Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν περίπου το 75% των αγώνων του Μουντιάλ 2026, με 78 από τα 104 ματς να διεξάγονται σε 11 πόλεις-οικοδέσποινες
Η κλεψύδρα αδειάζει, η αντίστροφη μέτρηση ολοκληρώνεται. Οι πόλεις που φιλοξενούν αγώνες σε όλη τη Βόρεια Αμερική δηλώνουν έτοιμες να υποδεχθούν τον κόσμο, καθώς την Πέμπτη ξεκινά το μεγαλύτερο Μουντιάλ στην ιστορία, με το Μεξικό να αντιμετωπίζει τη Νότια Αφρική στην πρεμιέρα, σε ένα ματς που θυμίζει την αυλαία του τουρνουά το 2010 στο Γιοχάνεσμπουργκ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Από το Κάνσας Σίτι μέχρι το Τορόντο, οι αρχές δηλώνουν ότι τα σχέδια ασφαλείας είναι έτοιμα, τα δίκτυα μεταφορών δοκιμάζονται και οι ζώνες φιλάθλων είναι έτοιμες να υποδεχθούν εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες.
Στο Κάνσας Σίτι, στο Μιζούρι, ο πρώτος αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 16 Ιουνίου, όμως οι διοργανωτές εργάζονται εδώ και χρόνια για να προετοιμάσουν την πόλη για το τουρνουά.
«Πιστεύω ότι, απέναντι στον υπόλοιπο κόσμο, θέλουμε να δείξουμε πως το Κάνσας Σίτι βρίσκεται σε άνοδο. Ότι ανεβαίνουμε επίπεδο, ότι δεν είμαστε πια, όπως λέμε, μια πολιτεία που απλώς την προσπερνάς με το αεροπλάνο, αλλά ένας προορισμός», λέει η Μάλορι Κέιτζ, διευθύντρια του Fan Festival στην πόλη.
«Θέλουμε όμως και οι κάτοικοι του Κάνσας Σίτι να νιώθουν πραγματικά περήφανοι γι’ αυτό. Ελπίζουμε οι πολίτες του Κάνσας και της ευρύτερης περιοχής να ανυπομονούν να φιλοξενήσουν τη διοργάνωση, να την αναδείξουν και να αισθάνονται περήφανοι που ήρθε στην αυλή τους».
Οι πόλεις–οικοδέσποινες προετοιμάζονται εδώ και χρόνια για μια διοργάνωση που αναμένεται να προσελκύσει εκατομμύρια φιλάθλους σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό.
Για τους επισκέπτες θα υπάρχει και λίγη γεωγραφία να μάθουν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν το Κάνσας Σίτι, στο Μιζούρι, και το Κάνσας Σίτι, στο Κάνσας, κάτι που μπορεί να μπερδέψει όσους έρχονται πρώτη φορά. Οι περισσότερες δραστηριότητες του Μουντιάλ θα πραγματοποιηθούν στην πλευρά του Μιζούρι.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν περίπου το 75% των αγώνων του Μουντιάλ 2026, με 78 από τους 104 αγώνες της διοργάνωσης να διεξάγονται σε 11 πόλεις–οικοδέσποινες.
Στον Καναδά, το Τορόντο θα φιλοξενήσει έξι αγώνες του Μουντιάλ, αρχής γενομένης από αυτή την Παρασκευή. Οι αρχές στη μεγαλύτερη πόλη της χώρας δηλώνουν έτοιμες να υποδεχθούν τον κόσμο, υπογραμμίζοντας τη διαφορετικότητα της πόλης.
«Και πάνω από όλα, αγκαλιάστε αυτή τη στιγμή για την πόλη μας, για την ιστορία της χώρας μας, και ζήστε όλα όσα μπορεί να προσφέρει αυτή η ευκαιρία. Είμαστε έτοιμοι να υποδεχθούμε τον κόσμο και ανυπομονούμε για τη σέντρα», δηλώνει η Σάρον Μπόλενμπαχ, εκτελεστική διευθύντρια του Δημου του Τορόντο για την διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι αρχές του Τορόντο εκτιμούν ότι θα υποδεχθούν περίπου 300.000 επισκέπτες για το Μουντιάλ.
Πέρα όμως από την προετοιμασία των πόλεων και των γηπέδων, η προσοχή στρέφεται πλέον και στις εθνικές ομάδες.
Τη Δευτέρα, η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σαϊνμπάουμ, παρέστη στην τελετή παράδοσης της σημαίας στην εθνική ομάδα, τρεις ημέρες πριν αυτή αγωνιστεί στην πρεμιέρα του Μουντιάλ 2026 κόντρα στη Νότια Αφρική.
Το Μεξικό φιλοξενεί έξι εθνικές ομάδες στη χώρα, μεταξύ των οποίων και την ιρανική, μιας χώρας που βρίσκεται σε πόλεμο με τις ΗΠΑ. Η ομάδα έχει μεταφέρει τη βάση της στην Τιχουάνα του Μεξικού, ενώ αρκετοί αξιωματούχοι της περιμένουν ακόμη άδεια εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με πληροφορίες, στους Ιρανούς παίκτες θα επιτρέπεται η είσοδος στο Λος Άντζελες, στη δυτική ακτή των ΗΠΑ, μόνο τις ημέρες των αγώνων, προτού επιστρέφουν αμέσως στο Μεξικό, μια κατάσταση που Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν επικρίνει.
Σομαλός διαιτητής δεν γίνεται δεκτός στις ΗΠΑ
Την ίδια ώρα, καθώς οι τελικές προετοιμασίες μπαίνουν στην ύστατη φάση τους, φίλαθλοι και αξιωματούχοι έρχονται αντιμέτωποι με ορισμένα εμπόδια, από τις εξωφρενικές τιμές των εισιτηρίων μέχρι τις απαγορεύσεις ταξιδιών και τους περιορισμούς στις βίζες από τις ΗΠΑ.
Τη Δευτέρα, ο Όμαρ Άρταν, που επρόκειτο να γίνει ο πρώτος Σομαλός διαιτητής σε τελική φάση Μουντιάλ, αφαιρέθηκε από τη λίστα των αξιωματούχων αφότου του αρνήθηκαν την είσοδο στις ΗΠΑ.
Ο Άρταν, ο οποίος είχε αναδειχθεί κορυφαίος άνδρας διαιτητής της χρονιάς 2025 από την αφρικανική συνομοσπονδία ποδοσφαίρου (CAF), έφτασε το Σάββατο στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι από την Κωνσταντινούπολη, προτού του απαγορευθεί η είσοδος.
Η άρνηση εισόδου στις ΗΠΑ συνδέεται με τη λίστα απαγόρευσης βίζας και τους περιορισμούς που έχει επιβάλει ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι ισχύουν και για τέσσερις χώρες οι ομάδες των οποίων που συμμετέχουν στο Μουντιάλ: Αϊτή, Ιράν, Σενεγάλη και Ακτή Ελεφαντοστού.
Σε ανακοίνωσή της, η FIFA ανέφερε ότι δεν εμπλέκεται στις διαδικασίες μετανάστευσης και ότι ενημερώθηκε από τις αρχές πως το καθεστώς του Άρταν «δεν πρόκειται να αλλάξει προς το παρόν».
Ο Άρταν ήταν ένας από τους 52 διαιτητές της FIFA που είχαν οριστεί για το τουρνουά και είναι ο μόνος στον οποίο απαγορεύθηκε η είσοδος, γεγονός που αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις, με φόντο τους πολιτικούς χαρακτηρισμούς και τα απαξιωτικά σχόλια του προέδρου Τραμπ για τους Σομαλούς τους τελευταίους μήνες.
Παρά τις δυσκολίες, οι διοργανωτές επιμένουν ότι είναι έτοιμοι. Η FIFA προχωρά με τη διοργάνωση αυτού του ιστορικού τουρνουά, που για πρώτη φορά φιλοξενείται ταυτόχρονα σε τρεις χώρες.
Και καθώς η ανυπομονησία κορυφώνεται και η πρώτη σέντρα απέχει μόλις λίγες ώρες, η προσοχή του πλανήτη ετοιμάζεται να στραφεί όχι μόνο στους αγώνες με τη συμμετοχή 48 ομάδων, αλλά και ολόκληρη τη βορειοαμερικανική ήπειρο.