Ο Αιγύπτιος υπήκοος Ahmed Ebid, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, βοήθησε στην παράνομη διακίνηση σχεδόν 3.800 ανθρώπων από τη βόρεια Αφρική στην Ιταλία ως μέλος ενός κερδοφόρου εγκληματικού δικτύου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ένας Αιγύπτιος με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος μετέφερε παράνομα χιλιάδες μετανάστες από τη βόρεια Αφρική στην Ιταλία στο πλαίσιο επιχείρησης ύψους 12 εκατομμυρίων λιρών (14 εκατ. ευρώ), φυλακίστηκε για 25 χρόνια.
Ο Ahmed Ebid, πρώην ψαράς, καταδικάστηκε στο Southwark Crown Court του Λονδίνου την Τρίτη, αφού ομολόγησε την ενοχή του για συνωμοσία με σκοπό την παροχή βοήθειας σε παράνομη μετανάστευση.
Θεωρείται ότι είναι το πρώτο άτομο στο Ηνωμένο Βασίλειο που καταδικάστηκε για την οργάνωση παράνομων διελεύσεων σκαφών στη Μεσόγειο Θάλασσα.
Ο 42χρονος, ο οποίος περιγράφει τον εαυτό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως "Captain Ahmed", συμμετείχε στη διακίνηση σχεδόν 3.800 ανθρώπων - μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά - σε επτά ξεχωριστά περάσματα αλιευτικών σκαφών από τη Λιβύη στην Ιταλία μεταξύ Οκτωβρίου 2022 και Ιουνίου 2023, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης του Εγκλήματος (NCA).
Κάθε μετανάστης χρεωνόταν κατά μέσο όρο περίπου 3.200 λίρες (3.800 ευρώ) για το ταξίδι, αποφέροντας στο εμπλεκόμενο εγκληματικό δίκτυο συνολικά περισσότερα από 12 εκατομμύρια λίρες (14 εκατ. ευρώ), ανέφερε η NCA.
Ο δικαστής Adam Hiddleston δήλωσε ότι ο Ebid και οι συνεργάτες του είχαν "αδίστακτα και κυνικά εκμεταλλευτεί" τους μετανάστες που επιχειρούσαν να κάνουν το ταξίδι προς την Ευρώπη.
"Η μεταχείριση των μεταναστών με τις δικές σας εντολές και στο όνομά σας ήταν τρομακτική. Ήταν, απλώς, ένα εμπόρευμα για εσάς", δήλωσε ο δικαστής Hiddleston.
Σε ένα πέρασμα, στις 25 Οκτωβρίου 2022, περισσότεροι από 640 άνθρωποι διασώθηκαν από τις ιταλικές αρχές, αφού προσπάθησαν να διασχίσουν τη Μεσόγειο Θάλασσα με ξύλινη βάρκα, ανέφερε η NCA. Το σκάφος οδηγήθηκε σε λιμάνι στη Σικελία και ανασύρθηκαν δύο πτώματα.
Σε αρκετές περιπτώσεις, ο Ebid διατηρούσε επικοινωνία με εγκληματίες συνεργάτες του κατά τη διάρκεια των διελεύσεων, ανέφερε η NCA.
Ο Ebid είπε σε έναν συνεργάτη του ότι οι μετανάστες δεν επιτρέπεται να έχουν μαζί τους τηλέφωνα στις βάρκες, καθώς προσπαθούσε να αποφύγει την επιβολή του νόμου, σύμφωνα με μια συνομιλία που καταγράφηκε από αξιωματικούς παρακολούθησης της NCA.
"Πες τους παιδιά ότι όποιον πιάσουν με τηλέφωνο θα τον σκοτώσουν, θα τον πετάξουν στη θάλασσα", είπε ο Ebid.
«Βάρβαρη η φύση της επιχείρησής του»
Ο Jacque Beer, περιφερειακός επικεφαλής ερευνών της NCA, δήλωσε ότι η "βάρβαη φύση" της επιχείρησης του Ebid "αποδεικνύεται από τον ανάλγητο τρόπο με τον οποίο μιλούσε για ρίψη μεταναστών στη θάλασσα αν δεν ακολουθούσαν τους κανόνες του".
"Γι' αυτόν ήταν απλώς μια πηγή κέρδους", πρόσθεσε ο Beer.
Ο Ebid έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Οκτώβριο του 2022 ως αιτών άσυλο αφού διέσχισε τη Μάγχη με μια μικρή βάρκα. Στο παρελθόν είχε περάσει πέντε χρόνια στη φυλακή στην Ιταλία για αδικήματα που αφορούσαν ναρκωτικά, σύμφωνα με δημοσιεύματα βρετανικών μέσων ενημέρωσης.
Ο διακινητής συνελήφθη στο Hounslow, στο δυτικό Λονδίνο, τον Ιούνιο του 2023, αφού η NCA και οι Ιταλοί συνεργάτες της στην επιβολή του νόμου κατάφεραν να τον συνδέσουν με διάφορες παράνομες διελεύσεις με βάρκες.
Σε ένα τηλέφωνο που κατασχέθηκε από τον Ebid μετά τη σύλληψή του, οι ερευνητές της NCA βρήκαν εικόνες σκαφών, συνομιλίες σχετικά με την πιθανή αγορά σκαφών, βίντεο με μετανάστες να κάνουν το ταξίδι και στιγμιότυπα οθόνης που περιγράφουν λεπτομερώς τις μεταφορές χρημάτων.
Ο Ebid ομολόγησε την ενοχή του σε μια κατηγορία για συνωμοσία με σκοπό την υποβοήθηση της παράνομης μετανάστευσης τον Οκτώβριο του 2023, αλλά είχε υποστηρίξει ότι ήταν μόνο ένα χαμηλόβαθμο μέλος του εγκληματικού δικτύου.
Ο ισχυρισμός αυτός αμφισβητήθηκε από τους Βρετανούς εισαγγελείς και ο δικαστής Hiddleston περιέγραψε τελικά τον Ebid ως έχοντα "σημαντικό διευθυντικό ρόλο σε ομάδα οργανωμένου εγκλήματος".