Οι Φιλιππίνες ενισχύουν τους στρατιωτικούς δεσμούς με Αυστραλία, Ιαπωνία και ΗΠΑ, καθώς αυξάνονται οι εντάσεις με την Κίνα στη Νότια Σινική Θάλασσα· προβλέπονται κοινές ασκήσεις, εξοπλισμός επιτήρησης και στενός συντονισμός.
Την Κυριακή υπογράφηκε συμφωνία άμυνας μεταξύ Αυστραλίας και Φιλιππίνων, διευκολύνοντας την οργάνωση κοινών περιπολιών, στρατιωτικών ασκήσεων και επιχειρήσεων αντιμετώπισης καταστροφών, όπως ανέφεραν Φιλιππινέζοι αξιωματούχοι.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων Γκιλμπέρτο Θεοντόρο Τζούνιορ και ο πρεσβευτής της Αυστραλίας Μαρκ Ινς-Μπράουν υπέγραψαν τη συμφωνία στη Μανίλα, παρουσία του Αυστραλού πρωθυπουργού Άντονι Αλμπανέζε, ο οποίος παρακολούθησε την τελετή κατά την επίσκεψή του για περιφερειακές συνόδους κορυφής.
Η Διευθέτηση Αμυντικής Συνεργασίας επικαιροποιεί συμφωνία του 1995. Βασίζεται σε ξεχωριστή συμφωνία για τις επισκέπτριες δυνάμεις, σε ισχύ από το 2012, η οποία ήδη επιτρέπει σε στρατεύματα των δύο χωρών να εκπαιδεύονται στο έδαφος της άλλης.
Ο Θεοντόρο ανέφερε ότι η νέα διευθέτηση θα απλοποιήσει τις διαδικασίες για την υλοποίηση κοινών δραστηριοτήτων.
«Αντί να χρειάζονται 100 βήματα για να κάνεις ένα πράγμα, τώρα θα απαιτούνται μόνο 10», είπε στους δημοσιογράφους, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Πρόσθεσε ότι η στενότερη συνεργασία ανάμεσα στις ναυτικές, αεροπορικές και χερσαίες δυνάμεις των δύο χωρών θα βοηθήσει τις Φιλιππίνες να αποτρέπουν απειλές, μεταξύ άλλων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Η Αυστραλία ανέφερε ότι η συμφωνία καλύπτει την ανταλλαγή πληροφοριών, τον στρατιωτικό σχεδιασμό και την εκπαίδευση, την παρακολούθηση δραστηριότητας στη θάλασσα και την ανάπτυξη αμυντικών υποδομών.
Όταν ρωτήθηκε αν η συμφωνία στοχεύει στην αντιμετώπιση της Κίνας, ο Αλμπανέζε είπε: «Δεν στρέφεται εναντίον καμίας συγκεκριμένης χώρας. Στόχος της είναι η στήριξη της κυριαρχίας κάθε χώρας».
Σημείωσε ότι η πλειονότητα του εμπορίου της Αυστραλίας διέρχεται από τη Νότια Σινική Θάλασσα και υπογράμμισε τη σημασία να παραμένουν ανοικτές οι θαλάσσιες οδοί.
Η Αυστραλία ανακοίνωσε επίσης πρόσθετη χρηματοδότηση για το πρόγραμμα θαλάσσιων συνεργασιών της Νοτιοανατολικής Ασίας (Southeast Asia Maritime Partnerships). Το πρόγραμμα θα προσφέρει στους περιφερειακούς εταίρους εναέρια και επιφανειακά μη επανδρωμένα συστήματα, εξοπλισμό ασφαλών επικοινωνιών και εκπαίδευση, ώστε να μπορούν να εντοπίζουν και να αντιμετωπίζουν απειλές στη θάλασσα και κυβερνοεπιθέσεις. Στην ανακοίνωση δεν αναφέρεται το ύψος της χρηματοδότησης.
Η Μανίλα διευρύνει τις αμυντικές της συνεργασίες
Η συμφωνία έρχεται μετά από μια σειρά πρόσφατων κινήσεων των Φιλιππίνων για την ενίσχυση των στρατιωτικών δεσμών με τους εταίρους τους.
Στις 9 Νοεμβρίου, η Ιαπωνία συμφώνησε να προμηθεύσει τις ένοπλες δυνάμεις των Φιλιππίνων με παράκτια ραντάρ και μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιτήρησης μέσω επιχορήγησης 4,3 δισ. γιεν (24 εκατ. ευρώ). Ο εξοπλισμός προορίζεται να βοηθήσει στην παρακολούθηση πλοίων στα ύδατα γύρω από τη χώρα.
Σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε στις 10 Νοεμβρίου, η Αυστραλία, η Ιαπωνία, οι Φιλιππίνες και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύτηκαν επίσης για τη δημιουργία κοινού στρατιωτικού κέντρου συντονισμού στις Φιλιππίνες. Συμφώνησαν να συντονίσουν τις αμυντικές επενδύσεις και να διευρύνουν τις κοινές ασκήσεις.
Οι διεκδικήσεις της Κίνας στη Νότια Σινική Θάλασσα αλληλοεπικαλύπτονται με εκείνες των Φιλιππίνων και αρκετών άλλων χωρών της νοτιοανατολικής Ασίας. Το Πεκίνο έχει στο παρελθόν επικρίνει τις κοινές στρατιωτικές δραστηριότητες της Μανίλα με τους εταίρους της, λέγοντας ότι αυξάνουν τις περιφερειακές εντάσεις.
Διεθνές δικαστικό όργανο αποφάνθηκε το 2016 ότι οι κινεζικές αξιώσεις ιστορικών δικαιωμάτων επί των πόρων δεν έχουν νομική βάση στον βαθμό που υπερβαίνουν τα δικαιώματα που παρέχει η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UN Convention on the Law of the Sea - UNCLOS). Το Πεκίνο απορρίπτει την απόφαση.