Ο σεισμός στο Πέρασμα Ντρέικ ανάγκασε τις αρχές να κηρύξουν κατάσταση προφύλαξης και να εκκενώσουν τις παράκτιες περιοχές της Ανταρκτικής επικράτειας λόγω του κινδύνου τσουνάμι στη Χιλή, το οποίο αργότερα ακυρώθηκε.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το βράδυ της Πέμπτης στις 22:16 τοπική ώρα στη Χιλή, ένας ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,5 βαθμών συγκλόνισε την περιοχή Μαγκαλάνες και τη Χιλιανή Ανταρκτική. Το επίκεντρο εντοπίστηκε 258 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της βάσης President Eduardo Frei Montalva στο νησί King George της Ανταρκτικής Χερσονήσου, σε βάθος 10 χιλιομέτρων, σύμφωνα με το Σεισμολογικό Κέντρο της Χιλής.
Το μέγεθος του συμβάντος οδήγησε την Υδρογραφική και Ωκεανογραφική Υπηρεσία του Ναυτικού της Χιλής να κηρύξει αμέσως κατάσταση προφύλαξης για τον κίνδυνο τσουνάμι. Το Εθνικό Σύστημα Πρόληψης και Αντιμετώπισης Καταστροφών ζήτησε "την εγκατάλειψη των παραθαλάσσιων περιοχών στο χιλιανό έδαφος της Ανταρκτικής" και ενεργοποίησε το σύστημα μηνυμάτων έκτακτης ανάγκης SAE για την ενίσχυση των προειδοποιήσεων.
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ ανέφερε αρχικά μέγεθος 8,0 Ρίχτερ, το οποίο αργότερα αναθεωρήθηκε σε 7,5 Ρίχτερ. Ο σεισμός εντοπίστηκε σε πολλούς επιστημονικούς σταθμούς και ερευνητικές βάσεις στην Ανταρκτική Χερσόνησο, καθώς και σε σημεία στην περιοχή Magallanes. Ευτυχώς, δεν αναφέρθηκαν υλικές ζημιές και η προειδοποίηση για τσουνάμι ακυρώθηκε ώρες αργότερα.
Γεωγραφικό πλαίσιο και περιφερειακή σεισμική δραστηριότητα
Ο σεισμός σημειώθηκε στο Πέρασμα Ντρέικ, το θαλάσσιο στενό που χωρίζει το Ακρωτήριο Χορν στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής από την Ανταρκτική Χερσόνησο. Το πέρασμα αυτό, γνωστό για τη σύνδεση του Ατλαντικού με τον Ειρηνικό ωκεανό, είναι παγκοσμίως γνωστό για τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες ναυσιπλοΐας που επικρατούν λόγω των ισχυρών ρευμάτων και των ισχυρών ανέμων.
Η θέση του σεισμού είναι σημαντική για την περιοχή Magallanes και τη Χιλιανή Ανταρκτική, τη νοτιότερη περιοχή της χώρας, η οποία περιλαμβάνει πόλεις όπως η Punta Arenas, το Puerto Natales και το Puerto Williams, εκτός από τα νησιωτικά εδάφη και τη χιλιανή παρουσία στην Ανταρκτική. Η περιοχή αυτή στο μακρινό νότο της Νότιας Αμερικής είναι γνωστή για την έντονη σεισμική της δραστηριότητα λόγω της πολύπλοκης αλληλεπίδρασης των τεκτονικών πλακών στην περιοχή.
Το Σεισμολογικό Κέντρο της Χιλής τόνισε ότι, αν και πρόκειται για σεισμό "μέτριας έντασης", η θέση του στη μέση του ωκεανού και η γειτνίασή του με παράκτιες περιοχές δικαιολογούν την ενεργοποίηση όλων των πρωτοκόλλων έκτακτης ανάγκης.