Οι συγγραφείς λένε ότι είναι ένα σημάδι ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να συμβαδίσουν με την αυξανόμενη όρεξη για ηλεκτρική ενέργεια παγκοσμίως.
Σύμφωνα με νέα ανάλυση, η παγκόσμια παραγωγή ηλιακής και αιολικής ενέργειας ξεπέρασε φέτος τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας.
Επιπλέον, για πρώτη φορά στα χρονικά, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε συνδυασμό παρήγαγαν περισσότερη ενέργεια από τον άνθρακα.
Η παγκόσμια παραγωγή ηλιακής ενέργειας αυξήθηκε κατά ποσοστό ρεκόρ 31% το πρώτο εξάμηνο του έτους, ενώ η παραγωγή αιολικής ενέργειας αυξήθηκε κατά 7,7%, σύμφωνα με την έκθεση της δεξαμενής σκέψης για την ενέργεια Ember.
Η ηλιακή και η αιολική παραγωγή μαζί αυξήθηκαν κατά περισσότερες από 400 τεραβατώρες, δηλαδή περισσότερο από τη συνολική αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης την ίδια περίοδο, διαπιστώθηκε.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να συμβαδίσουν με την αυξανόμενη όρεξη για ηλεκτρική ενέργεια
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι είναι δυνατόν ο κόσμος να απεξαρτηθεί από τις ρυπογόνες πηγές ενέργειας -ακόμη και όταν η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται κατακόρυφα- με συνεχείς επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων της ηλιακής, της αιολικής, της υδροηλεκτρικής, της βιοενέργειας και της γεωθερμίας.
"Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να συμβαδίσουν με την αυξανόμενη όρεξη για ηλεκτρική ενέργεια παγκοσμίως", δήλωσε η Małgorzata Wiatros-Motyka, ανώτερη αναλύτρια ηλεκτρικής ενέργειας στην Ember και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Ταυτόχρονα, η συνολική παραγωγή από ορυκτά καύσιμα μειώθηκε ελαφρώς, κατά λιγότερο από 1%.
"Η συνολική πτώση των ορυκτών μπορεί να είναι μικρή, αλλά είναι σημαντική", δήλωσε η Wiatros-Motyka. "Αυτό είναι ένα σημείο καμπής, όταν βλέπουμε τις εκπομπές να φτάνουν σε ένα πλατώ".
Η εταιρεία αναλύει μηνιαία δεδομένα από 88 χώρες που αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειονότητα της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας σε όλο τον κόσμο.
Οι λόγοι για τους οποίους η ζήτηση αυξάνεται περιλαμβάνουν την οικονομική ανάπτυξη, τα ηλεκτρικά οχήματα και τα κέντρα δεδομένων, την αύξηση του πληθυσμού στις αναπτυσσόμενες χώρες και την ανάγκη για περισσότερη ψύξη καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες.
Η κάλυψη αυτής της ζήτησης με την καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας και το φυσικό αέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας απελευθερώνει αέρια που θερμαίνουν τον πλανήτη, όπως διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο. Αυτό οδηγεί σε πιο σοβαρά, δαπανηρά και θανατηφόρα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Η ΕΕ υστερεί στην παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές
Η Ember αφιέρωσε επίσης μέρος της έκθεσής της σε μια ανάλυση της Κίνας, της Ινδίας, της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των ΗΠΑ. Συνδυαστικά, αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα δύο τρίτα της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τον τομέα της ενέργειας παγκοσμίως.
Κατά τους πρώτους έξι μήνες του έτους, η Κίνα πρόσθεσε περισσότερη ηλιακή και αιολική ενέργεια από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί, ενώ η παραγωγή της από ορυκτά καύσιμα μειώθηκε κατά 2%, σύμφωνα με την έκθεση.
Η Ινδία είδε ρεκόρ αύξησης της ηλιακής και αιολικής ενέργειας που ξεπέρασε την αύξηση της ζήτησης. Η παραγωγή ορυκτών καυσίμων της Ινδίας μειώθηκε επίσης.
Και στα δύο έθνη, οι εκπομπές μειώθηκαν.
"Συχνά λέγεται από αναλυτές ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν οδηγούν πραγματικά σε μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων", δήλωσε ο Μάικλ Τζέραρντ, ιδρυτής και διευθυντής του Κέντρου Sabin του Πανεπιστημίου Κολούμπια για το Δίκαιο της Κλιματικής Αλλαγής, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έκθεση. "Η έκθεση αυτή αναδεικνύει ένα ενθαρρυντικό βήμα προς την αντίθετη κατεύθυνση".
Όμως στις ΗΠΑ, η αύξηση της ζήτησης ξεπέρασε την αύξηση της παραγωγής καθαρής ενέργειας. Στην ΕΕ, η υποτονική παραγωγή αιολικής και υδροηλεκτρικής ενέργειας συνέβαλε στην αύξηση της παραγωγής άνθρακα και φυσικού αερίου, σύμφωνα με την έκθεση. Και στις δύο αγορές, η παραγωγή ορυκτών καυσίμων και οι εκπομπές αυξήθηκαν.
Προκλήσεις για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στις ΗΠΑ
Η αγορά καθαρής ενέργειας στις ΗΠΑ αντιμετωπίζει προκλήσεις, καθώς η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ μετατοπίζει την ομοσπονδιακή πολιτική μακριά από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και προς την ενίσχυση της παραγωγής άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η κυβέρνηση έχει τερματίσει τη χρηματοδότηση της εποχής Μπάιντεν που στήριζε έργα καθαρής ενέργειας, έχει καταργήσει την πολιτική που στηρίζει τη ρύθμιση που σχετίζεται με το κλίμα και έχει σταματήσει τις εξελίξεις στον τομέα της αιολικής ενέργειας.
Εν τω μεταξύ, η διοίκηση έχει άρει τα εμπόδια για την εξόρυξη άνθρακα, έχει χορηγήσει δύο χρόνια ρυθμιστικής ελάφρυνσης στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και σε άλλες ρυπογόνες βιομηχανίες και έχει αφιερώσει εκατομμύρια δολάρια σε αυτούς τους σταθμούς άνθρακα.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας "έχουν ακόμη την ευκαιρία να προχωρήσουν στην εκτόπιση των ορυκτών καυσίμων, ακόμη και με κάποια αύξηση της ζήτησης", δήλωσε η Amanda Smith, ανώτερη επιστήμονας της ερευνητικής οργάνωσης Project Drawdown, η οποία επίσης δεν συμμετείχε στην έκθεση.
Αλλά, πρόσθεσε: "Είμαι πολύ συγκρατημένα αισιόδοξη ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να συνεχίσουν να αυξάνονται και να συνεχίσουν να εκτοπίζουν τα ορυκτά καύσιμα στις ΗΠΑ. Είμαι πιο αισιόδοξος σε παγκόσμια κλίμακα".