Κατά την επιχείρηση της 2ας Σεπτεμβρίου, στο πρώτο πλήγμα σκοτώθηκαν εννέα άνθρωποι που επέβαιναν στο σκάφος και στο δεύτερο άλλοι δύο που είχαν επιβιώσει από το πρώτο
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δικαιολόγησε τη Δευτέρα την απόφαση του στρατού να εκτοξεύσει και δεύτερο πύραυλο σε μια έντονα αμφιλεγόμενη επίθεση εναντίον ενός σκάφους στην Καραϊβική Θάλασσα, ισχυριζόμενος ότι δύο ύποπτοι για λαθρεμπόριο ναρκωτικών προσπαθούσαν να διορθώσουν το σκάφος αφού είχε ανατραπεί κατά την αρχική επίθεση.
Τα σχόλια του Τραμπ ήρθαν καθώς η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει πιέσεις από Δημοκρατικούς νομοθέτες να δώσει στη δημοσιότητα υλικό από την επιχείρηση της 2ας Σεπτεμβρίου, κατά την οποία σκοτώθηκαν εννέα άνθρωποι που επέβαιναν στο σκάφος σε ένα αρχικό πλήγμα και στη συνέχεια άλλοι δύο που κατάφεραν να επιβιώσουν.
"Προσπαθούσαν να επαναφέρουν τη βάρκα σε σημείο που να μπορεί να επιπλέει και δεν θέλαμε να το δούμε αυτό, επειδή η βάρκα ήταν φορτωμένη με ναρκωτικά", δήλωσε ο Τραμπ τη Δευτέρα.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο σχετικά με τα σχόλιά του την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τα οποία ήταν ανοιχτός στη δημοσιοποίηση του υλικού από το δεύτερο χτύπημα, ο Τραμπ αρνήθηκε ότι αυτή ήταν η θέση του και επιτέθηκε με πικρία στον δημοσιογράφο ως "αντιπαθητικό" και "τρομερό".
"Ό,τι θέλει να κάνει ο Πιτ Χέγκσεθ είναι εντάξει με μένα", είπε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ, ωστόσο, την περασμένη Τετάρτη, σε ανταλλαγή απόψεων με δημοσιογράφους σχετικά με το υλικό από το χτύπημα, είπε: "Ό,τι έχουν, σίγουρα θα το δημοσιοποιούσαμε".
Τουλάχιστον 87 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε 22 γνωστά πλήγματα
Η επιχείρηση της 2ας Σεπτεμβρίου ήταν η πρώτη σε μια πολύμηνη σειρά αμερικανικών χτυπημάτων σε πλοία στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, τα οποία, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, στοχεύουν λαθρέμπορους ναρκωτικών που εργάζονται για λογαριασμό καρτέλ, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που ελέγχονται από τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο.
Τουλάχιστον 87 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί σε 22 γνωστά πλήγματα και παρά τη διακομματική αντίθεση του Κογκρέσου, ο Τραμπ δικαιολόγησε σε γενικές γραμμές την εκστρατεία ως απαραίτητη για την κυβέρνησή του προκειμένου να ανακόψει τη ροή της φαιντανύλης και άλλων παράνομων ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ισχυρίζεται ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε ένοπλη σύγκρουση με τους ναρκο-τρομοκράτες.
Οι νομοθέτες στο Καπιτώλιο απαιτούν από το Πεντάγωνο να παραδώσει στο Κογκρέσο "αμοντάριστα βίντεο από τα χτυπήματα" κατά των καρτέλ ναρκωτικών, απειλώντας να παρακρατήσουν το ένα τέταρτο του προϋπολογισμού των ταξιδιών του Χέγκσεθ, αν δεν το κάνει. Η διάταξη περιλαμβάνεται στο αμυντικό νομοσχέδιο ύψους 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αναμένεται να ψηφίσει η Βουλή των Αντιπροσώπων αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Το Σάββατο, ο Χέγκσεθ δήλωσε σε συνέντευξή του στο Fox News στην Προεδρική Βιβλιοθήκη Ρόναλντ Ρέιγκαν στην Καλιφόρνια ότι οι αξιωματούχοι εξετάζουν το βίντεο, αλλά δεν δεσμεύτηκε να το δημοσιοποιήσει. "Ό,τι κι αν αποφασίσουμε να δημοσιοποιήσουμε, θα πρέπει να είμαστε πολύ υπεύθυνοι γι' αυτό".
Το Πεντάγωνο τη Δευτέρα δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την κατάσταση της επανεξέτασης του Χέγκσεθ ούτε επιβεβαίωσε τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι οι ύποπτοι φαίνεται να προσπαθούσαν να παραδώσουν το σκάφος πριν από το δεύτερο χτύπημα.