Η μετάβαση σε αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο θα μπορούσε να αποτρέψει σχεδόν τρία εκατομμύρια θανάτους και 10 εκατομμύρια περιστατικά καρδιαγγειακής και νεφρικής νόσου παγκοσμίως κάθε χρόνο, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Σχεδόν τρία εκατ. θανάτους κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο θα μπορούσε να αποτρέψει η αντικατάσταση του επιτραπέζιου αλατιού με ένα εναλλακτικό, εμπλουτισμένο με κάλιο, σύμφωνα με νέα έρευνα που αναδεικνύει έναν πιθανώς χαμηλού κόστους τρόπο αντιμετώπισης της υψηλής αρτηριακής πίεσης και των καρδιαγγειακών νοσημάτων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η μελέτη (πηγή στα Αγγλικά), την οποία πραγματοποίησαν ερευνητές στο Ινστιτούτο George για την Παγκόσμια Υγεία (The George Institute for Global Health) στην Αυστραλία, αξιολόγησε τα πιθανά οφέλη για την υγεία από τη μετάβαση σε αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο σε 193 χώρες. Υπολόγισε ότι μια παγκόσμια μετάβαση θα μπορούσε να αποτρέψει 2,96 εκατ. θανάτους και 10,17 εκατ. νέα περιστατικά καρδιαγγειακής νόσου και χρόνιας νεφρικής νόσου κάθε χρόνο.
«Η υπερβολική κατανάλωση νατρίου και η ανεπαρκής πρόσληψη καλίου είναι καλά τεκμηριωμένες αιτίες της υψηλής αρτηριακής πίεσης, ενός σημαντικού παράγοντα κινδύνου για απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, όπως εγκεφαλικά επεισόδια, καρδιακές προσβολές και νεφρική νόσο», ανέφερε σε δελτίο Τύπου ο ανώτερος καθηγητής ερευνητής στο Ινστιτούτο George, Μπρους Νιλ.
Η εναλλακτική αυτή μορφή αλατιού, η οποία διατίθεται σε ορισμένα καταστήματα και διαδικτυακά, λειτουργεί αντικαθιστώντας μέρος του χλωριούχου νατρίου στο συμβατικό αλάτι με χλωριούχο κάλιο. Έχει την ίδια εμφάνιση, γεύση και συμπεριφορά στο μαγείρεμα με το συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι, αλλά αντιμετωπίζει δύο διατροφικούς παράγοντες που συνδέονται με την υψηλή αρτηριακή πίεση: την υπερβολική κατανάλωση νατρίου και την ανεπαρκή πρόσληψη καλίου.
«Η μετάβαση σε αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο αντιμετωπίζει και τα δύο αυτά διατροφικά ζητήματα ταυτόχρονα, προσφέροντας σημαντικά οφέλη για την υγεία», είπε ο Νιλ.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση αποτελεί βασικό παράγοντα κινδύνου για εγκεφαλικά επεισόδια, καρδιακές προσβολές και νεφρική νόσο. Περίπου ένας στους τρεις ενήλικες ηλικίας 30 έως 79 ετών παγκοσμίως, δηλαδή περίπου 1,4 δισ. άνθρωποι, πάσχουν από υπέρταση, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Η καρδιαγγειακή νόσος παραμένει η κύρια αιτία θανάτου και αναπηρίας σε όλον τον κόσμο, ευθυνόμενη για 19,2 εκατ. θανάτους το 2023.
Ακόμη και μερική μετάβαση φέρνει οφέλη για την υγεία
Οι ερευνητές εξέτασαν διάφορα σενάρια, όπως την αντικατάσταση του αλατιού που χρησιμοποιείται στο μαγείρεμα στα νοικοκυριά, τη μετάβαση σε διαφορετικό αλάτι στα επεξεργασμένα τρόφιμα και στα εστιατόρια και την στόχευση ατόμων που έχουν ήδη διαγνωστεί με υψηλή αρτηριακή πίεση ή λαμβάνουν θεραπεία γι’ αυτήν.
Ακόμη και μια μερική μετάβαση θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικά οφέλη. Η αντικατάσταση μόνο του αλατιού που χρησιμοποιείται στα νοικοκυριά εκτιμάται ότι θα απέτρεπε 1,85 εκατ. θανάτους και 6,19 εκατ. περιστατικά καρδιαγγειακής και νεφρικής νόσου κάθε χρόνο. Η αλλαγή αλατιού στα επεξεργασμένα τρόφιμα και στα γεύματα εστιατορίων θα μπορούσε να αποτρέψει επιπλέον 1,56 εκατ. θανάτους και 5,46 εκατ. περιστατικά. Στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, πάνω από το 70% της πρόσληψης διατροφικού αλατιού προέρχεται από επεξεργασμένα τρόφιμα και γεύματα σε εστιατόρια, όχι από αλάτι που προστίθεται στο σπίτι, σύμφωνα με τον Νιλ.
«Για να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τα οφέλη από τη μετάβαση σε αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο, πρέπει να δούμε τη βιομηχανία τροφίμων στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική να μπαίνει στο παιχνίδι», δήλωσε ο Νιλ.
Τα πιθανά οφέλη είναι ιδιαίτερα σημαντικά σε χώρες με μεγάλο πληθυσμό και υψηλά επίπεδα καρδιαγγειακής νόσου. Μια πλήρης μετάβαση εκτιμάται ότι θα μπορούσε να αποτρέψει 1,08 εκατ. θανάτους ετησίως στην Κίνα, όπου η καρδιαγγειακή νόσος είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη, ενώ ακολουθεί η Ινδία με σχεδόν 400.000.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η αντικατάσταση όλου του συμβατικού αλατιού θα μπορούσε να αποτρέψει σχεδόν 13.000 θανάτους και περίπου 60.000 περιστατικά καρδιαγγειακής και νεφρικής νόσου κάθε χρόνο.
Ωστόσο, η ευρύτερη υιοθέτηση δεν είναι χωρίς πιθανούς κινδύνους. Άτομα με προχωρημένη νεφρική νόσο, καθώς και όσοι λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα που αυξάνουν τα επίπεδα καλίου, ενδέχεται να είναι πιο ευάλωτοι σε υπερκαλιαιμία, δηλαδή υπερβολική συγκέντρωση καλίου στο αίμα.
«Οι κίνδυνοι για αυτή την ομάδα μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά μέσω της ενημέρωσης των ασθενών, της επισήμανσης στα προϊόντα και της κλινικής παρακολούθησης», δήλωσε ο νεφρολόγος και ανώτερος καθηγητής ερευνητής στο Ινστιτούτο George στην Ινδία, Βιβέκ Τζα.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ενέκρινε τη χρήση αλατιού εμπλουτισμένου με κάλιο το 2025 ως μέσο μείωσης της αρτηριακής πίεσης και του κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου.
Παραδέχθηκε ότι μια παγκόσμια μετάβαση θα ήταν φιλόδοξη, μεταξύ άλλων λόγω της ανάγκης αύξησης της παραγωγής χλωριούχου καλίου ώστε να καλυφθεί η ζήτηση.
«Αν και μια παγκόσμια μεταστροφή από το συνηθισμένο αλάτι σε ένα υποκατάστατο εμπλουτισμένο με κάλιο είναι φιλόδοξος στόχος, αυτό αποτελεί αφετηρία για να αρχίσουν οι χώρες να σκέφτονται τη δυνατότητα, με πολύ μεγαλύτερο δυναμικό και σε πολύ χαμηλότερο κόστος από πολλές θεραπείες που βασίζονται σε φάρμακα», είπε.