Τα εγκαίνια της νέας γέφυρας γίνονται περίπου έναν μήνα μετά το άνοιγμα οδικής γέφυρας από τη Βόρεια Κορέα και τη Ρωσία, στο πλαίσιο των προσπαθειών τους να εδραιώσουν τις σχέσεις τους.
Μια νέα οδική γέφυρα τεσσάρων λωρίδων, που συνδέει την Κίνα με τη Βόρεια Κορέα, άνοιξε επιτέλους την Πέμπτη, με καθυστέρηση 12 ετών, επιτρέποντας στην ασιατική υπερδύναμη και στον απομονωμένο, με πυρηνικά εξοπλισμένο γείτονά της να ενισχύσουν σημαντικά το διασυνοριακό εμπόριο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Βόρειας Κορέας και βασικός διπλωματικός και πολιτικός υποστηρικτής της, αν και οι σχέσεις με τη δυναστεία των Κιμ που κυβερνά δεν ήταν πάντοτε ανέφελες.
Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν την Πέμπτη στη συνοριακή κινεζική πόλη Νταντόνγκ, στον βορρά, βγάζοντας σέλφι μπροστά στη νέα, μήκους 3.026 μέτρων οδική γέφυρα του ποταμού Γιαλού, πριν δοθεί στην κυκλοφορία.
Φορτηγά με τις σημαίες των δύο χωρών άρχισαν να κινούνται και προς τις δύο κατευθύνσεις αργά το πρωί, με ορισμένα βορειοκορεατικά οχήματα διακοσμημένα με λουλούδια.
«Είναι υπέροχο», είπε στο πρακτορείο AFP μια γυναίκα που είχε έρθει να παρακολουθήσει, στην πόλη, γεμάτη κινεζικά αλλά και κορεατικά καταστήματα και εστιατόρια, όπου οι κάτοικοι ένιωθαν ανακούφιση που η γέφυρα είχε επιτέλους ανοίξει.
«Έχουν περάσει ήδη πάνω από 10 χρόνια. Σίγουρα θα είναι καλό για τις δουλειές», πρόσθεσε, χωρίς να θέλει να κατονομαστεί, έχοντας μαζί της τη φίλη της και τον σκύλο της.
«Ελπίζω το βιοτικό επίπεδο στη Βόρεια Κορέα να μπορέσει να φτάσει στο επίπεδο που έχουμε εδώ», είπε η Γιου Σουγιάν, κάτοικος της Νταντόνγκ, η οποία πριν από την πανδημία είχε επισκεφθεί τη Βόρεια Κορέα.
Ο κινέζος πρωθυπουργός Λι Τσιανγκ δήλωσε ότι η γέφυρα συμβολίζει τη φιλία του Πεκίνου με την Πιονγκγιάνγκ και ότι οι σχέσεις «εισέρχονται σε μια νέα φάση και ανοίγουν ένα νέο κεφάλαιο».
«Χάρη στις κοινές προσπάθειες και των δύο πλευρών, το επιτυχημένο άνοιγμα της γέφυρας όχι μόνο θα δώσει ισχυρή ώθηση στη συνεργασία των δύο χωρών στους τομείς της οικονομίας και του εμπορίου, αλλά θα διευκολύνει περαιτέρω και τις επαφές μεταξύ των λαών και θα ενισχύσει τους δεσμούς στοργής ανάμεσά τους», είπε μέσω σύνδεσης βίντεο στην τελετή εγκαινίων, σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Το έργο είχε ολοκληρωθεί ήδη από το 2014, αλλά η έναρξη λειτουργίας του καθυστέρησε λόγω έλλειψης συνδετήριων οδών και τελωνειακών εγκαταστάσεων στη βορειοκορεατική πλευρά, μετέδωσε το νοτιοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap.
Η Βόρεια Κορέα είχε επίσης σφραγίσει τα σύνορά της κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και τα σιδηροδρομικά δρομολόγια μεταξύ των δύο ανατολικοασιατικών γειτόνων επανεκκίνησαν μόλις τον Μάρτιο, έπειτα από εξάχρονη διακοπή.
Η νέα γέφυρα δεν είναι το μοναδικό συνοριακό πέρασμα μεταξύ των δύο χωρών.
Ωστόσο, η νέα κατασκευή θα αντικαταστήσει την «εξαιρετικά στενή» σιδηροδρομο-οδική Γέφυρα Φιλίας Σινο-Κορέας, που βρίσκεται πιο κάτω στον ποταμό Γιαλού, δήλωσε ο Λιμ Ουλ-τσουλ, ειδικός για τη Βόρεια Κορέα στο Kyungnam University.
«Στο παρελθόν, η μεταφορά βαρέων φορτίων, όπως βιομηχανικών μηχανημάτων, πρώτων υλών, οικοδομικών υλικών και ενεργειακών προμηθειών, απαιτούσε εξαιρετική προσοχή λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια γύρω από την πεπαλαιωμένη γέφυρα», είπε ο Λιμ στο AFP.
«Το νέο πέρασμα θα καταστήσει τέτοιες αποστολές πολύ ευκολότερες και πιο αποδοτικές», πρόσθεσε, χαρακτηρίζοντάς το «πρωτοποριακή εξέλιξη» που θα αυξήσει σημαντικά τη διακίνηση φορτίων.
Γέφυρα Ρωσίας–Βόρειας Κορέας
Τα εγκαίνια της νέας γέφυρας έγιναν περίπου έναν μήνα αφότου η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία άνοιξαν μια οδική γέφυρα, στο πλαίσιο των προσπαθειών τους να εδραιώσουν τις σχέσεις τους.
Σύμφωνα με ειδικούς, κινέζοι αξιωματούχοι πιθανότατα αισθάνθηκαν δυσφορία με το άνοιγμά της.
Η Κίνα εδώ και χρόνια αποτελεί τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο και την κύρια οικονομική διέξοδο της Βόρειας Κορέας. Τα τελευταία όμως χρόνια, ο βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν έχει δώσει προτεραιότητα στη Μόσχα, στέλνοντας χιλιάδες στρατιώτες και συμβατικά όπλα για να στηρίξει τον πόλεμο του ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία, όπως φαίνεται σε αντάλλαγμα για στρατιωτική και οικονομική βοήθεια.
Πρόσφατα όμως ο Κιμ έχει έρθει πιο κοντά στην Κίνα, με προφανή στόχο να βελτιώσει την οικονομία της χώρας του και να οικοδομήσει ένα μέτωπο απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κίνα, από την πλευρά της, θέλει να αποκαταστήσει τη μοναδική επιρροή της στη Βόρεια Κορέα. Πέρυσι, περίπου το 98% του εξωτερικού εμπορίου της Βόρειας Κορέας πραγματοποιήθηκε με την Κίνα.
Η Βόρεια Κορέα δεν έχει ακόμη επαναλάβει την έκδοση τουριστικών θεωρήσεων για κινέζους πολίτες, οι οποίοι στο παρελθόν αποτελούσαν τη μεγάλη πλειονότητα των ξένων επισκεπτών της.
Το υπουργείο Επανένωσης της Νότιας Κορέας ανέφερε ότι η Σεούλ «παρακολουθεί στενά» την κατάσταση γύρω από τη νέα γέφυρα.