Τα πρατήρια της TotalEnergies κατηγορούνται ότι νοθεύουν τον ανταγωνισμό προσφέροντας το φθηνότερο καύσιμο στη Γαλλία, προκαλώντας οργή σε σούπερ μάρκετ και ανεξάρτητα πρατήρια.
Οι Γάλλοι οδηγοί καταφθάνουν μαζικά στα πρατήρια της TotalEnergies για να γεμίσουν με βενζίνη σε έκπτωση, ενώ οι αντίπαλοί της διαμαρτύρονται, κατηγορώντας τον ενεργειακό κολοσσό ότι, με την ενθάρρυνση της κυβέρνησης, στρεβλώνει τον ανταγωνισμό.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η TotalEnergies, που αντλεί αργό πετρέλαιο και το διυλίζει σε βενζίνη, διαθέτει επίσης ένα εκτεταμένο δίκτυο πρατηρίων σε όλη τη Γαλλία, όπου τις λιανικές πωλήσεις κυριαρχούν συνήθως τα σούπερ μάρκετ, τα οποία πωλούν καύσιμα με πολύ μικρό ή και μηδενικό περιθώριο κέρδους για να προσελκύσουν πελάτες.
Όμως, καθώς οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύθηκαν την άνοιξη λόγω του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, η ιδιαίτερα κερδοφόρα εταιρεία ανακοίνωσε πλαφόν στα 1,99 ευρώ το λίτρο για βενζίνη E10 (2,25 ευρώ το λίτρο για ντίζελ), σημαντικά χαμηλότερα από τον εθνικό μέσο όρο γύρω στα 2,15 ευρώ το λίτρο και κοντά στα 2,50 ευρώ σε άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Παρισιού.
Το πλαφόν, που εφαρμόζεται κατά διαστήματα τους τελευταίους πέντε μήνες, έχει ήδη κοστίσει στην εταιρεία 250 έως 300 εκατομμύρια ευρώ.
Παρότι πρόκειται για βαρύ κόστος, η άνοδος των τιμών του πετρελαίου βοήθησε τη γαλλική εταιρεία να διπλασιάσει τα κέρδη της στο πρώτο εξάμηνο, στα 11,2 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η TotalEnergies επέβαλε το πλαφόν σε μια συγκυρία όπου αυξανόταν η πολιτική πίεση για την επιβολή φόρου στα υπερκέρδη που καταγράφουν οι ενεργειακές εταιρείες.
Τον Μάιο, ο πρωθυπουργός Σεμπαστιέν Λεκορνύ κάλεσε την εταιρεία να εφαρμόσει «ένα γενναιόδωρο πλαφόν».
Ο διευθύνων σύμβουλός της, Πατρίκ Πουγιανέ, έχει ξεκαθαρίσει ότι η εταιρεία θα εγκαταλείψει το πλαφόν αν επιβληθεί ειδικός φόρος.
«Δεν μας υποχρεώνει τίποτα» να διατηρήσουμε το πλαφόν, δήλωσε πρόσφατα ο Πουγιανέ.
«Αν επιβληθεί φόρος, θα βγάλουμε τα συμπεράσματά μας και η TotalEnergies δεν θα έχει πλέον κανένα πλαφόν στις τιμές», πρόσθεσε.
Φόβοι για μαζικές κινητοποιήσεις
Με τις προεδρικές εκλογές σε επτά μήνες και την οικονομική κατάσταση της Γαλλίας να επιδεινώνεται, η κυβέρνηση παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
«Σήμερα οι δημόσιες αρχές είναι αρκετά ικανοποιημένες που μια ιδιωτική εταιρεία κάνει τη δουλειά, ίσως στη θέση τους», λέει ο Ζακ Γκουάσκ, επικεφαλής του επαγγελματικού συνδέσμου FF3C, που εκπροσωπεί χίλια ανεξάρτητα πρατήρια.
Ωστόσο υπάρχουν όρια στο πόσο μπορεί να ανακουφίσει η TotalEnergies.
Η πιο πρόσφατη άνοδος στις τιμές των καυσίμων έχει πυροδοτήσει εκκλήσεις για διαδηλώσεις, θυμίζοντας το λεγόμενο κίνημα των κίτρινων γιλέκων το 2018.
Τότε, ένα σχέδιο αύξησης των φόρων στα καύσιμα είχε προκαλέσει εκτεταμένες διαμαρτυρίες από εργαζομένους με χαμηλά και μεσαία εισοδήματα, που θα υφίσταντο το μεγαλύτερο οικονομικό πλήγμα, εξελισσόμενο σε πρόκληση προς την οικονομική πολιτική του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν.
Την Τετάρτη, ο Μακρόν κάλεσε την κυβέρνηση να αντιμετωπίσει τα ζητήματα της τροφοδοσίας και των τιμών των καυσίμων.
Η κυβερνητική εκπρόσωπος Μοντ Μπρεζόν επισήμανε ότι περίπου ένα στα δέκα πρατήρια στη Γαλλία δεν διέθετε τουλάχιστον ένα είδος καυσίμου, με τη μεγάλη πλειονότητα αυτών να είναι πρατήρια της TotalEnergies.
Όπως είπε, η κυβέρνηση θα επιδιώξει να διασφαλίσει επαρκή τροφοδοσία και να εξασφαλίσει κάποιο βαθμό ρυθμιστικής ευελιξίας για τα διυλιστήρια.
Στόχος είναι «να πιέσουμε τις τιμές όσο γίνεται πιο χαμηλά ή, τουλάχιστον, να κρατήσουμε υπό έλεγχο την αύξησή τους», σημείωσε.
«Στρέβλωση του ανταγωνισμού»
Ο όμιλος ανεξάρτητων πρατηρίων FF3C κατέθεσε στα μέσα Ιουλίου καταγγελία στην Αρχή Ανταγωνισμού της Γαλλίας για αθέμιτο ανταγωνισμό.
«Υπάρχει ένας παίκτης στην παραγωγή, με δεσπόζουσα θέση, που εκμεταλλεύεται αυτό το πλεονέκτημα για να ορίζει πολύ επιθετικές τιμές, κάτω από τα επίπεδα της αγοράς», δήλωσε ο Γκουάσκ της FF3C.
«Δεν μπορούμε να πουλάμε με ζημιά».
Εξοργισμένα είναι και τα σούπερ μάρκετ, τα οποία συνήθως πωλούν βενζίνη ως προϊόν-κράχτη για να προσελκύουν πελάτες.
Ο Μισέλ-Εντουάρ Λεκλέρ, επικεφαλής της αλυσίδας σούπερ μάρκετ E.Leclerc, δήλωσε ότι «οι διυλιστές γεμίζουν τις τσέπες τους», την ώρα που για τους λιανοπωλητές είναι αδύνατον να ανταγωνιστούν.
«Δεν μπορούμε να πάμε χαμηλότερα από τις σημερινές μας τιμές», είπε. «Δεν έχουμε ούτε σεντ περιθώριο κέρδους στα πρατήριά μας».
Περισσότερα από δώδεκα πρατήρια έκλεισαν το περασμένο Σαββατοκύριακο στο νησί της Κορσικής.
«Παρά τις προσπάθειες του προμηθευτή μας, η τιμή αγοράς μας υπερβαίνει τη λιανική τιμή της Total κατά αρκετές δεκάδες λεπτά του ευρώ», ανέφεραν τα πρατήρια σε ανακοίνωσή τους.
Κατήγγειλαν «την αδυναμία του κράτους να ρυθμίσει τις τιμές», που «επιτρέπει σε έναν καθετοποιημένο όμιλο, ο οποίος αποκομίζει σημαντικά περιθώρια κέρδους στην παραγωγή, να επιβάλλει, να εκβιάζει, οδηγώντας σε αυτή τη στρέβλωση του ανταγωνισμού».
Παρότι το πλαφόν έχει οικονομικό κόστος για την TotalEnergies, αποδίδει σε όρους δημόσιας εικόνας για μια εταιρεία που συχνά επικρίνεται επειδή πληρώνει σχετικά λίγους φόρους στη Γαλλία σε σχέση με τα κέρδη που αποκομίζει διεθνώς.
«Το πλαφόν, πάνω απ’ όλα, έχει εξασφαλίσει στην εταιρεία μεγάλη εύνοια από τους Γάλλους», δήλωσε πρόσφατα ο διευθύνων σύμβουλος Πουγιανέ.