος μας μπορεί να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για να έχει καλύτερη απόδοση με τον πιο ασφαλή τρόπο».
Νικήτρια στον αυτόνομο αγώνα των 12 γύρων του Σαββάτου ήταν η Kinetiz από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η A2RL, που ιδρύθηκε το 2023, εδρεύει στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.