Από ένα κοινό τραπέζι στην οικονομική θέση έως διπλό κρεβάτι στην πρώτη, οι αεροπορικές βρίσκουν νέους τρόπους να πωλούν πιο άνετο χώρο και παροχές, καθώς το υψηλότερο κόστος καυσίμων πιέζει τα κέρδη
Στοίχημα ότι ολοένα και περισσότεροι επιβάτες θα πληρώνουν για αναβάθμιση της ταξιδιωτικής τους εμπειρίας βάζουν οι αεροπορικές εταιρείες, με ορισμένους αερομεταφορείς να τοποθετούν πιο ευρύχωρα καθίσματα, να επιστρατεύουν σεφ με αστέρια Michelin για τον σχεδιασμό των μενού εν πτήσει και να επενδύουν σε πολυτελή σαλόνια αεροδρομίων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ορισμένες εταιρείες εκτιμούν ότι μέχρι και το 70% των επιβατών θα πληρώνει για αναβαθμισμένες επιλογές, αν όχι για θέσεις πρώτης ή διακεκριμένης θέσης. Μια τέτοια στροφή θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερες κλασικές θέσεις οικονομικής σε πολλές πτήσεις.
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει αυξήσει το κόστος καυσίμων τζετ, αλλά οι αεροπορικές εταιρείες βλέπουν τα ταξίδια πρίμιουμ ως τρόπο αύξησης των κερδών τους σε βάθος χρόνου.
Οι θέσεις διακεκριμένης θέσης καταλαμβάνουν καθεμία χώρο στο δάπεδο αντίστοιχο με τέσσερις βασικές θέσεις οικονομικής, αλλά μπορούν να τιμολογούνται πέντε ή έξι φορές ακριβότερα, ανέφερε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Περντιού και ειδικός στην οικονομία των αερομεταφορών Βολοντίμιρ Μπιλότκα.
«Οι αεροπορικές εταιρείες παραδοσιακά επενδύουν αρκετά στις πρίμιουμ υπηρεσίες, επειδή τα περιθώρια κέρδους είναι σημαντικά υψηλότερα», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ο Μπιλότκα.
Στο πιο πρόσφατο τρίμηνο, η American Airlines ανέφερε ότι τα έσοδα από τις πρίμιουμ θέσεις αυξήθηκαν κατά 18,5% σε ετήσια βάση, τέσσερις μονάδες περισσότερο από την κύρια καμπίνα. Στελέχη της American σημείωσαν ότι αυτή η ενίσχυση αποτελεί φωτεινή εξαίρεση σε μια ταξιδιωτική αγορά που έχει περιπλακεί από την άνοδο στην τιμή των καυσίμων τζετ.
«Τα πρίμιουμ προϊόντα παράγουν σήμερα σχεδόν το μισό από τα έσοδα εισιτηρίων της εταιρείας, παρότι αντιστοιχούν σε περίπου 30% των θέσεων», ανέφερε η American.
Πέρα από την παραδοσιακή διάκριση ανάμεσα στην κύρια καμπίνα και τη διακεκριμένη θέση, οι πελάτες μπορούν πλέον να πληρώσουν έως και 200 δολάρια (179 ευρώ) για περισσότερο χώρο για τα πόδια ή για το δικαίωμα να κάθονται στις μπροστινές σειρές του αεροσκάφους και να αποβιβάζονται πρώτοι.
Σταθερή άνοδος των πρίμιουμ θέσεων
Από το 2020, ο αριθμός των πρίμιουμ θέσεων στις πτήσεις των ΗΠΑ έχει αυξηθεί κατά 33%, ποσοστό που είναι πάνω από το διπλάσιο της ανόδου στις συμβατικές θέσεις, σύμφωνα με τον ιστότοπο ταξιδιωτικών ειδήσεων Skift.
Η United Airlines περισσότερο από διπλασίασε τη χωρητικότητα των πρίμιουμ θέσεών της την περίοδο 2015-2026, ανέφερε η εταιρεία στο AFP, προσθέτοντας ότι σχεδιάζει και επιπλέον επιλογές.
Από το 2027, το νέο «Relax Row» της United θα επιτρέπει σε επιβάτες της οικονομικής θέσης να μετατρέπουν σε ορισμένα φαρδύτερα αεροσκάφη Boeing μια σειρά τριών καθισμάτων σε καναπέ όπου θα μπορούν να κοιμηθούν ή να χαλαρώσουν μετά την απογείωση.
Η United παρουσίασε επίσης τη νέα επιλογή Economy Plus, που επιτρέπει στους πελάτες να αποφεύγουν επιβάτη στο πολυφοβημένο μεσαίο κάθισμα. Σκοπεύει να ξεκινήσει αυτή την επιλογή σε ορισμένες πτήσεις στα τέλη του 2026.
«Περισσότερες πρίμιουμ εμπειρίες»
Η JetBlue ανακοίνωσε την έναρξη του BlueFirst, μιας νέας υπηρεσίας πρώτης θέσης σε εσωτερικές πτήσεις. «Οι πελάτες αναζητούν ολοένα και περισσότερο πιο πρίμιουμ εμπειρίες», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της JetBlue Τζοάνα Γκέρατι.
Την ίδια ώρα, η Delta έχει επενδύσει στο Delta One, μια ανανεωμένη πολυτελή επιλογή, με πρίμιουμ κρασί και φαγητό «υψηλής ποιότητας», όπως το μπέργκερ Wagyu, και μεγαλύτερες οθόνες ψυχαγωγίας.
Για τη διαμόρφωση του μενού, η Delta συνεργάστηκε με τον σεφ του βραβευμένου με αστέρι Michelin εστιατορίου The Elephant στο Τόρκι του Ηνωμένου Βασιλείου, Σάιμον Χαλστοουν, και με τη βραβευμένη σομελιέ Αντρέα Ρόμπινσον.
Η εταιρεία σχεδιάζει την παροχή της υπηρεσίας στα νέα αεροσκάφη Airbus A350-1000, με περίπου 150 πρίμιουμ θέσεις και 161 θέσεις στην οικονομική.
«Πριν από είκοσι χρόνια, το 90% των θέσεων ήταν στην κύρια καμπίνα», δήλωσε ο γενικός διευθυντής στρατηγικής και εμπειρίας εν πτήσει της Delta Εκρέμ Ντιμπιλογλού, προσθέτοντας ότι το μερίδιο των πρίμιουμ θέσεων θα μπορούσε σύντομα να φτάσει ακόμη και το 70% σε ορισμένες πτήσεις της Delta.
Τον Οκτώβριο, η British Airways ανακοίνωσε ότι το επάνω επίπεδο του διώροφου A380 θα αποτελείται εξ ολοκλήρου από πρίμιουμ θέσεις. Στη συνέχεια, τον τρέχοντα μήνα, η Singapore Airlines γνωστοποίησε ότι επενδύει 1,4 δισ. ευρώ για την αναβάθμιση των πολυτελών καμπινών της στις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου διπλού κρεβατιού στην εμπορική αεροπορία, στην πρώτη θέση.
Ορισμένες εταιρείες προσφέρουν ήδη υπηρεσίες χωρίς καμία θέση οικονομικής, όπως οι αερομεταφορείς μόνο με θέσεις διακεκριμένης θέσης, BeOnd και La Compagnie, ενώ η Jet2 ανακοίνωσε πρόσφατα μια νέα ναυλωμένη υπηρεσία που θα χρησιμοποιεί ειδικά διαμορφωμένο Boeing 737-800NG με 76 θέσεις διακεκριμένης θέσης.
Άνοδος των πρίμιουμ παροχών
Η συμβουλευτική εταιρεία Cirium εκτιμά ότι οι πρίμιουμ θέσεις, μεταξύ των 42 αεροπορικών εταιρειών που συμμετέχουν στις τρεις μεγάλες αεροπορικές συμμαχίες (SkyTeam, Oneworld και Star Alliance) καθώς και στις εταιρείες της Μέσης Ανατολής, αντιστοιχούν πλέον στο 19% του συνολικού όγκου, έναντι 17,1% το 2019.
Στις άλλες νέες επιλογές περιλαμβάνεται η δυνατότητα στους πελάτες να επιλέγουν το γεύμα τους πριν από την επιβίβαση, καθώς και η δωρεάν σύνδεση γουάι-φάι. Έχουν επίσης ανακοινωθεί πολλές νέες και ανακαινισμένες αίθουσες αναμονής αεροδρομίων, μεταξύ άλλων από τη Southwest Airlines, η οποία κάποτε ήταν γνωστή ως αεροπορική χαμηλού κόστους.
Ωστόσο, η ολοένα μεγαλύτερη τάση των εταιρειών να στοχεύουν σε πελάτες που μπορούν να αντέξουν οικονομικά πρίμιουμ παροχές θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για έναν αερομεταφορέα χαμηλού κόστους, παρότι το αυξημένο κόστος καυσίμων έχει προσθέσει δυσκολίες για όλες τις αεροπορικές εταιρείες.