Μεταξύ των πειρατικών δορυφόρων και των διαστημικών όπλων σε τροχιά, το διάστημα είναι το επόμενο σύνορο στον αγώνα για παγκόσμια κυριαρχία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Καθώς η Ρωσία διοργάνωνε φέτος την παρέλαση της Ημέρας της Νίκης, χάκερ που υποστηρίζουν το Κρεμλίνο υπέκλεψαν έναν δορυφόρο σε τροχιά που παρέχει τηλεοπτικές υπηρεσίες στην Ουκρανία.
Αντί για κανονικό πρόγραμμα, οι Ουκρανοί τηλεθεατές είδαν πλάνα από την παρέλαση που μεταδόθηκαν από τη Μόσχα: Τανκς, στρατιώτες και όπλα. Το μήνυμα αποσκοπούσε στον εκφοβισμό και ήταν επίσης μια εικόνα ότι ο πόλεμος του 21ου αιώνα διεξάγεται όχι μόνο στη στεριά, τη θάλασσα και τον αέρα, αλλά και στον κυβερνοχώρο και στις αποστάσεις του διαστήματος.
Η απενεργοποίηση ενός δορυφόρου θα μπορούσε να επιφέρει καταστροφικό πλήγμα χωρίς ούτε μία σφαίρα, και μπορεί να γίνει στοχεύοντας το λογισμικό ασφαλείας του δορυφόρου ή διακόπτοντας την ικανότητά του να στέλνει ή να λαμβάνει σήματα από τη Γη.
«Αν μπορείτε να παρεμποδίσετε την ικανότητα ενός δορυφόρου να επικοινωνεί, μπορείτε να προκαλέσετε σημαντική διαταραχή», δήλωσε ο Tom Pace, διευθύνων σύμβουλος της NetRise, μιας εταιρείας κυβερνοασφάλειας που επικεντρώνεται στην προστασία των αλυσίδων εφοδιασμού.
«Σκεφτείτε το GPS», είπε. «Φανταστείτε αν ένας πληθυσμός το έχανε αυτό, και τη σύγχυση που θα προκαλούσε».
Οι δορυφόροι είναι η βραχυπρόθεσμη πρόκληση
Περισσότεροι από 12.000 λειτουργικοί δορυφόροι βρίσκονται σήμερα σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, διαδραματίζοντας κρίσιμο ρόλο όχι μόνο στις ραδιοτηλεοπτικές επικοινωνίες, αλλά και στις στρατιωτικές επιχειρήσεις, στα συστήματα πλοήγησης όπως το GPS, στη συλλογή πληροφοριών και στις οικονομικές αλυσίδες εφοδιασμού.
Αποτελούν επίσης το κλειδί για τις προσπάθειες έγκαιρης ανίχνευσης εκτοξεύσεων, οι οποίες μπορούν να προειδοποιήσουν για τους πυραύλους που πλησιάζουν.
Αυτό τα καθιστά ένα σημαντικό τρωτό σημείο εθνικής ασφάλειας και έναν πρωταρχικό στόχο για οποιονδήποτε θέλει να υπονομεύσει την οικονομία ή τη στρατιωτική ετοιμότητα ενός αντιπάλου - ή να επιφέρει ένα ψυχολογικό πλήγμα, όπως έκαναν οι χάκερ που υποστηρίζουν τη Ρωσία όταν υπέκλεψαν τηλεοπτικά σήματα στην Ουκρανία.
Οι χάκερ συνήθως αναζητούν τον πιο αδύναμο κρίκο στο λογισμικό ή το υλικό που υποστηρίζει έναν δορυφόρο ή ελέγχει τις επικοινωνίες του με τη Γη. Η πραγματική συσκευή που βρίσκεται σε τροχιά μπορεί να είναι ασφαλής, αλλά αν τρέχει με ξεπερασμένο λογισμικό, μπορεί εύκολα να γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης.
Καθώς οι ρωσικές δυνάμεις εισέβαλαν στην Ουκρανία το 2022, κάποιος έβαλε στο στόχαστρο τη Viasat, την εταιρεία δορυφόρων με έδρα τις ΗΠΑ που χρησιμοποιείται από την κυβέρνηση και τον στρατό της Ουκρανίας.
Το χάκινγκ, για το οποίο το Κίεβο κατηγόρησε τη Μόσχα, χρησιμοποίησε κακόβουλο λογισμικό για να μολύνει δεκάδες χιλιάδες μόντεμ, δημιουργώντας μια διακοπή που επηρέασε μεγάλες εκτάσεις της Ευρώπης.
Αξιωματούχοι της εθνικής ασφάλειας λένε ότι η Ρωσία αναπτύσσει ένα πυρηνικό, διαστημικό όπλο που έχει σχεδιαστεί για να καταστρέψει ταυτόχρονα σχεδόν κάθε δορυφόρο σε χαμηλή γήινη τροχιά. Το όπλο θα συνδυάζει μια φυσική επίθεση που θα διαχέεται προς τα έξω, καταστρέφοντας περισσότερους δορυφόρους, ενώ το πυρηνικό στοιχείο θα χρησιμοποιείται για να καίει τα ηλεκτρονικά τους.
Το όπλο, εάν αναπτυχθεί, θα παραβιάσει μια διεθνή συνθήκη που απαγορεύει τα όπλα μαζικής καταστροφής στο διάστημα.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής των ΗΠΑ Μάικ Τέρνερ δήλωσε ότι ένα τέτοιο όπλο θα μπορούσε να καταστήσει την τροχιά χαμηλής γης άχρηστη για δορυφόρους για διάστημα έως και ενός έτους.
Εάν χρησιμοποιηθεί, οι επιπτώσεις θα ήταν καταστροφικές: ενδεχομένως να αφήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους ευάλωτους σε οικονομικές αναταραχές και ακόμη και σε πυρηνική επίθεση.
Η Ρωσία και η Κίνα θα έχαναν επίσης δορυφόρους, αν και πιστεύεται ότι εξαρτώνται λιγότερο από τέτοιου είδους δορυφόρους.
Ο Turner συνέκρινε το όπλο, το οποίο δεν είναι ακόμη έτοιμο για ανάπτυξη, με τον Σπούτνικ, τον ρωσικό δορυφόρο που εγκαινίασε τη διαστημική εποχή το 1957.
"Εάν αυτό το αντιδορυφορικό πυρηνικό όπλο τοποθετηθεί στο διάστημα, θα είναι το τέλος της διαστημικής εποχής", δήλωσε ο Turner.
"Δεν θα έπρεπε ποτέ να επιτραπεί να πάει στο διάστημα. Πρόκειται για την κρίση των πυραύλων της Κούβας στο διάστημα".
Εξόρυξη στη Σελήνη και πέρα από αυτήν
Πολύτιμα ορυκτά και άλλα υλικά που βρίσκονται στη Σελήνη και σε αστεροειδείς θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μελλοντικές συγκρούσεις, καθώς τα έθνη επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν νέες τεχνολογίες και πηγές ενέργειας.
Ο Σον Ντάφι, ο εκτελών χρέη επικεφαλής της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας NASA, ανακοίνωσε αυτό το μήνα σχέδια για την αποστολή ενός μικρού πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη, λέγοντας ότι είναι σημαντικό να το κάνουν οι ΗΠΑ πριν από την Κίνα ή τη Ρωσία.
Η Σελήνη είναι πλούσια σε ένα υλικό γνωστό ως ήλιο 3, το οποίο οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην πυρηνική σύντηξη για την παραγωγή τεράστιων ποσοτήτων ενέργειας.
Αν και αυτή η τεχνολογία απέχει ακόμη δεκαετίες, ο έλεγχος της Σελήνης στα χρόνια που θα μεσολαβήσουν θα μπορούσε να καθορίσει ποιες χώρες θα αναδειχθούν σε υπερδυνάμεις, σύμφωνα με τον Joseph Rooke, εμπειρογνώμονα κυβερνοασφάλειας με έδρα το Λονδίνο, ο οποίος έχει εργαστεί στη βρετανική αμυντική βιομηχανία και τώρα είναι διευθυντής της εταιρείας Recorded Future.
Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου σταμάτησε προσωρινά πολλές επενδύσεις στο διάστημα, αλλά ο ανταγωνισμός είναι πιθανό να αυξηθεί καθώς η υπόσχεση της εξόρυξης στη Σελήνη γίνεται πραγματικότητα.
"Αυτό δεν είναι επιστημονική φαντασία. Γίνεται γρήγορα πραγματικότητα", δήλωσε ο Rooke. "Αν κυριαρχήσεις στις ενεργειακές ανάγκες της Γης, το παιχνίδι τελείωσε".
Η Κίνα και η Ρωσία έχουν ανακοινώσει σχέδια για τα δικά τους πυρηνικά εργοστάσια στη Σελήνη τα επόμενα χρόνια, ενώ οι ΗΠΑ σχεδιάζουν αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη. Η τεχνητή νοημοσύνη (AI) είναι πιθανό να επιταχύνει τον ανταγωνισμό, όπως και η ζήτηση για την ενέργεια που απαιτεί η AI.
Παρά τα βήματά της στο διάστημα, η Κίνα αντιτίθεται σε οποιαδήποτε εξωγήινη κούρσα εξοπλισμών, σύμφωνα με τον Liu Pengyu, εκπρόσωπο της πρεσβείας της Κίνας στην Ουάσιγκτον. Είπε ότι οι ΗΠΑ είναι αυτές που απειλούν να στρατιωτικοποιήσουν το τελευταίο σύνορο.
"Συνεχίζουν να επεκτείνουν τη στρατιωτική τους δύναμη στο διάστημα, δημιουργούν διαστημικές στρατιωτικές συμμαχίες και επιχειρούν να μετατρέψουν το διάστημα σε εμπόλεμη ζώνη", δήλωσε ο Liu.