Η φιλόδοξη αποστολή ExoMars 2016 ξεκίνησε στις 14 Μαρτίου από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η φιλόδοξη αποστολή ExoMars 2016 ξεκίνησε στις 14 Μαρτίου από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, με την εκτόξευση του πυραύλου Proton, του διαστημικού οχήματος Trace Gas Orbiter (TGO) και του οχήματος επιφάνειας Schiaparelli.
Στόχος, η προσεδάφιση στον Άρη και η διερεύνηση του ενδεχόμενου ύπαρξης ζωής.
Την Κυριακή, μετά από ένα ταξίδι 56 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, οι δύο μηχανές διαχωρίστηκαν.
Ο ανιχνευτής Trace Gas Orbiter θα παραμείνει σε τροχιά και θα κάνει μια λεπτομερή καταγραφή των ατμοσφαιρικών αερίων του Άρη, αναζητώντας μεθάνιο.
«Ελπίζουμε να μετρήσουμε από που προέρχεται το μεθάνιο, πώς μεταβάλλεται με τις εποχές, πώς έρχεται στην επιφάνεια. Και ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να διαχωρίσουμε αν σχετίζεται με μια “βαρετή” γεωλογία, όπου πετρώματα μεταβάλλονται με την παρουσία νερού κάτω από την επιφάνεια, ή με την πολύ πιο ενδιαφέρουσα πιθανότητα, να υπάρχει δηλαδή ζωή», εξηγεί ο Μαρκ ΜακΚόγκριαν του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.
Το όχημα επιφάνειας Schiaparelli θα τεστάρει νέες τεχνολογίες που έχουν να κάνουν με τις μελλοντικές αποστολές που προγραμματίζει η Ευρώπη στον Άρη.
Signal from Schiaparelli received, confirming it is awake as expected! #ExoMars https://t.co/knby1YKyhu
— ESA_Schiaparelli (@ESA_EDM) October 19, 2016
Κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα του Κόκκινου Πλανήτη, ακινητοποιήθηκε χάρη σε μια θερμική ασπίδα. Με το που άνοιξε το υπερηχητικό αλεξίπτωτο, ελευθερώθηκε το μπροστινό κάλυμμα και το ραντάρ.
Κατόπιν το αλεξίπτωτο αποσπάστηκε και το όχημα προσεδαφίστηκε. Η σφοδρότητα της σύγκρουσης περιορίστηκε χάρη στην ειδική δομή του οχήματος.
Today there are 8 people in space flying 3 different spaceships and we're landing a probe on Mars. Hello, Future. pic.twitter.com/Ta3eLXpCFL
— Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) October 19, 2016
Μέχρι σήμερα, μόνο οι Αμερικανοί είχαν καταφέρει να προσεδαφίσουν στον Άρη εργαλεία που λειτούργησαν.
Το ρομπότ Opportunity το 2004, που παραμένει λειτουργικό, και το Curiosity που βρίσκεται στον Άρη από το 2012 και τον Σεπτέμβριο έστειλε νέες έγχρωμες φωτογραφίες από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Το 2020 η Ευρώπη και η Ρωσία θα στείλουν στον Άρη ένα μεγάλο όχημα που θα επωφεληθεί από τις προσδοκώμενες επιτυχίες του Schiaparelli.
Θα κάνει γεωτρήσεις με στόχο να εντοπίσει στοιχεία που να απαντούν στο ερώτημα αν στο παρελθόν υπήρξε ζωή στο Άρη.