Ο Γύρος της Γαλλίας, μια ετήσια γιορτή της ποδηλασίας, και το αυξανόμενο προφίλ της Wrexham στο Χόλιγουντ συγκαταλέγονται στα αξιοθέατα που φέρνουν την Ουαλία στο προσκήνιο
«Λιγότερο γνωστός προορισμός» εξακολουθεί να είναι κάπως η Ουαλία, αλλά, όπως λέει η επικεφαλής μάρκετινγκ του Visit Wales, Λούσι φον Βέμπερ, «προσφέρουμε τόσο μεγάλη γοητεία και μια απίστευτη ιστορία και ποικιλία».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μιλώντας στο Euronews Travel στο World Travel Market στο Λονδίνο, εξήγησε ότι η χώρα θέλει να προσελκύσει επισκέπτες για να εξερευνήσουν τη φυσική της ομορφιά, να ανακαλύψουν τις πολλές δραστηριότητες που προσφέρει και να απολαύσουν τη ζεστή φιλοξενία των ντόπιων.
«Προσφέρει τεράστια ποικιλία, με το Κάρντιφ στον νότο, τρία εθνικά πάρκα, ένα όμορφο, εντυπωσιακό τοπίο, πολλές δραστηριότητες υπαίθριας περιπέτειας όπως πεζοπορία, ποδηλασία και πιο ακραίες, όπως οι διαδρομές με συρματόσχοινα», ανέφερε η φον Βέμπερ.
Τόνισε επίσης ότι εδώ μιλιούνται και τα αγγλικά και τα ουαλικά, κάτι που κάνει την Ουαλία ξεχωριστό προορισμό. «Όλες οι πινακίδες είναι δίγλωσσες, και αποκτάς πραγματικά την αίσθηση, από τις γεύσεις, τους ήχους και τους ανθρώπους, ότι βρίσκεσαι σε έναν τόπο πολύ, πολύ διαφορετικό».
Πέρα από προορισμός για όσους αναζητούν έντονες συγκινήσεις, η φον Βέμπερ σημείωσε ότι η Ουαλία είναι εξαιρετική επιλογή και για όσους προτιμούν «να επιβραδύνουν λίγο, να φύγουν από τα συνηθισμένα, να ανακαλύψουν κάπου καινούριο και διαφορετικό και να γνωρίσουν πραγματικά τους ντόπιους και τις κοινότητες».
Το 2027, πιθανότατα περισσότεροι άνθρωποι θα γνωρίσουν τη χώρα, καθώς θα φιλοξενήσει ένα από τα στάδια της εκκίνησης του Τουρ ντε Φρανς, με τη διαδρομή να ξεκινά από το Γουέλσπουλ και να καταλήγει στο Κάρντιφ στις 4 Ιουλίου. Και δεν είναι μόνο οι επαγγελματίες ποδηλάτες που μπορούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο τα πολλά ποδηλατικά μονοπάτια της Ουαλίας.
«Είμαστε εξαιρετικά ενθουσιασμένοι που μπορούμε να αναδείξουμε την Ουαλία ως προορισμό ποδηλασίας παγκόσμιας κλάσης, όχι μόνο για όσους αγαπούν τις αναβάσεις του Τουρ ντε Φρανς», είπε. «Έχουμε όμορφες, επίπεδες, εύκολες εκτός δρόμου ποδηλατικές διαδρομές που είναι πραγματικά ιδανικές για οικογένειες».
Στην πραγματικότητα, η Ουαλία παίρνει τόσο σοβαρά τη φιλοξενία του Τουρ ντε Φρανς, που έχει ονομάσει το 2027 «Έτος Ποδηλασίας».
Το ετήσιο πρόγραμμα θα περιλαμβάνει ένα πρωτοποριακό διαδραστικό εργαλείο χαρτογράφησης, που θα αναδεικνύει προορισμούς, αξιοθέατα και πιθανές παρακάμψεις κατά μήκος των ποδηλατικών διαδρομών της Ουαλίας.
Η φον Βέμπερ προτείνει να συνδυάσει κανείς μία ποδηλατική βόλτα με επίσκεψη σε κάποιο από τα πολλά κάστρα ή μουσεία σε όλη την Ουαλία, ή απλώς να απολαύσει τη θέα και την τοπική κουζίνα και τα ποτά, συμπεριλαμβανομένων αγαπημένων πιάτων όπως το Welsh rarebit - ένα «αναβαθμισμένο» ζεστό σάντουιτς με τυρί -, η παραδοσιακή σούπα Cawl ή τα Welsh cakes, κάτι σαν υβρίδιο ανάμεσα σε μπισκότο, τηγανίτα και σκον.
Την επόμενη χρονιά, η Ουαλία θα φιλοξενήσει επίσης το Senior Open, ένα επαγγελματικό τουρνουά γκολφ ανδρών για παίκτες ηλικίας 50 ετών και άνω, που θα πραγματοποιηθεί στο Ρόιαλ Πόρθκολ Γκολφ Κλαμπ.
Παράλληλα, το Κάρντιφ θα γίνει προσωρινό σπίτι των EuroGames, της μεγαλύτερης πολυαθλητικής διοργάνωσης ΛΟΑΤΚΙ+ στην Ευρώπη. Θα είναι η πρώτη φορά που οι αγώνες θα φιλοξενηθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Παρότι οι μεγαλύτερες διοργανώσεις στην Ουαλία πραγματοποιούνται κυρίως τους καλοκαιρινούς μήνες, ο οργανισμός τουρισμού ελπίζει να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες όλη τη χρονιά.
«Έχουμε τα κάστρα, τα μουσεία, τα αξιοθέατα που είναι διαθέσιμα όλο τον χρόνο», είπε η φον Βέμπερ.
«Μπορείς να απολαύσεις όλες τις εποχές, από τις νάρκισσους την άνοιξη, μέχρι τα μπλε λουλούδια στα δάση το καλοκαίρι, τα χρώματα του φθινοπώρου και, τον χειμώνα, τις υπέροχες χριστουγεννιάτικες αγορές και φεστιβάλ που διοργανώνονται. Αρκεί να ντυθείς ζεστά και να χαρείς τα τζάκια, την ατμόσφαιρα στις παμπ και όλα αυτά».
Για όσους θέλουν να είναι λίγο πιο δραστήριοι από το να απολαμβάνουν απλώς μια ήρεμη ατμόσφαιρα, το μονοπάτι Tau'i Valley Trail στην Κερμάρθενσιρ, μια επίπεδη διαδρομή μήκους 21 χιλιομέτρων, είναι μια πολύ καλή επιλογή.
Έκπληξη αποτελεί και η έντονη επιρροή του Χόλιγουντ στο Ρέξαμ, κοντά στα σύνορα με την Αγγλία.
Το 2021, οι ηθοποιοί Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΕλένεϊ αγόρασαν την ποδοσφαιρική ομάδα της πόλης, τη Wrexham AFC.
Η εξαγορά, οι τρεις συνεχόμενες ανόδοι κατηγορίας και η επιτυχημένη σειρά ντοκιμαντέρ «Welcome to Wrexham» έχουν προσελκύσει ποδοσφαιρόφιλους που θέλουν να δουν από κοντά την εντυπωσιακή μεταμόρφωση του συλλόγου.
Υπάρχει και ένας νέος λόγος επίσκεψης. Το Μουσείο Ποδοσφαίρου της Ουαλίας και το Μουσείο Ρέξαμ άνοιξαν τον Σεπτέμβριο, παρουσιάζοντας μαζί την ιστορία του ουαλικού ποδοσφαίρου και τη βιομηχανική και πολιτιστική κληρονομιά της πόλης. Ανάμεσα στα εκθέματα ξεχωρίζουν ιστορικά ενθύμια, διαδραστικές εγκαταστάσεις και αφιερώματα σε θρύλους του ουαλικού ποδοσφαίρου.