Η Γερμανία προγραμματίζει τον πρώτο παγκοσμίως σταθμό λέιζερ σύντηξης

Ο αγώνας για την ανάπτυξη της ενεργειακής πηγής του μέλλοντος επιταχύνεται. Ποιος θα επικρατήσει; Οι ΗΠΑ και η Κίνα ή η Ευρώπη; Η γερμανική νεοφυής εταιρεία Focused Energy, με έδρα το Ντάρμστατ, φιλοδοξεί να γίνει ο παγκόσμιος ηγέτης στην κατασκευή εμπορικών σταθμών παραγωγής ενέργειας με λέιζερ σύντηξης.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Η ανάπτυξη της ενέργειας σύντηξης βρίσκεται ψηλά στην πολιτική ατζέντα υψηλής τεχνολογίας της Γερμανίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Νεοφυείς εταιρείες σύντηξης ιδρύονται σε μεγάλο αριθμό σε όλο τον πλανήτη, ιδίως στον τομέα της τεχνολογίας σύντηξης με λέιζερ, που προσελκύει τεράστια ποσά επενδυτικών κεφαλαίων υψηλού ρίσκου. Την άνοιξη αυτή, η Focused Energy συγκέντρωσε μόνη της 240 εκατομμύρια δολάρια – το μεγαλύτερο ποσό που έχει αντληθεί ποτέ στον πρώτο γύρο χρηματοδότησης στη διεθνή βιομηχανία σύντηξης.

Πυρηνική σύντηξη αντί για πυρηνική σχάση

Ύστερα από αυστηρό έλεγχο ασφαλείας, οι πύλες του σταθμού παραγωγής ενέργειας Biblis ανοίγουν για το Euronews. Το συγκρότημα αυτό ήταν κάποτε ένας από τους μεγαλύτερους σταθμούς πυρηνικής σχάσης στη Γερμανία. Τώρα εδώ θα κατασκευαστεί η νέα εγκατάσταση σύντηξης με λέιζερ.

Η Γερμανία αντιμετωπίζει πλέον με σοβαρότητα την κατάργηση της πυρηνικής σχάσης. Σε όλη τη χώρα, κτίρια απολυμαίνονται και πύργοι ψύξης κατεδαφίζονται. Οι τεράστιοι θόλοι των αντιδραστήρων στο Biblis, ωστόσο, θα παραμείνουν στη θέση τους. Στο εσωτερικό τους, όμως, στο μέλλον θα λειτουργεί πυρηνική σύντηξη και όχι πυρηνική σχάση. Η RWE, μία από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εταιρείες της Ευρώπης και ιδιοκτήτρια του χώρου, έχει επενδύσει 60 εκατομμύρια ευρώ στη Focused Energy.

Ένας φιλόδοξος οδικός χάρτης

Η εταιρεία παρουσιάζει έναν εξαιρετικά φιλόδοξο οδικό χάρτη. «Σε πέντε χρόνια θέλω να έχουμε εδώ στο Biblis έναν πρώτο επιδεικτικό σταθμό σύντηξης με λέιζερ», λέει στο Euronews ο Ulrich Sigel, αντιπρόεδρος της Focused Energy. «Σε δέκα χρόνια θέλουμε να κατασκευάσουμε εκεί τον πιλοτικό σταθμό και σε 15 χρόνια τον πρώτο στον κόσμο σταθμό σύντηξης με λέιζερ που θα είναι εμπορικά ανταγωνιστικός».

Γιατί το Biblis;

«Οι συνθήκες εδώ είναι απλώς εξαιρετικές», εξηγεί ο Sigel καθώς μας ξεναγεί. «Μπορούμε να αξιοποιήσουμε την υπάρχουσα υποδομή, από τη σύνδεση με το δίκτυο μέχρι και τα κτίρια».

Ο Sigel δείχνει τον κεντρικό θόλο του αντιδραστήρα του παροπλισμένου πυρηνικού σταθμού: «Στο πρώην Τμήμα Αντιδραστήρα A πρόκειται να κατασκευαστεί ο πιλοτικός μας σταθμός σύντηξης με λέιζερ».

Ρεύμα για δύο εκατομμύρια νοικοκυριά

Ο σταθμός σύντηξης αναμένεται να παράγει σχεδόν ένα γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετό για δύο εκατομμύρια νοικοκυριά. Οι επικριτές θεωρούν ότι η τεχνολογία δεν έχει αναπτυχθεί ακόμη επαρκώς και είναι υπερβολικά ακριβή.

Η Focused Energy, από την άλλη, πιστεύει ότι η σύντηξη με λέιζερ θα είναι ανταγωνιστική – ακόμη και σε σύγκριση με την ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από πυρηνική σχάση ή από ανανεώσιμες πηγές.

Ωστόσο, οι τεχνικές προκλήσεις που απομένουν είναι τεράστιες. Πρέπει να ξεπεραστούν άλυτα ακόμη ζητήματα που συνδέονται με τον κύκλο του καυσίμου και με την κλιμάκωση των πρώτων ενθαρρυντικών αποτελεσμάτων από τα εργαστήρια.