Ένα κίνημα που γεννήθηκε στη Μάλτα θέλει να αλλάξει τους κανόνες του τουρισμού, εμπλέκοντας τα ξενοδοχεία στη ζωή των τοπικών κοινοτήτων, ώστε να επιστρέψει στους κατοίκους τον πλούτο που δημιουργούν οι επισκέπτες και να ανακόψει τον εξευγενισμό.
Η αύξηση του διεθνούς τουρισμού έχει φέρει πολλούς προορισμούς αντιμέτωπους με το παράδοξο ότι, ενώ τα μεγάλα ξενοδοχεία και άλλες επιχειρήσεις βλέπουν τα έσοδά τους να αυξάνονται, οι κάτοικοι πληρώνουν τις συνέπειες της αύξησης του κόστους στέγασης, της απώλειας της τοπικής ταυτότητας και της αλλαγής της φυσιογνωμίας των γειτονιών τους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μπροστά σε αυτή την κατάσταση, το Positive Action Community Tourism (PACT) προτείνει ένα διαφορετικό μοντέλο: να εμπλέξει τον ξενοδοχειακό κλάδο στην ανάπτυξη των κοινοτήτων που τον φιλοξενούν, ώστε ένα μέρος του πλούτου που δημιουργούν οι επισκέπτες να μεταφράζεται επίσης σε κοινωνικά, πολιτιστικά και οικονομικά οφέλη για τον τοπικό πληθυσμό.
Η πρωτοβουλία, που προωθεί ο Βρετανός επιχειρηματίας Mark Weingard, ιδρυτής του Iniala Group, γεννήθηκε στη Μάλτα με στόχο να συνδέσει ξενοδοχεία, οργανώσεις και τοπικούς φορείς, ώστε ο τουρισμός να αφήνει ένα θετικό αποτύπωμα πέρα από τον οικονομικό του αντίκτυπο.
Παγκόσμιο κίνημα
«Ξεκινήσαμε από τη Βαλέτα και θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα παγκόσμιο κίνημα. Δουλεύουμε με το WTTC (Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού) για να το λανσάρουμε διεθνώς», αναφέρει ο Weingard για το PACT, που ήδη έχει τέσσερα μέλη. «Τα ξενοδοχεία πρέπει να συνδεόμαστε με την κοινότητα στην οποία δραστηριοποιούμαστε. Δεν αρκεί να φτάνουμε σε έναν προορισμό, να ανοίγουμε ένα ξενοδοχείο και να έχουμε κέρδη. Πρέπει επίσης να συμβάλλουμε στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων που ζουν εκεί», τονίζει.
Η δική του αλυσίδα πολυτελών ξενοδοχείων, το Iniala Group, συμμετέχει ενεργά στην τοπική ζωή της πρωτεύουσας της Μάλτας, χορηγώντας διάφορα τοπικά, πολιτιστικά και αθλητικά έργα και δουλεύοντας χέρι χέρι με την κοινότητα. «Χρειαζόμαστε τον σεβασμό των ανθρώπων που ζουν εδώ, όχι το μίσος τους, γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να συνεργαζόμαστε με τους κατοίκους», εξηγεί ο Weingard.
Ως παράδειγμα φέρνει το ξενοδοχείο του Iniala Valetta, «ένα boutique resort σε αστική κλίμακα», όπως το περιγράφει. Είναι το αποτέλεσμα πολλών ιστορικών κτιρίων που αναστηλώθηκαν και εντάσσονται στο αστικό τοπίο.
«Όταν έφτασα σε αυτή την πόλη υπήρχαν κτίρια με εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και μια ιστορία που άξιζε να διατηρηθεί. Στόχος μου ήταν να τα αναστηλώσω και να τα μετατρέψω σε ξενοδοχεία ικανά να προσελκύουν ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο και, ταυτόχρονα, να συμβάλουν ώστε η πόλη να ξαναβρεί μέρος από τη ζωντάνια της», αναφέρει ο Weingard, ο οποίος θεωρεί ότι η επένδυση επέτρεψε να αποκατασταθεί μέρος αυτής της κληρονομιάς και να επιστρέψει η δραστηριότητα σε ορισμένες ζώνες.
«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε η μεταμόρφωση μιας πόλης να καταλήξει να διώξει τους κατοίκους της ή να καταστρέψει τις παραδόσεις, επομένως η δέσμευση πρέπει να είναι η διατήρηση της τοπικής ταυτότητας, βελτιώνοντας την πόλη χωρίς να χάνει την ουσία της», υπογραμμίζει ο ιδρυτής του Iniala Group.
Κατά τη γνώμη του, το κίνημα PACT είναι ένας τρόπος να προχωρήσουμε προς αυτή την κατεύθυνση σε πολλές άλλες πόλεις, όπως για παράδειγμα η Μαδρίτη, το Λονδίνο, το Παρίσι ή η Λισαβόνα. Γι’ αυτό ζητά μια μεγάλη συμφωνία ή ένα σύμφωνο που θα ενώσει όλους τους φορείς. «Θα ήθελα αυτή η φιλοσοφία να επεκταθεί σε άλλες πόλεις και περισσότερα ξενοδοχεία να ενταχθούν στην πρωτοβουλία».
Ξενοδοχεία που φροντίζουν την ευεξία
Προς το παρόν, ο Weingard σκοπεύει να αναπαραγάγει το μοντέλο του ξενοδοχείου του στη Λισαβόνα, την Αθήνα και τη Μαδρίτη, με «καταλύματα που θα συνδέονται με την κουλτούρα και την ταυτότητα κάθε πόλης» και θα προσφέρουν μοναδικές εμπειρίες στους ταξιδιώτες. Στη φιλοσοφία του, η αρχιτεκτονική, ο σχεδιασμός και η γαστρονομία παίζουν καθοριστικό ρόλο στο να κάνουν τους επισκέπτες να αισθάνονται ξεχωριστοί. Για τον σκοπό αυτό συνεργάζεται με κορυφαίους τοπικούς σχεδιαστές και αρχιτέκτονες και διαθέτει εστιατόρια με αστέρια Michelin.
Στο μοντέλο των ξενοδοχείων του δίνει έμφαση πάνω απ’ όλα στους ανθρώπους και την ευεξία τους. «Μας ενδιαφέρει τι συμβαίνει στο εσωτερικό των ανθρώπων, πώς αισθάνονται και πώς μπορούν να βελτιώσουν τη ζωή τους». Γι’ αυτό στα ξενοδοχεία του προσφέρει ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα ευεξίας με υπηρεσίες ομορφιάς και προσωπικής φροντίδας, θεραπείες για την περιποίηση της επιδερμίδας και τη σωματική αποκατάσταση μετά την άσκηση, καθώς και μαθήματα υγιεινής διατροφής, υπηρεσίες ψυχολογικής υποστήριξης, τεχνικές χαλάρωσης και διαλογισμό.
«Στόχος μας είναι να συγκεντρώσουμε σε ένα μόνο μέρος τη διαμονή, τη σωματική δραστηριότητα, τη διατροφή, την προσωπική φροντίδα, τη συναισθηματική υγεία και όλα τα εργαλεία για να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής», εξηγεί. «Δεν θέλουμε ο επισκέπτης να περιοριστεί στο να απολαύσει λίγες μέρες ξεκούρασης, αλλά να φύγει με γνώσεις, συνήθειες και ένα σχέδιο που θα μπορεί να συνεχίσει να εφαρμόζει στη συνέχεια», διευκρινίζει ο Mark Weingard.
Κατά την άποψή του, αυτή είναι η τάση που θα επικρατήσει τα επόμενα χρόνια, σε ένα περιβάλλον όπου ο ταξιδιώτης αναζητά κάτι περισσότερο από έναν προορισμό και ένα μέρος όπου θα μείνει. Πρόκειται για έναν απαιτητικό ταξιδιώτη, που ξέρει τι θέλει και επιδιώκει ολοκληρωμένες εμπειρίες που του αφήνουν αποτύπωμα σε συναισθηματικό επίπεδο. Αν, επιπλέον, εντάσσεται στην τοπική κοινότητα, όπως προτείνει το PACT, μπορεί να αποτελέσει λύση στο πρόβλημα του εξευγενισμού που αντιμετωπίζουν όλες οι πόλεις.