Ο πρώτος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής από λέιζερ σύντηξης στον κόσμο κατασκευάζεται στη Γερμανία, στο πρώην πυρηνικό εργοστάσιο Μπίμπλις. Ο ρεπόρτερ του Euronews Χανς φον ντερ Μπρέλι είχε πρόσβαση στην προστατευμένη εγκατάσταση.
Ο αγώνας για την ανάπτυξη της ενεργειακής πηγής του μέλλοντος επιταχύνεται. Ποιος θα επικρατήσει; Οι ΗΠΑ και η Κίνα ή η Ευρώπη; Η γερμανική νεοφυής εταιρεία Focused Energy, με έδρα το Ντάρμστατ, φιλοδοξεί να γίνει παγκόσμιος πρωταγωνιστής στην κατασκευή εμπορικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με λέιζερ πυρηνικής σύντηξης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η ανάπτυξη της ενέργειας από σύντηξη βρίσκεται πολύ ψηλά στην πολιτική ατζέντα υψηλής τεχνολογίας της Γερμανίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Νεοφυείς εταιρείες στον τομέα της σύντηξης ιδρύονται σε μεγάλους αριθμούς σε όλο τον κόσμο, ιδίως στην τεχνολογία σύντηξης με λέιζερ, η οποία προσελκύει τεράστια ποσά επενδυτικού κεφαλαίου υψηλού ρίσκου. Την άνοιξη που πέρασε, η Focused Energy συγκέντρωσε μόνη της 240 εκατομμύρια δολάρια, το μεγαλύτερο ποσό που έχει αντληθεί ποτέ σε πρώτο γύρο χρηματοδότησης στη διεθνή βιομηχανία σύντηξης.
Μετά από αυστηρό έλεγχο ασφαλείας, οι πύλες του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Μπίμπλις ανοίγουν για το Euronews. Ο χώρος ήταν κάποτε ένας από τους μεγαλύτερους σταθμούς πυρηνικής σχάσης στη Γερμανία. Τώρα εδώ θα ανεγερθεί η νέα εγκατάσταση λέιζερ σύντηξης.
Η Γερμανία παίρνει στα σοβαρά την κατάργηση της πυρηνικής σχάσης. Σε όλη τη χώρα κτίρια απορρυπαίνονται και κατεδαφίζονται πύργοι ψύξης. Οι γιγαντιαίοι θόλοι των αντιδραστήρων στο Μπίμπλις, ωστόσο, θα παραμείνουν στη θέση τους. Στο μέλλον όμως, στο εσωτερικό τους θα γίνεται πυρηνική σύντηξη και όχι πυρηνική σχάση. Η RWE, μία από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εταιρείες της Ευρώπης και ιδιοκτήτρια του χώρου, έχει επενδύσει 60 εκατομμύρια ευρώ στη Focused Energy.
Η εταιρεία παρουσιάζει έναν εξαιρετικά φιλόδοξο οδικό χάρτη. «Σε πέντε χρόνια θέλω να έχουμε τον πρώτο επιδεικτικό σταθμό λέιζερ σύντηξης εδώ στο Μπίμπλις», λέει στο Euronews ο αντιπρόεδρος της Focused Energy, Ούλριχ Ζίγκελ. «Σε δέκα χρόνια θέλουμε να κατασκευάσουμε εκεί τον πιλοτικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής και σε δεκαπέντε χρόνια τον πρώτο στον κόσμο εμπορικά ανταγωνιστικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής με λέιζερ σύντηξης».
Γιατί στο Μπίμπλις; «Οι συνθήκες εδώ είναι απλώς εξαιρετικές», εξηγεί ο Ζίγκελ, καθώς μας ξεναγεί. «Μπορούμε να αξιοποιήσουμε την υφιστάμενη υποδομή, από τη σύνδεση με το δίκτυο μέχρι τα κτίρια».
Ο Ζίγκελ δείχνει προς τον κεντρικό θόλο του απενεργοποιημένου πυρηνικού σταθμού: «Στον πρώην Αντιδραστήρα Μπλοκ Α, θα κατασκευάσουμε τον πιλοτικό σταθμό λέιζερ σύντηξης».
Ο σταθμός σύντηξης αναμένεται να παράγει σχεδόν ένα γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετό για δύο εκατομμύρια νοικοκυριά. Οι επικριτές θεωρούν ότι η τεχνολογία δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί επαρκώς και ότι είναι υπερβολικά ακριβή. Η Focused Energy, από την άλλη, πιστεύει ότι η σύντηξη με λέιζερ θα είναι ανταγωνιστική, ακόμη και σε σύγκριση με την ηλεκτροπαραγωγή από πυρηνική σχάση ή από ανανεώσιμες πηγές.
Ωστόσο, οι εναπομείνασες τεχνικές προκλήσεις είναι τεράστιες. Εξακολουθούν να υπάρχουν άλυτα προβλήματα που συνδέονται με τον κύκλο καυσίμου και με την κλιμάκωση των πρώτων ενθαρρυντικών αποτελεσμάτων από τα εργαστήρια.