Οι Βρυξέλλες κατηγορούν το Πεκίνο ότι πλουτίζει τις αυτοκινητοβιομηχανίες του με τεράστια ποσά επιδοτήσεων που οδηγούν σε τεχνητά χαμηλές τιμές και αθέμιτο ανταγωνισμό.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε αυτό που φαινόταν να είναι ένα προκαθορισμένο συμπέρασμα: Αρχής γενομένης από τις 5 Ιουλίου θα επιβάλλονται υψηλοί δασμοί στα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία (BEV) που κατασκευάζονται στην Κίνα, μια σημαντική απόφαση που είναι έτοιμη να επαναπροσδιορίσει τις σχέσεις με το Πεκίνο και να προκαλέσει αντίποινα κατά των Ευρωπαίων κατασκευαστών.
Το βήμα αυτό, το οποίο είχε προαναγγελθεί στις αρχές Ιουνίου, είναι το αποτέλεσμα ενδελεχούς έρευνας που διαπίστωσε ότι οι επιδοτήσεις διοχετεύονται σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού των ηλεκτροκίνητων οχημάτων που παράγονται στην Κίνα, τόσο από εγχώριες όσο και από ξένες εταιρείες. Δημόσιο χρήμα εντοπίστηκε παντού, είπαν οι αξιωματούχοι, από την εξόρυξη των πρώτων υλών που απαιτούνται για την παραγωγή μπαταριών μέχρι τις ναυτιλιακές υπηρεσίες που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά των τελικών προϊόντων στις ακτές της Ευρώπης.
Η τεράστια κλίμακα των επιδοτήσεων επιτρέπει στους Κινέζους κατασκευαστές να προσφέρουν τα BEV τους σε αισθητά χαμηλότερες τιμές από εκείνα που συναρμολογούνται στην ΕΕ, όπου το κόστος ενέργειας και εργασίας είναι πολύ υψηλότερο. Το χάσμα τιμών έχει προκαλέσει μια ταχεία αύξηση των εισαγωγών των κινεζικής κατασκευής BEV: από 3,9% μερίδιο αγοράς το 2020 σε 25% στο τέλος του 2023, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Αυτό το κύμα εισαγωγών χαμηλού κόστους συνιστά «απειλή οικονομικής ζημίας» για τους ανταγωνιστές της ΕΕ που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μη βιώσιμες απώλειες και να θέσει σε κίνδυνο περισσότερες από 12 εκατομμύρια άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας, προειδοποιεί η Κομισιόν.
Επομένως, οι δασμοί είναι απαραίτητοι για να αντισταθμίσουν το πλεονέκτημα που παρέχουν οι επιδοτήσεις.
Η απόφαση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη προβλέπει διαφοροποιημένους δασμούς, οι οποίοι υπολογίζονται ανάλογα με τη μητρική εταιρεία, τον ετήσιο κύκλο εργασιών και το φερόμενο ποσό των επιδοτήσεων που έχουν ληφθεί. Θα προστεθούν στον υφιστάμενο συντελεστή 10%.
- BYD: 17,4%
- Geely: 19,9%
- SAIC: 37,6%
- Άλλοι παραγωγοί BEV στην Κίνα που συνεργάστηκαν στην έρευνα, αλλά δεν έχουν επιλεγεί σε ατομικό δείγμα: 20,8%
- Άλλοι παραγωγοί BEV στην Κίνα που δεν συνεργάστηκαν: 37,6%
Η εισαγωγή των µέτρων θα είναι, προς το παρόν, προσωρινή. Οι τελωνειακές αρχές θα ζητήσουν τραπεζικές εγγυήσεις και όχι μετρητά από τους Κινέζους εξαγωγείς, πράγμα που σημαίνει ότι οι τελικοί πελάτες ενδέχεται να μην παρατηρήσουν αμέσως αλλαγή στην τσέπη τους.
Τα κράτη μέλη θα πραγματοποιήσουν μια πρώτη ψηφοφορία σε δύο εβδομάδες, η οποία όμως δεν θα είναι δεσμευτική και θα χρησιμεύσει για να δοκιμάσει τα πολιτικά νερά. Οι δασμοί θα παραμείνουν σε ισχύ έως ότου ληφθεί τελική απόφαση τον Νοέμβριο, την οποία οι χώρες θα μπορούσαν να μπλοκάρουν με ειδική πλειοψηφία.
Η Γερμανία και η Ουγγαρία συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που είναι πιθανό να αντιταχθούν, αν και ενδέχεται να μην φτάσουν τον απαιτούμενο αριθμό (τουλάχιστον 15 κράτη-μέλη) για να εκτροχιάσουν την πρωτοβουλία.
Εν τω μεταξύ, οι Βρυξέλλες και το Πεκίνο θα συζητήσουν πιθανές λύσεις που θα μπορούσαν να αποτρέψουν τη μόνιμη επιβολή δασμών.
«Συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε εντατικά με την Κίνα για μια αμοιβαία αποδεκτή λύση. Οποιαδήποτε διαπραγματευτική έκβαση της έρευνάς μας θα πρέπει να αντιμετωπίζει σαφώς και πλήρως τις ανησυχίες της ΕΕ και να είναι σύμφωνη με τους κανόνες του ΠΟΕ», ανέφερε σε δήλωσή του ο αρμόδιος για το εμπόριο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Βάλντις Ντομπρόβσκις.
Ωστόσο, οι ελπίδες για να βρεθεί λύση είναι χαμηλές. Το Πεκίνο έχει αμφισβητήσει την έρευνα ως προς τη μορφή και την ουσία της, χαρακτηρίζοντάς την «ξεκάθαρα πράξη προστατευτισμού» που «κατασκεύασε τεχνητά και διογκώνει τις λεγόμενες επιδοτήσεις», και έχει υποσχεθεί να «λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να υπερασπιστεί σθεναρά τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα των κινεζικών εταιρειών».
Τον περασμένο μήνα, το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας ξεκίνησε έρευνα αντιντάμπινγκ για τις εισαγωγές χοιρινού κρέατος που προέρχονται από την ΕΕ, μια κίνηση που θεωρείται ευρέως ως προοίμιο αντιποίνων. Η γεωργία και οι αερομεταφορές θεωρούνται οι τομείς που είναι πιο ευάλωτοι στην οργή του Πεκίνου.