Καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς παρακολουθούμε την αποστολή της Ροζέτα που προσπαθεί να προλάβει έναν κομήτη. Σήμερα, η Armelle Hubault μας εξηγεί πώς η ομάδα βλέπει σταδιακά τις προσπάθειές της να καρποφορούν.
Βρισκόμαστε 155 ημέρες πριν το διαστημόπλοιο της ESA κάνει μια πρώτη επαφή με την επιφάνεια του κομήτη 67-Ρ. Η ομάδα βρίσκεται στη φάση της μείωσης ταχύτητας της Ροζέτα, προκειμένου να προσεγγίσει το στόχο όσο το δυνατόν περισσότερο.
«Εδώ και λίγες εβδομάδες μπορούμε να δούμε τον κομήτη κι έχει καταστεί ενεργός, δηλαδή υπάρχει γύρω του ένα σύννεφο με μόρια σκόνης», μας λέει η Armelle, η οποία είναι μηχανικός λειτουργιών της Ροζέτα.
«Φωτογραφίζουμε τον κομήτη τακτικά, πριν και μετά τους ελιγμούς μας, και με αυτές τις φωτογραφίες μπορούμε να καταλάβουμε την επίδραση των ελιγμών μας σε σχέση με την τροχιά μας ως προς τον κομήτη».
Η ομάδα αντιμετωπίζει κάτι γενικά άγνωστο, καθώς αυτός ο κομήτης έχει μελετηθεί μεν εξ αποστάσεως, όμως ποτέ από τόσο κοντά. Αν και μπορούν να καθορίσουν με ακρίβεια της θέση της Ροζέτα στο διάστημα, δεν μπορούν να εντοπίσουν το ίδιο καλά τη θέση του κομήτη και πρέπει να βασιστούν στις κάμερες του σκάφους, προκειμένου να υπολογίσουν την προσέγγιση του κομήτη.
Αν όλα πάνω καλά στις επόμενες εβδομάδες, τότε η Ροζέτα θα πρέπει να ξεκινήσει την τροχιά της γύρω από τον κομήτη στις αρχές Αυγούστου. Θα είναι η πρώτη φορά που ένα διαστημικό σκάφος θα έχει καταφέρει κάτι τέτοιο.
«Όλο και περισσότερο έχουμε την εντύπωση ότι καταφέρνουμε κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ ξανά», λέει η Armelle χαμογελώντας και προσθέτει: «Προσωπικά, αντιλαμβάνομαι όλο και πιο πολύ το βαθμό στον οποίο η παρατήρηση αυτού του κομήτη αποτελεί κάτι κανούριο και εξαιρετικό».
Το μήνυμά της προς τη Ροζέτα; «Γεια σου Ροζέτα, όλα τα εργαλεία είναι σε λειτουργία, μπορούμε να δούμε τον κομήτη. Συνέχισε έτσι. Κάνεις σπουδαία δουλειά, είμαστε όλοι περήφανοι για σένα».
Περισσότερες πληροφορίες: http://blogs.esa.int/rosetta