Ο Άγγλος τραγουδοποιός άνοιξε τη συναυλία μιλώντας για τη Γάζα, λέγοντας ότι, ενώ οι επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου ήταν φρικτές, η ισραηλινή αντίδραση που σκότωσε αμέτρητες γυναίκες και παιδιά ήταν «καταστροφική» και «δυσανάλογη».
Ο Εντ Σίραν (Ed Sheeran) άνοιξε τη συναυλία του το Σάββατο με σχόλια για τη Γάζα, μετά τον σάλο που προκάλεσε η περιοδεία του και την απόσυρση των καλλιτεχνών που τον πλαισίωναν, σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τον Macklemore, ο οποίος είχε βγει από το πρόγραμμα αφού έκανε φιλοπαλαιστινιακές δηλώσεις επί σκηνής σε προηγούμενη εμφάνισή του.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Σίραν ξεκίνησε τη συναυλία μόνος του στη σκηνή, χωρίς καλλιτέχνη που να ανοίγει το πρόγραμμα, αλλά στη συνέχεια ενώθηκε με άλλους μουσικούς.
Ο Σίραν είπε ότι θέλει η μουσική και οι συναυλίες του να μιλούν για ενότητα και ανθρωπιά, όχι για πολιτική. Πρόσθεσε όμως ότι, ενώ οι επιθέσεις στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 ήταν φρικτές, όσα συμβαίνουν στη Γάζα είναι «καταστροφικά και αδικαιολόγητα» και τα χαρακτήρισε «δυσανάλογα».
«Δεν θέλω να απογοητεύσω τους θαυμαστές, και ποτέ δεν ήθελα να είμαι ένας ακτιβιστής μουσικός, αλλά αυτό με έχει φέρει στο κέντρο μιας σημαντικής και φορτισμένης συζήτησης για την ελευθερία του λόγου και το πιο περίπλοκο πολιτικό ζήτημα στον πλανήτη», είπε ο Σίραν κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο Lincoln Financial Field στη Φιλαδέλφεια.
Τα σχόλια, μπροστά σε ένα σχεδόν γεμάτο γήπεδο, έγιναν έπειτα από μια ταραχώδη εβδομάδα που ξεκίνησε όταν ο ράπερ Macklemore, ο αρχικός καλλιτέχνης που θα άνοιγε τις εμφανίσεις του Σίραν στις ΗΠΑ, απομακρύνθηκε επειδή είπε «Free Palestine» σε στάση της περιοδείας στις 5 Σεπτεμβρίου στο Νιου Τζέρσεϊ.
Ο Σίραν έχει δηλώσει ότι δεν ήταν ο ίδιος υπεύθυνος για την απόφαση, η οποία ελήφθη έπειτα από παρότρυνση του ιδιοκτήτη των New England Patriots, Robert Kraft. Η εταιρεία του είναι ιδιοκτήτρια του γηπέδου όπου η περιοδεία του Σίραν επρόκειτο να κάνει στάση την Παρασκευή. Μέσα σε λίγες ώρες από την ανακοίνωση του Σίραν την Τρίτη, οι καλλιτέχνες που τον πλαισίωναν αποχώρησαν.
Ο Σίραν έχει ερμηνεύσει πολλά τραγούδια μόνος του στις συναυλίες της Loop Tour, αλλά σε κάθε στάση της περιοδείας ανέβαινε στη σκηνή μαζί του για μερικά κομμάτια το ιρλανδικό folk συγκρότημα Beoga, προτού και αυτό αποχωρήσει σε ένδειξη υποστήριξης προς τον Macklemore.
Τον Macklemore αντικατέστησαν αρχικά το δανέζικο συγκρότημα Lukas Graham και ο Ιρλανδός τραγουδιστής Aaron Rowe, προτού και εκείνοι αποσυρθούν, ενώ ο Finneas, αδελφός και μουσικός συνεργάτης της Billie Eilish, επρόκειτο να περιοδεύσει με τον Σίραν στη Νότια Αμερική αργότερα μέσα στη χρονιά, προτού και αυτός αποχωρήσει αυτή την εβδομάδα.
Πριν από τη συναυλία του Σαββάτου, μια μικρή ομάδα φιλοπαλαιστινίων διαδηλωτών συγκεντρώθηκε έξω από το γήπεδο.
Η Hillary Steinberg, 34 ετών, είπε ότι είχε αγοράσει εισιτήρια για τη συναυλία πριν από έναν χρόνο, αλλά τελικά ζήτησε επιστροφή χρημάτων και συμμετείχε στη διαδήλωση, αφού απογοητεύτηκε που ο Sheeran αρνήθηκε να υπερασπιστεί τον Macklemore ή να δείξει κατανόηση για τη δοκιμασία του παλαιστινιακού λαού.
«Ήμουν, μέχρι αυτή την εβδομάδα, μεγάλη θαυμάστρια του Ed Sheeran», είπε η Steinberg. «Πιστεύω ότι όλη η τέχνη είναι πολιτική και όλη η μουσική είναι πολιτική, και έτσι αυτή η επιλογή – παρότι ο ίδιος έλεγε ότι δεν είναι συνένοχος – είναι μια πολιτική επιλογή.»
Η Diane Savitz, 53 ετών, από το Stroudsburg της Πενσιλβάνια, είχε αγοράσει εισιτήρια πριν από μήνες και βρέθηκε στη συναυλία. Είπε ότι είναι μεγάλη θαυμάστρια του Sheeran, δεν πιστεύει ότι έκανε κάτι λάθος και θεωρεί πως μια συναυλία δεν είναι ο χώρος για την πολιτική.
«Μια συναυλία πρέπει να είναι για να απολαμβάνουν οι άνθρωποι τη μουσική. Η μουσική πρέπει να φέρνει τους ανθρώπους κοντά», είπε η Savitz. «Ο καθένας έχει δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου, αλλά δεν είναι κάθε πλατφόρμα ο κατάλληλος χώρος γι’ αυτό.»
Ο βραβευμένος με Grammy καλλιτέχνης επέμενε στις αρχές της εβδομάδας ότι δεν θα παρασυρθεί σε συζήτηση για τον πόλεμο στη Γάζα, υποστηρίζοντας ότι οι θαυμαστές του δεν πηγαίνουν στις συναυλίες του για να ακούσουν γι’ αυτά τα ζητήματα. Καθώς όμως η αντιπαράθεση φούντωνε και οι τιμές και οι πωλήσεις εισιτηρίων υποχωρούσαν, αποφάσισε να θίξει το θέμα ευθέως.
Ο Σίραν είπε στο κοινό της Φιλαδέλφειας ότι όλοι είναι ευπρόσδεκτοι στις συναυλίες του και ότι μπορούν να έχουν αντίθετες απόψεις, ενώ εξακολουθούν να τραγουδούν τα τραγούδια του, τα οποία μιλούν για «αγάπη, ελπίδα και ενότητα».
Είπε επίσης στους θαυμαστές ότι τον ανησυχεί το φαινόμενο οι χώροι συναυλιών να προεγκρίνουν τις εμφανίσεις.
«Αυτό συμβαίνει σε τόσα μέρη όπου εμφανίζομαι σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν θα έπρεπε ποτέ να συμβαίνει στον ελεύθερο κόσμο», είπε ο Σίραν .