Ο Χέγκσεθ έχει εμποτίσει την ηγεσία του στο Πεντάγωνο με τον ευαγγελικό χριστιανισμό του, οργανώνοντας λατρευτικές συνάξεις για το προσωπικό και μιλώντας συχνά για τις ΗΠΑ ως χριστιανικό έθνος.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δημιουργεί ένα Γραφείο Θρησκευτικών Υποθέσεων, την πιο πρόσφατη από τις μεταρρυθμίσεις του που συνδέονται με την πίστη στο Πεντάγωνο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε ομιλία του την Τετάρτη ανακοίνωσε ότι το γραφείο θα συμβάλει στην παροχή «υψηλού επιπέδου θρησκευτικής υποστήριξης» και θα υπάγεται απευθείας στον ίδιο.
«Το υπουργείο μας, θα έλεγε κανείς, φοράει ολόκληρη την πανοπλία του Θεού, γιατί, ενώ διεξάγουμε έναν σωματικό πόλεμο, όλοι γνωρίζουμε ότι η πραγματική μάχη είναι πνευματική», είπε.
Ο Χέγκσεθ έχει εμποτίσει την ευαγγελική του χριστιανική πίστη στην ηγεσία του Πενταγώνου, οργανώνοντας λειτουργίες για τους εργαζόμενους και μιλώντας συχνά για τις Ηνωμένες Πολιτείες ως χριστιανικό έθνος.
Το Γραφείο Θρησκευτικών Υποθέσεων (Office of Religious Affairs, ORA) θα υπερασπίζεται τα συμφέροντα των στρατιωτικών ιερέων και τη θρησκευτική μέριμνα «στο ανώτατο επίπεδο του Υπουργείου», σύμφωνα με ανακοίνωση του Πενταγώνου.
Δεν θα «επιβάλλει θρησκευτική συμμετοχή, δεν θα ευνοεί μία πίστη, ούτε θα περιορίζει τα δικαιώματα του προσωπικού οποιασδήποτε θρησκείας ή και χωρίς θρησκεία».
Η πρωτοβουλία προκάλεσε γρήγορα αντιδράσεις.
Το Πεντάγωνο «χρωστά στα μέλη των ενόπλων δυνάμεων της χώρας να υπερασπίζεται τη θρησκευτική ελευθερία», δήλωσε η Ρέιτσελ Λέιζερ, επικεφαλής της οργάνωσης Americans United for Separation of Church, η οποία έχει προσφύγει δικαστικά κατά του Πενταγώνου για τις λειτουργίες που διοργανώνει.
«Η τελευταία ανακοίνωση του Χέγκσεθ παραβιάζει αυτή την υπόσχεση, αναβαθμίζοντας τον ρόλο του χριστιανισμού στη διαμόρφωση της στρατιωτικής πολιτικής των ΗΠΑ».
Άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν θρησκευτικά ή γραφεία που σχετίζονται με ζητήματα πίστης, τα οποία δημιουργήθηκαν επί προεδρίας Τζορτζ Γ. Μπους και συνεχίστηκαν σε διαφορετικές μορφές στις κυβερνήσεις Ομπάμα και Μπάιντεν.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δημιούργησε ένα Γραφείο Θρησκευτικών Υποθέσεων στον Λευκό Οίκο και είχε μια παρόμοια προσπάθεια κατά την πρώτη του θητεία.
Ο Σον Κέισι, ειδικός στη θρησκεία, ηγήθηκε του Office of Religion and Global Affairs του Υπουργείου Εξωτερικών στην κυβέρνηση Ομπάμα.
Το γραφείο δεν προωθούσε τη θρησκεία ή την πνευματική ευεξία, όπως είπε. «Υπήρχε για να κατανοήσει ποιες ήταν οι πολιτικές επιπτώσεις της θρησκείας όπως βιώνεται στα διάφορα σημεία έντασης ανά τον κόσμο».
Ο επικεφαλής του νέου γραφείου δεν έχει ακόμη οριστεί. Σύμφωνα με υπηρεσιακό σημείωμα του Πενταγώνου, ο διευθυντής θρησκευτικών υποθέσεων θα συντονίζει πνευματικούς πόρους, μεταξύ των οποίων «υποστήριξη κατ’ οίκον εκπαίδευσης με θρησκευτικό προσανατολισμό για στρατιωτικές οικογένειες».
Ο Χέγκσεθ έχει επίσης πιέσει το στρατιωτικό εκπαιδευτικό σύστημα να εισαγάγει περισσότερα μαθήματα που αντλούν έμπνευση από συντηρητικές και χριστιανικές επιρροές.
Το σημείωμα αναφέρεται σε «πρωτοβουλίες με βάση τη θρησκευτική πίστη που στηρίζουν την προσπάθεια του Υπουργείου σε όλη του την έκταση για μείωση των αυτοκτονιών».
Τα τελευταία χρόνια, οι ένοπλες δυνάμεις στηρίζονται ολοένα περισσότερο στους στρατιωτικούς ιερείς για να αντιμετωπίσουν τον αυξανόμενο αριθμό στρατιωτών που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας.
Ο Χέγκσεθ έχει δηλώσει ότι θέλει οι ιερείς να εστιάζουν περισσότερο στον Θεό και λιγότερο στη θεραπευτική «αυτοβοήθεια και αυτοφροντίδα».
Ο υπουργός έχει προωθήσει και άλλες αλλαγές στο σώμα των στρατιωτικών ιερέων, το οποίο προσφέρει πνευματική στήριξη στο προσωπικό.
Ζήτησε από τους ιερείς, οι οποίοι είναι αξιωματικοί, να μην φέρουν πλέον τον βαθμό τους στη στολή, αλλά να αναγνωρίζονται από τα θρησκευτικά τους εμβλήματα.
Το Υπουργείο Άμυνας περιόρισε δραστικά τον αριθμό των θρησκευτικών κατηγοριών που αναγνωρίζει επίσημα, σε 31 από περισσότερες από 200 παραδόσεις που αναγνωρίζονταν προηγουμένως.
Στη λίστα δεν περιλαμβάνονται πλέον άθεοι, Unitarian Universalists, παγανιστές και Wiccans.
Ο Χέγκσεθ απευθύνθηκε άμεσα στους ιερείς στην ομιλία του στη βάση του Σώματος Πεζοναυτών στο Κουάντικο της Βιρτζίνια. Χρησιμοποιώντας έντονα χριστιανική γλώσσα, είπε: «Ζήστε την κλήση σας. Μείνετε σταθεροί. Κηρύξτε την αλήθεια. Διακονήστε το ποίμνιο».
Στη συνέχεια παρέθεσε από τη Βίβλο: «Ο Κύριος είναι με το μέρος μου· δεν θα φοβηθώ. Τι μπορεί να μου κάνει ο άνθρωπος;».