Από τη βόλτα στην Παλιά Πόλη μέχρι την ανάγνωση του συντάγματος της ανεξάρτητης δημοκρατίας Ούζουπις, η πρωτεύουσα της Λιθουανίας προσφέρεται για εξερεύνηση σε μία μέρα.
Το 2018, η λιθουανική πρωτεύουσα Βίλνιους διαφημίστηκε ως το «σημείο G της Ευρώπης», υποστηρίζοντας ότι «κανείς δεν ξέρει πού είναι, αλλά όταν το βρεις είναι εκπληκτικό».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αν και δεν μπορώ να σχολιάσω τις βελτιώσεις στη σεξουαλική διαπαιδαγώγηση (πέρα από κάποιες προσωπικές εμπειρίες), όλο και περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν επιτέλους τις χαρές των χωρών της Βαλτικής με την άνοδο των «coolcations».
Πέρυσι το καλοκαίρι επισκέφτηκα τόσο τη Λετονία όσο και την Εσθονία και φέτος τον Οκτώβριο, μετά από μια σύντομη επιστροφή στη Ρίγα και μια παράκαμψη στη Σιγκούλντα, τη φθινοπωρινή πρωτεύουσα της Λετονίας, έφτασα τελικά στο Βίλνιους.
Εκπληκτικό; Με την μπαρόκ Παλιά Πόλη του, ενταγμένη στον κατάλογο της UNESCO, τη διαρκώς αναπτυσσόμενη γαστρονομική του σκηνή και τα συναρπαστικά μουσεία του, θα έλεγα πως ναι.
Αν έχετε μόνο 24 ώρες στο Βίλνιους, ιδού τι να δείτε και πού να πάτε.
Τι να δείτε και να κάνετε στο Βίλνιους
Ανεβείτε στον Πύργο του Γκεντιμίνας
Ο καλύτερος τρόπος να θαυμάσετε την πόλη είναι από ψηλά και δεν υπάρχει πιο κατάλληλο σημείο από τον Πύργο του Γκεντιμίνας.
Χτισμένος στην κορυφή του Λόφου του Γκεντιμίνας, ο πύργος είναι ό,τι έχει απομείνει από το Άνω Κάστρο. Στο εσωτερικό του θα βρείτε εκθέματα που δείχνουν πώς έμοιαζε το κάστρο στις διάφορες φάσεις του, ξεκινώντας από την εποχή που χτίστηκε από τον Γκεντιμίνας, τον Μεγάλο Δούκα της Λιθουανίας που ίδρυσε το Βίλνιους.
Ο πύργος είναι εδώ και χρόνια σύμβολο της πόλης, αφού εκεί υψώθηκε για πρώτη φορά η τρίχρωμη σημαία το 1919, την περίοδο της ανεξαρτησίας της Λιθουανίας ανάμεσα στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους, αλλά και το σημείο όπου επαναϋψώθηκε το 1988, κατά το κίνημα ανεξαρτησίας στη σοβιετική εποχή. Αυτή η ιστορία παρουσιάζεται και στην έκθεση Frequency of Freedom στο εσωτερικό.
Αφού περιηγηθείτε στις εκθέσεις, σας περιμένει μια εντυπωσιακή θέα από την ταράτσα.
Παρεμπιπτόντως, αν βρεθείτε στο Βίλνιους τους πιο ζεστούς μήνες, μπορείτε να απολαύσετε ακόμη καλύτερη θέα κλείνοντας μια βόλτα με αερόστατο (πηγή στα Αγγλικά) πάνω από την Παλιά Πόλη.
Επισκεφθείτε τον Καθεδρικό Ναό του Βίλνιους…
Λίγο πιο κάτω από το συγκρότημα του κάστρου θα βρείτε τον Καθεδρικό Ναό του Βίλνιους και το καμπαναριό του.
Παρότι η σημερινή του μορφή είναι νεοκλασική, ο ναός έχει ανακατασκευαστεί πολλές φορές έπειτα από πυρκαγιές, με τμήματα στις κατακόμβες που χρονολογούνται από τον 13ο αιώνα.
Κάποτε χρησιμοποιούνταν για τις τελετές ανάληψης των Μεγάλων Δουκών της Λιθουανίας, ενώ σήμερα φιλοξενεί και το Παρεκκλήσι του Αγίου Κασιμίρου, προστάτη αγίου της Λιθουανίας. Γεννημένος στη βασιλική οικογένεια, ήταν γνωστός για την αφοσίωσή του στον Θεό και αναγνωρίστηκε από τον Πάπα το 1602.
…και την εκκλησία της Αγίας Άννας
Μία από τις πιο όμορφες εκκλησίες στη Λιθουανία, η εκκλησία της Αγίας Άννας χτίστηκε σε γοτθικό ρυθμό στα τέλη του 15ου αιώνα.
Λέγεται πως ο Ναπολέων είπε ότι ήθελε να πάρει την εκκλησία μαζί του στο Παρίσι «στην παλάμη του χεριού του». Έμφαση στο λέγεται – πρόκειται για θρύλο και όχι για αποδεδειγμένο γεγονός, αν και οφείλω να παραδεχτώ ότι είναι πραγματικά πολύ όμορφη.
Περπατήστε στους Κήπους Bernardine
Πίσω από την εκκλησία της Αγίας Άννας και το μοναστήρι των Bernardine απλώνονται οι ομώνυμοι κήποι.
Καλλιεργημένοι από τους μοναχούς Bernardine τον 15ο αιώνα, αυτή η κάποτε βαλτώδης περιοχή μετατράπηκε σε σύμπλεγμα φυτεμένων κήπων με αρκετές λίμνες και διαθέτει ακόμη και βοτανικό κήπο.
Δίπλα ακριβώς στον ποταμό, είναι ιδανικό και ήσυχο μέρος για βόλτα, ειδικά στο φθινοπωρινό λιακάδα.
Διαβάστε το σύνταγμα του Ούζουπις
Πέρα από τον ποταμό Βιλνέλε βρίσκεται η συνοικία Ούζουπις, η οποία κήρυξε την ανεξαρτησία της το 1997.
Έχει δική της σημαία, εθνική ημέρα (η οποία συμπίπτει με την Πρωταπριλιά) και πρεσβείες «ανάμεσα σε καναδικές γάτες», «στο τυρί», «στα μολύβια» και «στη ροκ μουσική», ανάμεσα σε άλλες.
Μπορείτε να διαβάσετε το σύνταγμα των 41 άρθρων, που ορίζει μεταξύ άλλων πως «ο καθένας έχει το δικαίωμα να αγαπά και να φροντίζει τη γάτα», ενώ «η γάτα δεν υποχρεούται να αγαπά τον ιδιοκτήτη της, αλλά πρέπει να βοηθά σε περιόδους ανάγκης», σε σχεδόν δύο δεκάδες διαφορετικές γλώσσες.
Δεν προκαλεί έκπληξη το ότι, ως δημοκρατία που ιδρύθηκε από καλλιτέχνες, το Ούζουπις φημίζεται για τη δημιουργική του σκηνή, την οποία μπορείτε να εξερευνήσετε στο Užupis Art Incubator.
Κάντε μια βόλτα στην οδό Literatai
Κάποτε εδώ ζούσε ο ποιητής Αντομάς Μικεβίτσιους και σήμερα η οδός Literatai είναι στολισμένη με πλάκες αφιερωμένες σε περισσότερους από 200 σημαντικούς Λιθουανούς λογοτέχνες.
Το εγχείρημα ανατέθηκε από το Modern Art Centre το 2008, ενόψει της περιόδου του Βίλνιους ως Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Πολιτισμού, την οποία μπορείτε επίσης να γνωρίσετε εδώ.
Εξερευνήστε τα μουσεία της πόλης
Σε όλο το Βίλνιους θα βρείτε πολλά μουσεία, από το Toys Museum και το Railway Museum μέχρι το House of Signatories και το Energy and Technology Museum.
Αν έπρεπε να τα περιορίσουμε μόνο σε δύο, οι επιλογές μας θα ήταν το Museum of Occupations and Freedom Fights και το Castellan’s House.
Το πρώτο στεγάζεται στο πρώην αρχηγείο της KGB και καλύπτει την ιστορία της σοβιετικής καταστολής, κάνοντας παράλληλα μια σύντομη αναφορά στη ναζιστική κατοχή της χώρας, ενώ το δεύτερο ανήκει στο National Museum of Lithuania και εξερευνά τη λιθουανική ταυτότητα μέσα από θεματικές όπως η θρησκεία.
Πού να φάτε και να πιείτε στο Βίλνιους
Η παλαιότερη αγορά στο Βίλνιους – η Halės – είναι μια προφανής επιλογή, με δεκάδες πάγκους και επιλογές, από αρτοσκευάσματα και σούπες μέχρι τάκος και κορεάτικα πιάτα.
Καθόλου παραδοσιακό, αλλά έγινα φανατική θαυμάστρια του Beigelistai, που σερβίρει bagels «τύπου Βίλνιους». Δεν μπορώ να σας πω ποια ακριβώς είναι η διαφορά από εκείνα της Νέας Υόρκης, μπορώ όμως να σας πω ότι το bagel του μήνα για τον Οκτώβριο (με μαρμελάδα σύκο, καμαμπέρ, καρύδια και κρέμα τυριού) ήταν εξαιρετικό.
Για μια πιο μοντέρνα επιλογή, κατευθυνθείτε προς την αγορά Paupys. Και εδώ θα βρείτε πολλά διαφορετικά εστιατόρια, αλλά οι τηγανίτες πατάτας και τα bao buns ξεχωρίζουν πραγματικά.
Την επόμενη φορά θα πάω στο Βίλνιους για…
Αν είχα περισσότερο χρόνο στο Βίλνιους, θα ακολουθούσα τη συμβουλή φίλης που το επισκέφτηκε τον Απρίλιο και θα πήγαινα στο κάστρο Τρακάι.
Χτισμένο σε νησί, το κάστρο απέχει περίπου 35 λεπτά με το τρένο και στη συνέχεια 10 λεπτά με το λεωφορείο ή 40 λεπτά περπάτημα. Απλώς να έχετε υπόψη ότι τα τρένα δεν είναι ιδιαίτερα συχνά, οπότε καλό είναι να το οργανώσετε εκ των προτέρων.
Πώς θα φτάσετε
Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Βίλνιους βρίσκεται λίγο κάτω από έξι χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης, στο οποίο μπορείτε να φτάσετε σε περίπου 15 με 20 λεπτά με το λεωφορείο. Υπάρχει και τρένο που κάνει λιγότερο από 10 λεπτά, αλλά η συχνότητα των δρομολογίων είναι μικρότερη από αυτή των λεωφορείων.
Οι μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο αεροδρόμιο είναι οι airBaltic, Ryanair και Wizz Air. Υπάρχουν απευθείας πτήσεις από πόλεις όπως το Άμστερνταμ, η Βαρκελώνη, το Λονδίνο, η Ρώμη και το Παρίσι.
Εναλλακτικά, το Βίλνιους απέχει περίπου τέσσερις ώρες με λεωφορείο από τη Ρίγα.