Πλήθος έως και 1.000 ατόμων ζητωκραύγαζε καθώς ο πρώην αλεξιπτωτιστής επέστρεψε στο Χαλ της Αγγλίας, μετά το ταξίδι των 50.000 χιλιομέτρων του
Ύστερα από 28 χρόνια, ο Βρετανός εξερευνητής Καρλ Μπουςμπι έφτασε επιτέλους σπίτι, μετά από πεζοπορία 50.000 χιλιομέτρων από τη Χιλή, διασχίζοντας τέσσερις ηπείρους χωρίς να χρησιμοποιήσει κανένα μέσο μεταφοράς για να προχωρήσει.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τη Δευτέρα, στο κέντρο του Χαλ στη βορειοανατολική Αγγλία, τον υποδέχθηκε πλήθος έως 1.000 ανθρώπων που τον αποθέωσαν, και εκείνος ευχαρίστησε όλους για τη στήριξη που συνάντησε στη διαδρομή.
«Δεν το έκανα μόνος μου», είπε, προσθέτοντας ότι ήταν μια «παγκόσμια προσπάθεια», αφού προηγουμένως είχε δεχθεί τα εύσημα από τη δήμαρχο του Χαλ Μαρία Κάουαρντ.
«Δεν θα πιστεύατε πόσοι άνθρωποι έχουν εμπλακεί σε αυτό, για να μας βοηθήσουν να ξεπεράσουμε τα είδη των εμποδίων που αντιμετωπίζουμε. Έχουμε έρθει αντιμέτωποι με κυβερνήσεις, έχουμε αντιμετωπίσει μερικές από τις πιο σκληρές προκλήσεις».
Την Κυριακή είχε ήδη καταχειροκροτηθεί καθώς διέσχιζε μέσα σε πυκνή ομίχλη την εμβληματική Γέφυρα Χάμπερ, κοντά στο Χαλ, πριν από την τελική του πορεία προς το κέντρο της πόλης και στη συνέχεια προς το σπίτι της μητέρας του.
Βαλτώδης ζούγκλα, καυτή έρημος και παγωμένη τούνδρα επιβράδυναν το ταξίδι του, όμως βουνά γραφειοκρατίας βοήθησαν να μετατραπεί αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν μια πεζοπορία 12 ετών στο επικό εγχείρημα που ο ίδιος έχει βαφτίσει «Goliath Expedition».
Πώς ξεκίνησε το ταξίδι του Καρλ Μπουςμπι;
Η αποστολή του πρώην Βρετανού αλεξιπτωτιστή πυροδοτήθηκε από μια κάρτα γενεθλίων που του έστειλε ο πατέρας του, Κιθ, στα μέσα της δεκαετίας του '90. Ο Κιθ, βετεράνος του Στρατού και ο ίδιος, ανέφερε μια διαμάχη που είχαν κάποτε άνδρες των ειδικών δυνάμεων σχετικά με το αν είναι δυνατόν να περπατήσει κανείς από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη μέσω της χερσαίας γέφυρας του Μπέρινγκ, την οποία ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι χρησιμοποίησαν οι πρώτοι άνθρωποι για να μεταναστεύσουν από την Ασία στις Αμερικές σε εποχές χαμηλότερης στάθμης της θάλασσας.
Ο Μπουςμπι χάραξε μια συνεχόμενη γραμμή πάνω σε έναν χάρτη από την Ευρώπη και την Ασία ως τη Βόρεια Αμερική και, αντί να σταματήσει στη Νέα Υόρκη, συνέχισε ευθεία μέχρι το νότιο άκρο της Χιλής.
«Κι αυτό ήταν», είπε. «Από τη στιγμή που μου μπήκε στο πετσί, δεν υπήρχε επιστροφή».
Οι εξερευνητές εδώ και δεκαετίες κάνουν τον γύρο του πλανήτη με πλοίο, αεροπλάνο, αερόστατο, ποδήλατο και ακόμη και με τα πόδια. Οι περισσότεροι πεζοπόροι όμως βασίζονται σε μέσα μεταφοράς για να διασχίσουν τους ωκεανούς.
Ο Μπουςμπι έθεσε δύο αυστηρούς κανόνες για το ταξίδι: δεν θα χρησιμοποιούσε μεταφορικό μέσο για να προχωρά και έπρεπε να επιστρέψει σπίτι με τα πόδια.
Ξεκίνησε με 500 δολάρια και σύντομα βρέθηκε να παλεύει με ανέμους έντασης τυφώνα στην παταγονική στέπα. Απέφυγε τον πόλεμο στο επικίνδυνο Διάσελο του Νταριέν, τη δυσπρόσιτη ζούγκλα, τα τροπικά δάση και τα βουνά ανάμεσα στη Νότια και την Κεντρική Αμερική, το 2001, και στη συνέχεια φυλακίστηκε για 18 ημέρες αφού διέσχισε ζώνη περιορισμένων συνόρων στον Παναμά.
Αφού διασώθηκε αεροπορικώς στη διάρκεια της διάσχισης του Στενού του Μπέρινγκ, μήκους 56 μιλίων, το 2006, μαζί με τον Αμερικανό εξερευνητή Ντμίτρι Κίφερ, είχε μια σχεδόν μοιραία πτώση σε παγωμένα νερά και οι δυο τους λίγο έλειψε να χάσουν όλα τα εφόδιά τους. Αφού κατάφεραν αυτή τη σπάνια διάσχιση, φυλακίστηκαν και απειλήθηκαν με απέλαση επειδή εισήλθαν παράνομα στη Ρωσία.
Προβλήματα με βίζες και η πανδημία επιμήκυναν την αποστολή στα 28 χρόνια
Χρειάστηκαν σχεδόν 10 χρόνια για να διασχίσει τη Ρωσία, λόγω προβλημάτων με τις βίζες και καιρικών συνθηκών που του επέτρεπαν να ταξιδεύει μόνο λίγους μήνες τον χρόνο. Όταν η Ρωσία τού αρνήθηκε βίζα το 2012, ο Μπουςμπι περπάτησε σε ένδειξη διαμαρτυρίας από το Λος Άντζελες ως την πρεσβεία της Ρωσίας στην Ουάσινγκτον, κίνηση που τελικά οδήγησε στο να λάβει τα σωστά έγγραφα.
Με κάθε πισωγύρισμα, αποσυρόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στο Μεξικό, όπου το κόστος ζωής ήταν πολύ χαμηλότερο, και περίμενε την επόμενη ευκαιρία να επιστρέψει στο σημείο από όπου είχε σταματήσει.
Τον παρακολουθούσε η αστυνομία κατά τη διέλευσή του από την Κίνα, είχε μια μακρά καθυστέρηση λόγω της πανδημίας και αναγκάστηκε να κολυμπήσει για 31 ημέρες στην Κασπία Θάλασσα, επειδή γεωπολιτικά προβλήματα είχαν κλείσει τις οδούς προς τη Ρωσία και το Ιράν. Δεν είναι καλός κολυμβητής και στηρίχτηκε σε σωσίβιο γιλέκο και στολή κατάδυσης, ενώ κινείτο προς τα πίσω χτυπώντας τα χέρια, με μια τεχνική που ο ίδιος αποκαλεί «floatimming», έναν συνδυασμό πλεύσης και κολύμβησης.
Η Ευρώπη είχε τις δικές της δυσκολίες, με όρια παραμονής 90 ημερών που τον ανάγκαζαν να ταξιδεύει σε τρίμηνα.
Τη Μάγχη την κολύμπησε στις αρχές Οκτωβρίου, ώστε να φτάσει ξανά στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Νιώθω ωραία που έχω ξανά βρετανικό έδαφος κάτω από τα πόδια μου μετά από όλα αυτά τα χρόνια», ανέφερε αργότερα σε δήλωση, προσθέτοντας ότι το ταξίδι του «δεν ήταν εύκολο».
Η καλοσύνη αγνώστων τον βοήθησε να συνεχίσει
Τον έχουν στηρίξει κατά καιρούς διαφορετικές ομάδες χορηγών, που εμφανίζονταν και εξαφανίζονταν όσο το ταξίδι παρατεινόταν και οι περιουσίες εξανεμίζονταν στην οικονομική κρίση του 2008. Τα τελευταία 16 χρόνια βασίζεται κυρίως σε μια εταιρεία παραγωγής που ίδρυσαν ο δημιουργός του «House of Cards» Μπο Ουίλιμον και ο μουσικός παραγωγός Τζόρνταν Τάπις, οι οποίοι χρηματοδοτούν ένα ντοκιμαντέρ που ετοιμάζει ο σκηνοθέτης Βέρνερ Χέρτσογκ.
Ήταν όμως η καλοσύνη αναρίθμητων αγνώστων που τον στήριξε και τον ώθησε σε όλη αυτή τη διαδρομή, ιδιαίτερα από ανθρώπους που είχαν τα λιγότερα να προσφέρουν.
Τον έχουν φιλοξενήσει σε παράγκες φτιαγμένες από ανταλλακτικά αυτοκινήτων, τον περιέθαλψε η οικογένεια ενός Περουβιανού γιατρού όταν υπέφερε από σοβαρή μόλυνση στο στομάχι, και έχει φάει αμέτρητα γεύματα μόνο με ρύζι και νερό από ανθρώπους που δεν ζητούσαν τίποτα σε αντάλλαγμα.
«Με έχουν υποδεχθεί οι πιο φτωχοί από τους φτωχούς», είπε. «Έχω γνωρίσει το 99,9999% του καλύτερου κομματιού της ανθρωπότητας. Κάθε κουλτούρα, κάθε χώρα είχε την ίδια ανταπόκριση».
Η επιστροφή στο σπίτι φέρνει μια άλλη πρόκληση
«Τόσοι άνθρωποι έχουν ακολουθήσει τον Καρλ σε αυτό το επικό ταξίδι. Όλοι έχουμε νιώσει έμπνευση από το πνεύμα, την επιμονή και την ακατάβλητη αποφασιστικότητά του», είχε πει νωρίτερα η Κάουαρντ, προσθέτοντας ότι η πόλη νιώθει «υπερηφάνεια για το απίστευτο επίτευγμά του».
Ο Μπουςμπι επρόκειτο να συναντηθεί ξανά αργά το βράδυ της Δευτέρας με τη μητέρα του, Άντζελα, τον 36χρονο γιο του Άνταμ και μια 12χρονη εγγονή που δεν έχει γνωρίσει ποτέ.
Ο θρυλικός Γερμανός σκηνοθέτης Βέρνερ Χέρτσογκ και ένα κινηματογραφικό συνεργείο συνοδεύουν τον Μπουςμπι στην επιστροφή του. Ο Χέρτσογκ γυρίζει ένα ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους για το ταξίδι, με τίτλο «Walk of Life».
Σε συνέντευξή του στο AFP από τη βόρεια Γαλλία, τον Σεπτέμβριο, ο Μπουςμπι εξέφρασε κάποια ανησυχία για την επιστροφή σε μια πιο κανονική ζωή στη Βρετανία.
«Πρέπει να προσπαθήσω να στεριώσω ξανά στον κόσμο των ενηλίκων», είπε.