Ο Βρετανός πολιτικός Νάιτζελ Φάρατζ διατηρεί την έδρα του στο κοινοβούλιο, παρότι παραιτήθηκε τον περασμένο μήνα λόγω έρευνας για τα οικονομικά του που προκάλεσε αναπληρωματική εκλογή.
Ο Βρετανός πολιτικός Νάιτζελ Φάρατζ κέρδισε με άνεση μια τοπική αναπληρωματική εκλογή την Παρασκευή, αφού όλα τα μεγάλα πολιτικά κόμματα μποϊκόταραν την ψηφοφορία σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο πρώην ευρωβουλευτής είχε μιλήσει από νωρίς την Παρασκευή για «ηχηρή νίκη», αλλά είπε ότι δεν θα παραστεί στην επίσημη ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, όπου αναμετρήθηκε με τον Κάουντ Μπίνφεϊς και μια σειρά ανεξάρτητων υποψηφίων.
Ο Φάρατζ συγκέντρωσε πάνω από 22.000 ψήφους σε μια εκλογική αναμέτρηση όπου η συμμετοχή έφτασε το 44%.
«Η ετυμηγορία εκδόθηκε και είναι μια πειστική και σαρωτική νίκη», δήλωσε, καθώς οι υποστηρικτές του φώναζαν ρυθμικά το όνομά του σε εκδήλωση στο Έσσεξ, η οποία μεταδόθηκε στην πλατφόρμα X.
Ο Φάρατζ προκάλεσε τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας παραιτούμενος από τη βουλευτική έδρα που κατείχε από το 2024, λόγω έρευνας για τα οικονομικά του στην εκλογική περιφέρεια του Κλάκτον, στην κομητεία του Έσσεξ.
Τη διαδικασία είχαν αγνοήσει τα κύρια πολιτικά κόμματα της Βρετανίας, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος, θεωρώντας την ένα τέχνασμα του επικεφαλής του Reform UK – ο οποίος κάποτε παρουσιαζόταν ως πιθανός μελλοντικός πρωθυπουργός – για να αποφύγει τον έλεγχο των δοσοληψιών του.
Αυτό άφησε υποψηφίους όπως ο Μπίνφεϊς – το alter ego του κωμικού Τζον Χάρβι – να κλέψουν την παράσταση.
«Τι ανάποδος κόσμος είναι αυτός, όπου ο Κάουντ Μπίνφεϊς είναι τώρα ο υποψήφιος του κατεστημένου», είπε στην ομιλία του ο Φάρατζ.
Ο ίδιος ανακοίνωσε ότι δεν θα παραστεί στην καταμέτρηση, όπου παραδοσιακά συγκεντρώνονται οι υποψήφιοι για την ανακήρυξη των αποτελεσμάτων, λέγοντας ότι η αστυνομία του Έσσεξ τον είχε προειδοποιήσει πως υπήρχε «οργανωμένη καμπάνια για να διαταράξει και να υποβαθμίσει το αποτέλεσμα».
Το BBC μετέδωσε ότι αυτό δεν ισχύει, επικαλούμενο δήλωση της αστυνομίας του Έσσεξ στην οποία αναφέρεται: «Διαθέτουμε μια αναλογική και στιβαρή αστυνομική παρουσία για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια και την προστασία όλων όσοι συμμετέχουν στην καταμέτρηση».
Ο υπηρεσιακός εκλογικός επόπτης Ίαν Ντέιβιντσον δήλωσε ότι οι εκλογικοί αξιωματούχοι συνεργάστηκαν με την αστυνομία για να διασφαλίσουν ότι η διαδικασία «ολοκληρώθηκε με ασφάλεια και προστασία», προσθέτοντας ότι «δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην συνεχιστεί η διαδικασία της καταμέτρησης αυτή τη στιγμή».
Αναλυτές ανέμεναν μια νίκη του Φάρατζ, αλλά προέβλεπαν ότι ο αυτοαποκαλούμενος «διαγαλαξιακός πολεμιστής του διαστήματος», που κάνει καμπάνια φορώντας έναν σκουπιδοτενεκέ στο κεφάλι του, θα μπορούσε να εξασφαλίσει ένα δυσάρεστα υψηλό ποσοστό, πιθανόν κοντά στο 20%.
Ο Μπίνφεϊς ανήρτησε μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, αυτοανακηρύσσοντας τον εαυτό του νικητή «μεταξύ των υποψηφίων που μπήκαν στον κόπο να εμφανιστούν για τα αποτελέσματα» και, σε ένα βίντεο, υποστήριξε ότι ο Φάρατζ «εξευτελίστηκε», καθώς ένας στους τέσσερις κατοίκους του Κλάκτον θα τον προτιμούσε από τον επικεφαλής του Reform UK.
Η συμμετοχή έφτασε περίπου το 44,7%, έναντι 59% στις βουλευτικές εκλογές του 2024.
Στην παραθαλάσσια κοινότητα, πολλοί ψηφοφόροι εμφανίστηκαν απρόθυμοι για την ψηφοφορία, με ακόμη και εθελοντές του Reform να χαρακτηρίζουν την αναμέτρηση «αστείο».
«Είναι κάπως γελοίο», είπε στο AFP η κομματική εθελόντρια Τζέιν Έμπελτον.
«Όλα γίνονται ουσιαστικά για να φαίνεται ο Νάιτζελ Φάρατζ ανόητος. Αλλά δεν φαίνεται ανόητος σε εμένα ή στους υποστηρικτές του».
Συνολικά 33 υποψήφιοι από μικρά κόμματα ή ανεξάρτητοι, συμπεριλαμβανομένου του Μπίνφεϊς, κατέβηκαν στην αναμέτρηση, με ορισμένα από τα μεγαλύτερα ψηφοδέλτια στην ιστορία της χώρας να ξεδιπλώνονται στο Κέντρο Αναψυχής του Κλάκτον, όπου έγινε η καταμέτρηση.
- «Δεν μπορούμε να αποφασίσουμε» -
Ο Φάρατζ, του οποίου το κόμμα βρισκόταν στην κορυφή των εθνικών δημοσκοπήσεων επί 18 μήνες πριν χάσει πρόσφατα έδαφος, αιφνιδίασε τους ψηφοφόρους με την παραίτησή του στις 7 Ιουλίου εν μέσω της έρευνας για τα οικονομικά του.
Η έρευνα της κοινοβουλευτικής αρχής δεοντολογίας εξετάζει ισχυρισμούς ότι ο ίδιος και ο αναπληρωτής επικεφαλής του Reform, Ρίτσαρντ Τάις, δεν δήλωσαν οικονομικά δώρα. Οι δύο αρνούνται οποιαδήποτε παρανομία.
Ο Φάρατζ έχει παρουσιάσει τη χθεσινή ψηφοφορία ως «ο λαός του Κλάκτον εναντίον του Κατεστημένου», με στόχο, όπως λέει, να αποτραπεί η «μεθόδευση» γύρω από τα οικονομικά του.
«Ο λαός του Κλάκτον πρέπει να κρίνει τις πράξεις μου», είπε σε βίντεο που δημοσιοποιήθηκε πριν ρίξει την ψήφο του.
Ο ψηφοφόρος του Κλάκτον, Φιλ, προέβλεψε ότι η ψηφοφορία «δεν θα αλλάξει τίποτα», σημειώνοντας ότι, αν ο Φάρατζ κέρδιζε όπως αναμενόταν, η κοινοβουλευτική έρευνα θα ξεκινούσε ξανά.
Πολιτικοί αναλυτές έχουν υποβαθμίσει τη μεγαλύτερη σημασία της ψηφοφορίας σε μια περιφέρεια που είχε στηρίξει μαζικά το Brexit πριν από μια δεκαετία.
«Θα είναι εκπληκτικό αν ο Φάρατζ δεν κερδίσει», δήλωσε στο AFP ο πολιτικός επιστήμονας Τζον Κέρτις.
Ωστόσο, ορισμένοι θεωρούν ότι το πολιτικό στοίχημα του Φάρατζ γύρισε μπούμερανγκ, καθώς το κόμμα του, Reform, υποχωρεί στις εθνικές δημοσκοπήσεις.
«Το σχέδιο του Φάρατζ να μετατρέψει αυτή την αναπληρωματική εκλογή σε σοβαρή πολιτική αναμέτρηση απέτυχε», δήλωσε στο AFP ο καθηγητής πολιτικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, Στέιν φαν Κέσελ, επισημαίνοντας ότι το θέαμα που ακολούθησε «κάνει τον Φάρατζ να φαίνεται μάλλον γελοίος».
Ο Φάρατζ είχε αποσπάσει το 46% των ψήφων στις βουλευτικές εκλογές του 2024, εκλεγόμενος βουλευτής στην όγδοη προσπάθειά του.
- Αστυνομική έρευνα -
Η έρευνα για τον Φάρατζ, που είχε παγώσει όταν παραιτήθηκε, αφορά δωρεά 5 εκατ. λιρών (6,7 εκατ. δολάρια) από τον δισεκατομμυριούχο των κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν.
Την ίδια ώρα, η αστυνομία του Λονδίνου έχει επιβεβαιώσει ότι ξεκίνησε πέρυσι έρευνα για δωρεές προς το Reform πριν από τις εκλογές του 2024.
Βρετανικά μέσα ενημέρωσης έχουν μεταδώσει ότι η αστυνομική έρευνα αφορά αδήλωτη οικονομική στήριξη από τον επί χρόνια σύμμαχο του Φάρατζ και καταδικασμένο για απάτη Τζορτζ Κοτρέλ και τη μητέρα του.
Η απόφαση να προκληθεί αναπληρωματική εκλογή έχει οδηγήσει σε πτώση της στήριξης προς το Reform, το οποίο πρόσφατα κέρδισε μεγάλο αριθμό δημοτικών εδρών σε όλη τη Βρετανία τον Μάιο.