Η TikTok είχε "ειδοποιηθεί" από το 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ότι θα μπορούσε να απαιτηθεί η πώλησή της εάν δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τις ανησυχίες της αμερικανικής κυβέρνησης για την εθνική ασφάλεια
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ φαίνεται πιθανό ότι θα επικυρώσει έναν νόμο που απαγορεύει τον ιστότοπο ροής βίντεο TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτός εάν αυτός προέρχεται από τη μητρική εταιρεία του με έδρα την Κίνα.
Οι δικαστές φάνηκαν να πείθονται από τα επιχειρήματα ότι η απειλή για την εθνική ασφάλεια που συνιστούν οι διασυνδέσεις της εταιρείας με την Κίνα υπερισχύουν των ανησυχιών για τον περιορισμό του λόγου είτε του TikTok είτε των 170 εκατομμυρίων χρηστών του στις ΗΠΑ.
Στην αρχή της ακροαματικής διαδικασίας, που διήρκησε περισσότερες από δυόμισι ώρες, ο αρχιδικαστής Τζον Ρόμπερτς προσδιόρισε την κύρια ανησυχία του: την ιδιοκτησία της TikTok από την ByteDance με έδρα την Κίνα και την απαίτηση της μητρικής εταιρείας να συνεργάζεται με τις επιχειρήσεις πληροφοριών της κινεζικής κυβέρνησης.
Εάν παραμείνει σε ισχύ, ο νόμος που ψηφίστηκε από διακομματικές πλειοψηφίες στο Κογκρέσο και υπογράφηκε από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν τον Απρίλιο θα απαιτήσει από την TikTok να κατέβει από το αμερικανικό διαδίκτυο στις 19 Ιανουαρίου, δήλωσε ο δικηγόρος Νόελ Φρανσίσκο στους δικαστές εκ μέρους της TikTok.
Ο Φρανσίσκο προέτρεψε τους δικαστές να εισαγάγουν μια προσωρινή παύση στην εφαρμογή του νόμου που θα επιτρέψει στο TikTok να συνεχίσει να λειτουργεί.
"Μπορεί να βρεθούμε ξανά σε έναν διαφορετικό κόσμο" μετά την ανάληψη των καθηκόντων του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου, είπε.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει 14,7 εκατομμύρια οπαδούς στο TikTok, ζήτησε επίσης να μετατεθεί η προθεσμία για να του δοθεί χρόνος να διαπραγματευτεί μια "πολιτική λύση".
Ωστόσο δεν ήταν σαφές αν κάποιος από τους δικαστές θα επέλεγε αυτή την πορεία.
Μόνο ο δικαστής Νιλ Γκόρσουτς ακούστηκε να λέει ότι θα συνταχθεί με το TikTok για να διαπιστώσει ότι η απαγόρευση παραβιάζει το Σύνταγμα.
Ο Γκόρσουτς χαρακτήρισε τα επιχειρήματα που προέβαλε η κυβέρνηση Μπάιντεν για την υπεράσπιση του νόμου "πατερναλιστική άποψη".
Η TikTok, πρόσθεσε, προσφέρθηκε να αναρτήσει μια προειδοποίηση ότι το περιεχόμενο θα μπορούσε να χειραγωγηθεί από την κινεζική κυβέρνηση.
"Δεν θεωρούμε σωστό ότι η καλύτερη θεραπεία για τον προβληματικό λόγο είναι ο αντίλογος;" ρώτησε τη γενική εισαγγελέα Ελίζαμπεθ Πρελογκαρ, η οποία υπερασπίστηκε τον νόμο για λογαριασμό της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Μια προειδοποίηση δεν θα ήταν αρκετή για να αντισταθμίσει τη διάδοση της παραπληροφόρησης, δήλωσε η Πρέλογαρ.
Ο Φρανσίσκο και ο δικηγόρος Τζέφρι Φίσερ, που εκπροσωπούν τους δημιουργούς περιεχομένου και τους χρήστες του TikTok, προσπάθησαν επανειλημμένα να εστιάσουν στους περιορισμούς της Πρώτης Τροπολογίας που θα επιβαρύνουν το TikTok και τους χρήστες του, θέτοντας σε κίνδυνο τον βιοπορισμό των δημιουργών περιεχομένου, αν επιτραπεί η ισχύς του νόμου.
Αλλά σε σύγκριση με τις ήπια προκλητικές ερωτήσεις που απευθύνονταν στην Πρέλογκαρ, αντιμετώπισαν τον σκεπτικισμό σχεδόν όλων των δικαστών εκτός από τον Γκόρσουτς.
Ο δικαστής Μπρετ Κάβανο εξέφρασε τις ανησυχίες των ΗΠΑ σχετικά με την πρόσβαση της Κίνας σε πληροφορίες για δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων και των 20άρηδων, στους οποίους το TikTok είναι εξαιρετικά δημοφιλές.
"Αυτό φαίνεται να αποτελεί τεράστια ανησυχία για το μέλλον της χώρας", δήλωσε ο Κάβανο.
Ο Ρόμπερτς υποβάθμισε το επιχείρημα του Φίσερ ότι η απαγόρευση του TikTok παραβιάζει τα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου των Αμερικανών χρηστών.
"Το Κογκρέσο είναι εντάξει με την ελευθερία της έκφρασης", δήλωσε ο Ρόμπερτς. "Δεν είναι εντάξει με έναν ξένο αντίπαλο, όπως έχουν διαπιστώσει ότι είναι, να συγκεντρώνει όλες αυτές τις πληροφορίες για τα 170 εκατομμύρια άτομα που χρησιμοποιούν το TikTok".
Η ByteDance έχει δηλώσει ότι δεν πρόκειται να πουλήσει την πλατφόρμα βίντεο μικρής διάρκειας και ο Φρανσίσκο δήλωσε ότι μια πώληση μπορεί να μην είναι ποτέ δυνατή υπό τις προϋποθέσεις που θέτει ο νόμος.
Εάν το TikTok δεν πωληθεί σε εγκεκριμένο αγοραστή, ο ομοσπονδιακός νόμος θα απαγορεύσει στα καταστήματα εφαρμογών, όπως αυτά που διαχειρίζονται η Apple και η Google, να προσφέρουν την εφαρμογή. Θα απαγόρευε επίσης στις υπηρεσίες διαδικτυακής φιλοξενίας να φιλοξενούν το TikTok.
Οι χρήστες του TikTok που έχουν ήδη την εφαρμογή στα τηλέφωνά τους θα συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση σε αυτήν. Αλλά οι νέοι χρήστες δεν θα μπορούν να κατεβάζουν την εφαρμογή και οι υπάρχοντες δεν θα μπορούν πλέον να λαμβάνουν ενημερώσεις.
Αυτό θα καταστήσει τελικά την εφαρμογή μη λειτουργική, ανέφερε το Υπουργείο Δικαιοσύνης σε δικαστικές καταθέσεις.
Το TikTok, εν τω μεταξύ, έχει "ειδοποιηθεί" από το 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ότι θα μπορούσε να απαιτηθεί η πώλησή του εάν δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τις ανησυχίες της αμερικανικής κυβέρνησης για την εθνική ασφάλεια.
Ο ομοσπονδιακός νόμος ήταν το αποκορύφωμα μιας πολυετούς συζήτησης στην Ουάσινγκτον σχετικά με το TikTok, το οποίο η κυβέρνηση θεωρεί απειλή για την εθνική ασφάλεια λόγω των δεσμών του με την Κίνα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι τεράστιες ποσότητες δεδομένων χρηστών που συλλέγει το TikTok, συμπεριλαμβανομένων ευαίσθητων πληροφοριών σχετικά με τις συνήθειες θέασης, θα μπορούσαν να πέσουν στα χέρια της κινεζικής κυβέρνησης μέσω εξαναγκασμού.
Ανησυχούν επίσης ότι ο ιδιόκτητος αλγόριθμος που τροφοδοτεί το τι βλέπουν οι χρήστες στην εφαρμογή είναι ευάλωτος στη χειραγώγηση από τις κινεζικές αρχές, οι οποίες θα μπορούσαν να πιέσουν την ByteDance να διαμορφώσει το περιεχόμενο της πλατφόρμας με τρόπο που είναι δύσκολο να εντοπιστεί.
Η TikTok, η οποία μήνυσε την αμερικανική κυβέρνηση πέρυσι για τον νόμο, έχει από καιρό αρνηθεί ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο του Πεκίνου.
Η εταιρεία διαπραγματεύτηκε με την κυβέρνηση Μπάιντεν μεταξύ 2021 και 2022 για να κάμψει τις ανησυχίες γύρω από την προστασία των δεδομένων στις ΗΠΑ και την πιθανή αλγοριθμική χειραγώγηση.
Σε δικαστικά έγγραφα, κατηγόρησε τη διοίκηση ότι ουσιαστικά εγκατέλειψε τις διαπραγματεύσεις αυτές αφού παρουσίασε σχέδιο συμφωνίας τον Αύγουστο του 2022.
Ωστόσο το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δηλώσει ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πρόταση ήταν "ανεπαρκής", επειδή θα διατηρούσε τους δεσμούς της TikTok με την Κίνα.
Η υπηρεσία δήλωσε ότι η εκτελεστική εξουσία δεν μπορούσε επίσης "ούτε να εμπιστευτεί την ByteDance για να συμμορφωθεί ούτε να εντοπίσει τη μη συμμόρφωση πριν να είναι πολύ αργά".
Οι δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου αναμένεται να λάβουν την απόφασή τους επί της υπόθεσης αυτής εντός ημερών, σχεδόν σίγουρα πριν από την προθεσμία της 19ης Ιανουαρίου.