Από το στούντιό του στην Άκρα έως τις σελίδες του περιοδικού «Drum», ο Barnor κατέγραψε την καθημερινή ζωή και τον μαύρο πολιτισμό σε μια περίοδο βαθιών κοινωνικών αλλαγών.
Σε μεγάλες στιγμές δεν είναι ξένος ο Τζέιμς Μπάρνορ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Όταν η Γκάνα κήρυξε την ανεξαρτησία της το 1957, εκείνος ήταν εκεί με τη φωτογραφική μηχανή του. Στο Λονδίνο της δεκαετίας του 1960, αμφισβήτησε τα στερεότυπα για τα μαύρα μοντέλα και τους καλλιτέχνες με φωτογραφίες για το περιοδικό Drum. Το 1970, ίδρυσε το πρώτο εργαστήριο εμφάνισης έγχρωμων φωτογραφιών στη Γκάνα.
Τώρα, σε ηλικία 97 ετών, λαμβάνει μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις στον χώρο της φωτογραφίας.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Φωτογραφίας (World Photography Organisation) ανακοίνωσε ότι ο Μπάρνορ θα λάβει το βραβείο Outstanding Contribution to Photography στα 2027 Sony World Photography Awards (πηγή στα Αγγλικά).
«Όταν άνοιξα το στούντιό μου στην Άκρα, δεν φανταζόμουν ποτέ ότι η δουλειά μου θα με πήγαινε τόσο μακριά: μέσα από την ανεξαρτησία της Γκάνας, στο Λονδίνο και πάλι πίσω», ανέφερε σε δήλωσή του ο Μπάρνορ.
«Η φωτογραφική μου μηχανή έγινε η σύντροφός μου και ποτέ δεν το μετάνιωσα».
Από τη Γκάνα στη Βρετανία και πάλι πίσω
Γεννημένος το 1929, ο Μπάρνορ έμαθε φωτογραφία από τον ξάδελφό του, τον Τζ. Π. Ντ. Ντοντόου, ο οποίος ήταν ήδη διακεκριμένος φωτογράφος που εργαζόταν στην Άκρα κατά την αποικιακή εποχή της Χρυσής Ακτής.
Σε ηλικία 21 ετών, ο Μπάρνορ έγινε ο πρώτος φωτογράφος σύνταξης στην εφημερίδα της Γκάνας Daily Graphic και στη συνέχεια φωτογράφισε πολιτικές συγκεντρώσεις, παρελάσεις στους δρόμους και την πορεία της Γκάνας προς την ανεξαρτησία το 1957.
Σε αυτό περιλαμβάνεται η στιγμή που ο ηγέτης της ανεξαρτησίας Κβάμε Νκρούμα κήρυξε τη Γκάνα ελεύθερη από τη βρετανική κυριαρχία, ακόμη κι αν οι καθυστερήσεις στην εμφάνιση του φιλμ σήμαιναν ότι οι φωτογραφίες του δεν δημοσιεύθηκαν ποτέ (πηγή στα Αγγλικά) στις εφημερίδες.
Το 1953, ο Μπάρνορ άνοιξε το στούντιο Ever Young στη συνοικία Τζέιμσταουν της Άκρα. Εκεί, από φοιτητές και υπαλλήλους καταστημάτων μέχρι πολιτικούς και δικαστές πόζαραν για πορτρέτα, καθώς ο Μπάρνορ άρχισε να καταγράφει την καθημερινή ζωή σε μια χώρα που περνούσε τεράστιες αλλαγές.
Το 1959, μετακόμισε στη Βρετανία, όπου σπούδασε στο Κολέγιο Τεχνών Μέντγουεϊ και αργότερα εργάστηκε ως εκτυπωτής έγχρωμων φωτογραφιών. Δούλεψε επίσης για το Drum, το νοτιοαφρικανικό περιοδικό γνωστό για την αντι-απαρτχάιντ δημοσιογραφία του, και κατέγραψε τη ζωή της αφρικανικής διασποράς του Λονδίνου τη δεκαετία του 1960.
Τακτικά έβγαζε τη φωτογραφία μόδας στους δρόμους του Λονδίνου, φωτογραφίζοντας μαύρα μοντέλα και διασημότητες με στυλ και αυτοπεποίθηση που σπάνια έβλεπε κανείς στον βρετανικό Τύπο της εποχής. Τα πορτρέτα του εμφανίζονταν στα εξώφυλλα και στις σελίδες μόδας του Drum, δίνοντας στους μαύρους Λονδρέζους την προβολή που συχνά τους στερούσαν τα κυρίαρχα περιοδικά.
Αφού εκπαιδεύτηκε στην εταιρεία παραγωγής φιλμ Agfa-Gevaert στο Βέλγιο και τη Γερμανία, ο Μπάρνορ επέστρεψε στη Γκάνα το 1970 ως εκπρόσωπος της εταιρείας και συνέβαλε στην ίδρυση του πρώτου εμπορικού εργαστηρίου εμφάνισης έγχρωμων φωτογραφιών της χώρας.
Κληρονομιά που αγκαλιάζει τον κόσμο
Καθώς η Γαλλία γιορτάζει 200 χρόνια (πηγή στα Αγγλικά) φωτογραφίας με περισσότερες από 1.000 εκδηλώσεις έως τον Σεπτέμβριο του 2027, η αναγνώριση του Μπάρνορ θυμίζει ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του μέσου, από τα τελευταία χρόνια της βρετανικής αποικιοκρατίας στη Γκάνα έως την ανάδυση ενός πολυπολιτισμικού Ηνωμένου Βασιλείου.
Σήμερα θεωρείται ευρέως ένας από τους πρωτοπόρους της αφρικανικής φωτογραφίας.
Οι φωτογραφίες του Μπάρνορ έχουν παρουσιαστεί σε εκθέσεις σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων στη Γκαλερί Serpentine στο Λονδίνο, στο Ινστιτούτο Τεχνών του Ντιτρόιτ (Detroit Institute of Arts) και στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης. Αποτελούν επίσης μέρος σημαντικών συλλογών τόσο στο Μουσείο Τέιτ του Λονδίνου και στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων όσο και στο Κέντρο Πομπιντού στο Παρίσι.
Ο Μπάρνορ θα παραλάβει το βραβείο σε τελετή στο Λονδίνο στις 15 Απριλίου 2027. Μια αναδρομική έκθεση με περισσότερες από 50 φωτογραφίες και αρχειακό υλικό από όλη την πορεία του θα παρουσιαστεί επίσης στο Somerset House από τις 16 Απριλίου έως τις 3 Μαΐου 2027.