Πετρελαϊκοί κολοσσοί κερδίζουν από τη σύγκρουση ΗΠΑ-Ιράν - Πιθανός φόρος «υπερκερδών» στην ΕΕ

Από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση ΗΠΑ - Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, οι Ευρωπαίοι βλέπουν τους λογαριασμούς ενέργειας να αυξάνονται. Τα πρόσθετα αυτά κόστη κατέληξαν απευθείας στις τσέπες των μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Η Greenpeace υπολογίζει ότι οι πετρελαϊκές εταιρείες κέρδισαν επιπλέον 36 δισ. ευρώ από τις πωλήσεις ντίζελ και βενζίνης στην ΕΕ σε σχέση με την περίοδο πριν από τον πόλεμο, με βάση τη διαφορά ανάμεσα στην τιμή του αργού πετρελαίου και στην καθαρή τιμή των καυσίμων. Αυτό αντιστοιχεί σε 154,4 εκατ. ευρώ την ημέρα. Στα 28,2 δισ. ευρώ υπολογίζονται τα επιπλέον κέρδη από το ντίζελ και σε σχεδόν 7,8 δισ. ευρώ εκείνα από τη βενζίνη.

Την ώρα που ο κλάδος απορρίπτει τις κατηγορίες περί αισχροκέρδειας σε βάρος των πολιτών, τα κράτη μέλη ζητούν έναν πανευρωπαϊκό φόρο σε αυτά τα λεγόμενα «ουρανοκατέβατα» ή «υπερκέρδη». Οι υπουργοί Ενέργειας της ΕΕ εξέτασαν στις 29 Οκτωβρίου μέτρα για τη μείωση των λογαριασμών, αλλά δεν κατέληξαν σε απόφαση για τον ίδιο τον φόρο.

Οι κερδισμένοι

Αυτό που καθιστά δυνατά αυτά τα κέρδη είναι η εξάρτηση της Ευρώπης από τα ορυκτά καύσιμα. «Το πετρέλαιο, το αέριο και ο άνθρακας αντιστοιχούν σχεδόν στο 60% της συνολικής τελικής κατανάλωσης ενέργειας στην ΕΕ» και η ένωση σχεδόν δεν παράγει τίποτα από αυτά στο εσωτερικό της, εξήγησε ο ανώτερος ερευνητής πολιτικής στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, Νόα Γκόρντον.

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εκτοπίζουν σταδιακά το φυσικό αέριο από το σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτροπαραγωγής, είπε ο συνεργάτης ερευνητής στη δεξαμενή σκέψης Bruegel, Μπεν ΜακΓουίλιαμς, αλλά η πρόοδος είναι αργή, ιδίως σε ορισμένους τομείς. «Οι οδικές μεταφορές εξακολουθούν να κυριαρχούνται από τη βενζίνη και το ντίζελ, ενώ το φυσικό αέριο κυριαρχεί στη θέρμανση των κατοικιών». Καθώς ο πόλεμος διαταράσσει τις μεταφορές και περιορίζει την προσφορά, οι πολίτες μένουν με ελάχιστες εναλλακτικές.

Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι διαχειριστές διυλιστηρίων, ιδίως οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες, είναι οι βασικοί κερδισμένοι στην Ευρώπη. Τα μεγαλύτερα κέρδη καταγράφονται στο στάδιο της παραγωγής αργού πετρελαίου, όπου το κόστος είναι πολύ χαμηλότερο από τις διεθνείς τιμές του αργού, διευρύνοντας έτσι τη διαφορά σε σχέση με τις πωλήσεις καυσίμων.

Τα αποτελέσματα των πετρελαϊκών εταιρειών το επιβεβαιώνουν. Τον περασμένο μήνα, η Shell ανακοίνωσε ότι διπλασίασε τα κέρδη της στο τελευταίο τρίμηνο του 2026, στα 10,81 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας την εκτίμηση για 10,33 δισ. δολάρια και σχεδόν διπλασιάζοντας τα 5,43 δισ. δολάρια του 2025. Ο γαλλικός πετρελαϊκός κολοσσός TotalEnergies ανακοίνωσε προσαρμοσμένα καθαρά κέρδη 9,1 δισ. δολαρίων για την περίοδο Ιουλίου - Σεπτεμβρίου, πάνω από την εκτίμηση για 8,3 δισ. δολάρια και περισσότερο από διπλάσια σε σχέση με τα 4 δισ. δολάρια έναν χρόνο πριν. Τα καθαρά κέρδη της British Petroleum Company, της BP, έφτασαν τα 8,46 δισ. δολάρια στο τρίτο τρίμηνο του 2026, το υψηλότερο επίπεδο από το 2008, όταν ήταν 8,9 δισ. δολάρια.

Αισχροκέρδεια ή μετακύλιση του κόστους;

Η πετρελαϊκή βιομηχανία υποστηρίζει ότι δεν κερδοσκοπεί σε βάρος των καταναλωτών. Αναφέρει ότι τα έσοδά της αυξήθηκαν επειδή ανέβηκαν οι τιμές του αργού και ότι απλώς μετακυλίει αυτά τα υψηλότερα κόστη.

Για τον Γκόρντον, ένα μέρος αυτού του επιχειρήματος στέκει. «Ένας σημαντικός λόγος για την άνοδο των τιμών των καυσίμων για τους καταναλωτές είναι η έλλειψη διυλιστικής ικανότητας. Το λεγόμενο crack spread, δηλαδή η διαφορά κόστους ανάμεσα σε ένα βαρέλι αργού πετρελαίου και σε ένα βαρέλι διυλισμένου προϊόντος, ντίζελ ή βενζίνης, έχει τριπλασιαστεί στην Ευρώπη από την έναρξη της κρίσης στα Στενά του Ορμούζ».

Ωστόσο, ο Γκόρντον βλέπει και όρια σε αυτό. «Οι πετρελαϊκές εταιρείες κάνουν περισσότερα από το να μεταφέρουν απλώς το κόστος του ακριβού πετρελαίου. Όπως είναι φυσικό για φορείς που επιδιώκουν το κέρδος, επωφελούνται επίσης μέσω αυξημένων περιθωρίων», είπε στο Euronews.

Η Greenpeace αναφέρει ότι το αυξημένο κόστος του αργού πετρελαίου δεν αρκεί για να εξηγήσει πλήρως τα επιπλέον περιθώρια. Οι προ φόρων τιμές του ντίζελ στην ΕΕ αυξήθηκαν κατά 22,7 λεπτά του ευρώ ανά λίτρο περισσότερο από ό,τι οι τιμές του αργού, ενώ οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν κατά 13,3 λεπτά περισσότερο.

Αυτό το κενό είναι που δεν μπορεί να εξηγηθεί από το αργό πετρέλαιο, και η έκθεση δεν διαπίστωσε σημαντική αύξηση σε άλλα κόστη των διυλιστηρίων, όπως η παραγωγή, η διύλιση και η διανομή. Η Greenpeace καταλήγει επομένως στο συμπέρασμα ότι η διαφορά αντιστοιχεί σε επιπλέον περιθώρια κέρδους που οι εταιρείες κράτησαν στην αντλία.

Ίδιος πόλεμος, διαφορετικά περιθώρια

Τα περιθώρια κέρδους ήταν υψηλότερα στις μεγαλύτερες αγορές καυσίμων. Μεταξύ 1ης Μαρτίου και 19 Οκτωβρίου, τα συνολικά επιπλέον κέρδη από βενζίνη και ντίζελ στη Γερμανία ήταν λίγο κάτω από 6,7 δισ. ευρώ, ακολουθούμενα από τη Γαλλία (5,7 δισ. ευρώ), την Ιταλία (σχεδόν 5,1 δισ. ευρώ) και την Ισπανία (πάνω από 4,7 δισ. ευρώ).

Η Γερμανία κατέγραψε επίσης το υψηλότερο ημερήσιο ποσό (28,7 εκατ. ευρώ), μπροστά από τη Γαλλία (24,6 εκατ. ευρώ) και την Ιταλία (21,7 εκατ. ευρώ). Ανά λίτρο ντίζελ, τα περιθώρια ήταν υψηλότερα στη Σουηδία (27,4 λεπτά ανά λίτρο), την Ισπανία (26,6 λεπτά ανά λίτρο) και τη Σλοβενία (25,4 λεπτά ανά λίτρο). Στη βενζίνη, κορυφώθηκαν στη Δανία (18,4 λεπτά ανά λίτρο), τη Γερμανία (16,9 λεπτά ανά λίτρο) και την Ισπανία (15,5 λεπτά ανά λίτρο).

Σε ορισμένες χώρες της ΕΕ, τα κυβερνητικά μέτρα βοήθησαν να συγκρατηθούν τα περιθώρια. «Αυτό που είχε τη μεγαλύτερη σημασία ήταν αν η κυβέρνηση καθόριζε την τιμή στην αντλία. Σε χώρες με σταθερές ή ανώτατες τιμές (Μάλτα, Ουγγαρία, Σλοβακία, Σλοβενία, Κροατία), η προ φόρων τιμή του ντίζελ αυξήθηκε κατά μέσο όρο κατά 0,38 ευρώ το λίτρο, έναντι 0,57 ευρώ αλλού», είπε ο επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στο ινστιτούτο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας Eurac Research, Ματέο Πρίνα.

Ωστόσο, τα πλαφόν στις τιμές δεν εγγυώνται πάντα χαμηλότερα περιθώρια. «Το Βέλγιο και το Λουξεμβούργο επίσης ρύθμισαν τις τιμές, αλλά η μέγιστη τιμή τους συνδέεται με τις τιμές χονδρικής, οπότε τα περιθώρια διύλισης περνούν αυτούσια. Οι μειώσεις φόρων έριξαν τις τιμές στην αντλία, αλλά η τιμή πριν από τον φόρο αυξήθηκε εξίσου στις χώρες που μείωσαν τους φόρους και σε εκείνες που δεν το έκαναν. Αυτό με κάνει να πιστεύω ότι μέρος της ελάφρυνσης κατέληξε στα περιθώρια κέρδους», εξήγησε ο Πρίνα.

Τα πλαφόν, πρόσθεσε, μπορεί επίσης να έχουν παρενέργειες, όπως στη Σλοβακία και τη Σλοβενία, όπου οι εθνικές κυβερνήσεις αναγκάστηκαν να επιβάλουν δελτίο καυσίμων στην αντλία.

Πώς μπορεί να είναι ένας φόρος στα πετρελαϊκά κέρδη;

Οι κυβερνήσεις μπορούν να προστατεύσουν τους καταναλωτές από τις υψηλότερες τιμές ενέργειας και καυσίμων με βραχυπρόθεσμα μέτρα, όπως η μείωση των ενεργειακών φόρων ή οι επιδοτήσεις. Ωστόσο, «αυτό σε μεγάλο βαθμό μεταφέρει το κόστος από τους καταναλωτές ενέργειας στους φορολογούμενους. Δεν αλλάζει το βασικό πρόβλημα, ότι η Ευρώπη πληρώνει περισσότερα για να εισάγει ορυκτά καύσιμα», εξήγησε ο ΜακΓουίλιαμς.

Γι’ αυτό η Ευρώπη ενδέχεται να στραφεί στα κέρδη. Αν και προς το παρόν δεν έχει ληφθεί απόφαση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να εξετάσει την επιβολή ενός φόρου στα ουρανοκατέβατα κέρδη.

Έξι χώρες της ΕΕ, μεταξύ των οποίων η Γερμανία, η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Αυστρία, η Ιταλία και η Πολωνία, ζήτησαν την επιβολή του φόρου νωρίτερα φέτος, ενώ ορισμένες χώρες τον έχουν ήδη θεσπίσει. Η Πορτογαλία, για παράδειγμα, φορολογεί με 33% τα έκτακτα κέρδη του 2026 των πετρελαϊκών και διυλιστικών εταιρειών.

Η ΕΕ επέβαλε έναν παρόμοιο φόρο στα ουρανοκατέβατα κέρδη το 2022, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, μέσω της λεγόμενης «εισφοράς αλληλεγγύης», ενός ελάχιστου συντελεστή 33% στα φορολογητέα κέρδη εταιρειών τα οποία υπερβαίνουν τον μέσο ετήσιο φορολογητέο κέρδος από το 2018 και μετά κατά περισσότερο από 20%. Ο φόρος απέφερε σχεδόν 29 δισ. ευρώ, σύμφωνα με έκθεση της Επιτροπής.

Εναλλακτικά, εξήγησε ο Πρίνα, η ΕΕ θα μπορούσε να επιβάλει «μια εισφορά στο μικτό περιθώριο ανά λίτρο στη διύλιση και στο εμπόριο καυσίμων πάνω από ένα επίπεδο αναφοράς, το οποίο μπορεί να παρακολουθείται σε εβδομαδιαία βάση».