Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες σταμάτησαν τις πτήσεις προς τη Βενεζουέλα το 2019, με το επιχείρημα ότι οι συνθήκες στη χώρα απειλούν την "ασφάλεια και την προστασία των επιβατών, των αεροσκαφών και του πληρώματος"
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι ενημέρωσε την εκτελούντα χρέη προέδρου της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, ότι θα ανοίξει ξανά όλο τον εμπορικό εναέριο χώρο πάνω από τη Βενεζουέλα και οι Αμερικανοί θα μπορούν σύντομα να την επισκέπτονται.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι έδωσε εντολή στον υπουργό Μεταφορών του, Σον Ντάφι, και στους στρατιωτικούς ηγέτες των ΗΠΑ να λάβουν μέτρα για να ανοίξει ο εναέριος χώρος για ταξίδια μέχρι το τέλος της ημέρας.
"Οι Αμερικανοί πολίτες θα μπορούν πολύ σύντομα να πάνε στη Βενεζουέλα και θα είναι ασφαλείς εκεί", δήλωσε ο πρόεδρος.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν σχολίασε αμέσως την ανακοίνωση.
Ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ συνέχισε να προειδοποιεί τους Αμερικανούς να μην ταξιδέψουν στη Βενεζουέλα, τουλάχιστον μία αμερικανική αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να επαναλάβει σύντομα τις απευθείας πτήσεις μεταξύ των χωρών.
Η American Airlines ήταν ο τελευταίος αμερικανικός αερομεταφορέας που πετούσε προς τη Βενεζουέλα, όταν ανέστειλε τις πτήσεις το 2019 μεταξύ Μαϊάμι και Καράκας, καθώς και της πετρελαϊκής πόλης Μαρακαΐμπο.
Η αεροπορική εταιρεία δήλωσε την Πέμπτη ότι θα μοιραστεί πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με την επιστροφή στην υπηρεσία τους επόμενους μήνες, καθώς συνεργάζεται με τις ομοσπονδιακές αρχές για τις αξιολογήσεις ασφαλείας και τις απαραίτητες άδειες.
"Έχουμε μια ιστορία 30 και πλέον ετών που συνδέει τους Βενεζολάνο με τις ΗΠΑ και είμαστε έτοιμοι να ανανεώσουμε αυτή την απίστευτη σχέση", ανέφερε σε δήλωσή του ο Nat Pieper, εμπορικός διευθυντής της American.
"Με την επανέναρξη των δρομολογίων προς τη Βενεζουέλα, η American θα προσφέρει στους πελάτες της την ευκαιρία να επανενωθούν με τις οικογένειές τους και να δημιουργήσουν νέες επιχειρήσεις και εμπόριο με τις Ηνωμένες Πολιτείες".
Ανοίγει και η πρεσβεία
Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες σταμάτησαν τις πτήσεις προς τη Βενεζουέλα πριν το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας διατάξει την επ' αόριστον αναστολή τους το 2019, υποστηρίζοντας ότι οι συνθήκες στη χώρα απειλούν την "ασφάλεια και την προστασία των επιβατών, των αεροσκαφών και του πληρώματος".
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση του Τραμπ ενημέρωσε το Κογκρέσο ότι έκανε τα πρώτα βήματα για την πιθανή επαναλειτουργία της κλειστής πρεσβείας των ΗΠΑ στο Καράκας, καθώς διερευνά την αποκατάσταση των σχέσεων με τη χώρα μετά την αμερικανική στρατιωτική επιδρομή που ανέτρεψε τον τότε πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο.
Σε μια ειδοποίηση προς τους νομοθέτες στις αρχές της εβδομάδας, την οποία έλαβε το Associated Press, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι στέλνει ένα τακτικό και αυξανόμενο απόσπασμα προσωρινών υπαλλήλων για τη διεξαγωγή "επιλεγμένων" διπλωματικών λειτουργιών.
Οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών κατέρρευσαν το 2019.
Πάντως το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διατηρεί προς το παρόν σε ισχύ την ταξιδιωτική του σύσταση του υψηλότερου επιπέδου: "Μην ταξιδεύετε", μια προειδοποίηση για υψηλό κίνδυνο παράνομης κράτησης, βασανιστηρίων, απαγωγών και άλλων.
Το υπουργείο δεν απάντησε αμέσως σε μήνυμα για το αν θα αλλάξει αυτή την προειδοποίηση.
Τον Νοέμβριο, καθώς ο Τραμπ αύξανε την πίεση στον Μαδούρο, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι ο εναέριος χώρος "πάνω και γύρω" από τη Βενεζουέλα θα πρέπει να θεωρηθεί "κλειστός στο σύνολό του".
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, η οποία έχει δικαιοδοσία γενικά στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα εδάφη τους, είπε στους πιλότους να είναι προσεκτικοί στις πτήσεις γύρω από τη Βενεζουέλα λόγω της αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας.
Μετά από αυτή την προειδοποίηση της FAA, οι διεθνείς αεροπορικές εταιρείες άρχισαν να ακυρώνουν πτήσεις προς τη Βενεζουέλα.
Η FAA εξέδωσε παρόμοια προειδοποίηση 60 ημερών τον Ιανουάριο, προτρέποντας τους χειριστές αεροσκαφών των ΗΠΑ να "επιδεικνύουν προσοχή" όταν πετούν πάνω από τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στο Μεξικό, την Κεντρική Αμερική και τμήματα της Νότιας Αμερικής.
Η προειδοποίηση εκδόθηκε μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, αλλά καθώς οι ΗΠΑ απειλούσαν να συνεχίσουν τις στρατιωτικές επιδρομές σε υποτιθέμενα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών στην περιοχή.
Η FAA δήλωσε την Πέμπτη ότι αίρει τέσσερις ανακοινώσεις προς τους αεροπόρους (NOTAM) για την περιοχή, οι οποίες, όπως είπε, "εκδόθηκαν ως προληπτικά μέτρα και δεν είναι πλέον απαραίτητες".
"Η ασφάλεια παραμένει η πρώτη μας προτεραιότητα", ανέφερε η FAA σε ανακοίνωσή της, "και προσβλέπουμε στη διευκόλυνση της επιστροφής των τακτικών ταξιδιών μεταξύ των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας".