Τεχνητή νοημοσύνη και ψηφιακή μετάβαση αλλάζουν την αεροπορία, η ασφάλεια μένει αδιαπραγμάτευτη

Η τεχνητή νοημοσύνη και ο ψηφιακός μετασχηματισμός ανοίγουν νέες δυνατότητες για την εμπορική αεροπορία, από την εξατομίκευση της εμπειρίας των επιβατών μέχρι την πρόβλεψη λειτουργικών διαταραχών. Αλλά η εκσυγχρόνιση ενός άκρως ρυθμισμένου κλάδου απαιτεί αλλαγές που ξεπερνούν κατά πολύ την τεχνολογία, υποστηρίζουν δύο στελέχη της Hitit, τουρκικής εταιρείας τεχνολογικών λύσεων για τον αεροπορικό κλάδο, σε συνέντευξη στην Euronews στο περιθώριο του World Aviation Festival (πηγή στα Πορτογαλικά), στη Λισαβόνα.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Για τον Aras Kubilay, υπεύθυνο για τις σχέσεις με την αγορά και την ανάπτυξη επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της Hitit (πηγή στα Πορτογαλικά), η αεροπορία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δομική αλλαγή στον τρόπο διαχείρισης των ψηφιακών της συστημάτων. Η πρόκληση είναι να εκσυγχρονιστούν οι υποδομές που στηρίζουν τις καθημερινές λειτουργίες χωρίς να διαταραχθεί η συνέχεια των πτήσεων και η ικανοποίηση των επιβατών.

«Οι αεροπορικές εταιρείες είναι εξαιρετικά σύνθετες επιχειρήσεις και λειτουργούν αδιάκοπα, 24 ώρες το 24ωρο, επτά ημέρες την εβδομάδα», περιέγραψε. Γι’ αυτό, δεν μπορούν απλώς να διακόψουν τις δραστηριότητές τους για αρκετές ημέρες ώστε να αντικαταστήσουν κρίσιμα πληροφοριακά συστήματα.

Το μέγεθος της πρόκλησης γίνεται ακόμη πιο εμφανές αν ληφθεί υπόψη η ταχύτητα του ψηφιακού μετασχηματισμού. Σύμφωνα με τον Kubilay, οι αεροπορικές εταιρείες αναγνωρίζουν ότι πρέπει να αλλάξουν, αλλά πολλές εξακολουθούν να δυσκολεύονται να κάνουν τα πρώτα βήματα.

Ο ίδιος επικαλέστηκε στοιχεία από έρευνες που πραγματοποιήθηκαν πέρσι με στελέχη του κλάδου: το 72% θεωρούσε κρίσιμη τη ψηφιακή μεταμόρφωση. Φέτος, είπε ότι κατά τη διάρκεια του WAF άκουσε εκτιμήσεις πως το ποσοστό έχει ξεπεράσει το 90%, διευκρινίζοντας πάντως ότι δεν διαθέτει επίσημο, επικαιροποιημένο αριθμό. Παρ’ όλα αυτά, μόνο το 27% των αεροπορικών εταιρειών φέρεται να έχει προχωρήσει σε συγκεκριμένα μέτρα.

«Αν δεν κινηθούμε προς αυτή την κατεύθυνση μέσα στα επόμενα δύο έως τρία χρόνια, ενδέχεται να βρεθούμε αντιμέτωποι με προβλήματα», προειδοποίησε.

Αντί να προσπαθήσουν να αντικαταστήσουν όλη την υποδομή ταυτόχρονα, ο Kubilay υποστηρίζει μια σταδιακή προσέγγιση, που θα επιτρέπει στις αεροπορικές να εντοπίζουν συγκεκριμένα προβλήματα και να εφαρμόζουν βήμα-βήμα βελτιώσεις.

«Δεν ξεκινάς με μια μεγάλη αλλαγή από την πρώτη στιγμή. Αντικαθιστάς τμήματα, όπου χρειάζεται, και μετά, αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, συνεχίζεις προς αυτή την κατεύθυνση», εξήγησε.

Πού προσθέτει αξία η τεχνητή νοημοσύνη στην αεροπορία;

Η τεχνητή νοημοσύνη βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της μετάβασης, αλλά η χρήση της πρέπει να συνδέεται με σαφείς στόχους. Κατά τον Kubilay, οι αεροπορικές εταιρείες χρειάζεται πρώτα να αποφασίσουν αν θέλουν να αυξήσουν τα έσοδά τους, να μειώσουν το κόστος ή να βελτιώσουν την εμπειρία του πελάτη, προτού ξεκινήσουν νέα έργα.

«Αν πουν ότι θα τα κάνουν όλα ταυτόχρονα, απλώς προσθέτοντας την “ταμπέλα” της τεχνητής νοημοσύνης, θα ξοδέψουν χρήματα χωρίς να συμβεί τίποτα», προειδοποίησε.

Η Hitit αναφέρει ότι ήδη ενσωματώνει εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης σε διάφορα τμήματα των λύσεών της, όπως στη λογιστική κόστους, στις αναφορές και στη διαχείριση λειτουργικών διαταραχών.

Η Nevra Onursal Karaağaç, CEO της εταιρείας, εξήγησε ότι αυτές οι εφαρμογές μπορούν να διευκολύνουν τη δουλειά των χρηστών, επιτρέποντάς τους, για παράδειγμα, να λαμβάνουν αναφορές μέσω γραπτών αιτημάτων, χωρίς να χρειάζεται να εισάγουν χειροκίνητα πολλαπλές παραμέτρους.

Η τεχνολογία μπορεί επίσης να βοηθήσει στο να προβλέπονται έγκαιρα μετεωρολογικά προβλήματα που επηρεάζουν τις πτήσεις. Ο Kubilay περιέγραψε ένα μοντέλο που συνδυάζει τα φυσικά χαρακτηριστικά των διαδρόμων, τον προσανατολισμό τους σε σχέση με τον άνεμο και τα μετεωρολογικά μοτίβα, ώστε να προβλέπει περιπτώσεις στις οποίες μια πτήση ίσως χρειαστεί να αναπρογραμματιστεί.

Με αυτές τις πληροφορίες, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να προβλέπουν πιθανές καθυστερήσεις ή αναδρομολογήσεις, αντί να αντιδρούν μόνο όταν η διαταραχή έχει ήδη συμβεί.

Παρά αυτές τις δυνατότητες, ο ίδιος προειδοποίησε για τους κινδύνους της τυφλής εμπιστοσύνης σε συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, ιδίως στον τομέα της εξυπηρέτησης πελατών. Χωρίς να κατονομάσει την αεροπορική εταιρεία, ανέφερε περίπτωση όπου ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης φέρεται να επέτρεψε επιστροφές χρημάτων μεγαλύτερες από το ποσό που είχε καταβληθεί και αλλαγές πτήσεων που δεν θα έπρεπε να εγκριθούν.

«Σε έναν τόσο ευαίσθητο και περίπλοκο κλάδο όπως οι αερομεταφορές, ίσως χρειάζεται να το σκεφτούμε δύο φορές», προειδοποίησε.

Τόνισε επίσης ότι η ασφάλεια δεν μπορεί να θυσιαστεί στο όνομα της ευκολίας. Τα συστήματα πρέπει να ρυθμίζονται με σαφείς κανόνες και όρια λειτουργίας, ενώ πρέπει να διατηρούνται επαρκείς μηχανισμοί ελέγχου.

Η Karaağaç υπογράμμισε ακόμη ότι η ανάπτυξη τεχνολογίας για την αεροπορία απαιτεί περισσότερα από δεξιότητες προγραμματισμού. «Πρέπει να γνωρίζεις τον ίδιο τον κόσμο της αεροπορίας», είπε, ζητώντας συνεργασία μεταξύ συμβούλων του κλάδου, αναλυτών επιχειρήσεων και ομάδων ανάπτυξης.

Η επέκταση της τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει και τον τρόπο με τον οποίο οι επιβάτες αναζητούν και αγοράζουν αεροπορικά εισιτήρια. Κατά τον Kubilay, αυτή η αλλαγή μπορεί να αποτελέσει ευκαιρία για τις αεροπορικές εταιρείες να ξανακερδίσουν τον έλεγχο της σχέσης με τους πελάτες, σε μια αγορά όπου οι πλατφόρμες σύγκρισης πτήσεων και οι ψηφιακοί μεσάζοντες τείνουν να φέρνουν στην πρώτη γραμμή την τιμή και τα δρομολόγια.

Με την ανάπτυξη των βοηθών τεχνητής νοημοσύνης, οι επιβάτες μπορεί στο μέλλον να αναζητούν ταξίδια μέσω συνομιλιακών αιτημάτων, αναφέροντας όχι μόνο τον προορισμό, αλλά και τον λόγο της μετακίνησης ή τις προτιμήσεις τους.

Αυτές οι πληροφορίες και το επιπλέον πλαίσιο θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις αεροπορικές εταιρείες να παρουσιάζουν πιο σχετικές προσφορές, αντί να παραθέτουν έναν μακρύ κατάλογο από αδιάφορες επιλογές.

«Αν δεν ελέγχουν οι ίδιες την επαφή με τον πελάτη, είναι πολύ εύκολο να αντικατασταθεί μια αεροπορική εταιρεία από μια άλλη», υποστήριξε.

Ο Kubilay θεωρεί ότι η εξατομίκευση μπορεί να ωφελήσει τόσο τους επιβάτες, που θα εξοικονομούν χρόνο βρίσκοντας ευκολότερα αυτό που αναζητούν, όσο και τις αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες θα μπορούν να παρουσιάζουν προϊόντα πιο προσαρμοσμένα στις ανάγκες κάθε ατόμου.

Παρ’ όλα αυτά, ο ψηφιακός μετασχηματισμός θα πρέπει να διατηρήσει την οικειότητα αυτών των ψηφιακών πλατφορμών . Όταν τα συστήματα εκσυγχρονίζονται, ο στόχος δεν είναι να αναγκαστούν οι επιβάτες να μάθουν από την αρχή πώς να χρησιμοποιούν εφαρμογές και πλατφόρμες.

«Ιδεατά, ο κόσμος δεν θα έπρεπε καν να αντιληφθεί ότι κάτι έχει αλλάξει. Το μόνο που θα έπρεπε να παρατηρεί είναι ότι όλα έχουν βελτιωθεί και έχουν γίνει πιο απλά», εξήγησε.

Ένα μέλλον χωρίς check-in?

Μία από τις αλλαγές που ο Kubilay θεωρεί πιθανές τα επόμενα χρόνια είναι η κατάργηση του check-in ως ξεχωριστού βήματος στο αεροπορικό ταξίδι. Υπενθύμισε ότι η διαδικασία προέρχεται από την εποχή των χάρτινων εισιτηρίων, όταν έπρεπε να αποσπαστεί ένα μέρος του εγγράφου για να επιβεβαιωθεί η χρήση του. Παρά την ψηφιοποίηση, ορισμένες από αυτές τις πρακτικές παραμένουν ενσωματωμένες στα σημερινά συστήματα.

«Θέλουμε να εξαφανίσουμε πλήρως το check-in. Αγοράζεις το εισιτήριο, πηγαίνεις στο αεροπλάνο και τελείωσες», εξήγησε.

Η υλοποίηση αυτής της ιδέας, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από τη συνεργασία ολόκληρης της βιομηχανίας. Η επαλήθευση της ταυτότητας των επιβατών, οι συνοριακοί έλεγχοι και οι απαιτήσεις ασφαλείας εμπλέκουν διαφορετικούς φορείς και δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν μεμονωμένα από μία μόνο εταιρεία.

Ο Kubilay ανέδειξε μια πρωτοβουλία που αναπτύσσεται βάσει προτύπων της Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) και προωθείται από την Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), με την ονομασία Digital Travel Credentials (DTC), η οποία επιδιώκει να διευκολύνει τη χρήση ψηφιακών διαπιστευτηρίων ταυτότητας. Στόχος είναι να μειωθεί η ανάγκη οι επιβάτες να παρουσιάζουν και να επαληθεύουν επανειλημμένα τις ίδιες πληροφορίες καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.

Σύμφωνα με τον ίδιο, μελέτη της IATA έδειξε ότι, σε ένα ταξίδι, κατά μέσο όρο οι επιβάτες πρέπει να δηλώσουν τις ίδιες πληροφορίες επτά φορές.

«Πρέπει να παρουσιάζουμε την ταυτοποίησή μας όταν κάνουμε την κράτηση, όταν παραδίδουμε τις αποσκευές, όταν επιβιβαζόμαστε στο αεροπλάνο, όταν περνάμε από το τελωνείο. Μετά, όταν προσγειωνόμαστε. Γιατί να μην μπορώ να το κάνω αυτό μία μόνο φορά και οι αρχές να επικοινωνούν μεταξύ τους;», διερωτήθηκε.

Η μείωση αυτών των βημάτων θα πρέπει, πάντως, να συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις ασφαλείας. Ο Kubilay εξήγησε ότι τα ψηφιακά διαπιστευτήρια μπορούν να επαληθεύονται μέσω ψηφιακών υπογραφών και επιβεβαίωσης της γνησιότητάς τους από τις εκάστοτε αρχές έκδοσης.

Στόχος είναι να γίνει το ταξίδι πιο απλό χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια των επιβατών και των λειτουργιών.

Η Hitit θέλει να εδραιώσει τη διεθνή της επέκταση

Ιδρυμένη το 1994 από δύο γυναίκες, η Hitit ξεκίνησε αναπτύσσοντας λύσεις προγραμμάτων επιβράβευσης επιβατών και σταδιακά διεύρυνε τη δραστηριότητά της σε κεντρικά συστήματα κρατήσεων, έκδοση εισιτηρίων, check-in και άλλες λειτουργίες των αεροπορικών εταιρειών.

Σήμερα η εταιρεία αναπτύσσει λύσεις που καλύπτουν διαφορετικές επιχειρησιακές ανάγκες, συμπεριλαμβανομένου του προγραμματισμού δρομολογίων, του ελέγχου λειτουργίας, της λογιστικής, της διαχείρισης φορτίου και των συστημάτων ταξιδιωτικών πρακτόρων.

Σύμφωνα με την Karaağaç, η Hitit συνεργαζόταν με 17 αεροπορικές εταιρείες το 2018 και, το 2026, παρέχει υπηρεσίες σε σχεδόν 70 αερομεταφορείς. Τα πιο πρόσφατα δημοσιευμένα στοιχεία που ανέφερε η CEO της τουρκικής εταιρείας κάνουν λόγο για 68 αεροπορικές εταιρείες σε 47 χώρες, με λύσεις που χρησιμοποιούνται σε περισσότερα από 900 αεροδρόμια.

«Παρότι οι ρίζες μας βρίσκονται στην Τουρκία και η εταιρεία ιδρύθηκε στην Τουρκία, είμαστε πλέον μια παγκόσμια εταιρεία», τόνισε η Nevra Karaağaç.

Η Hitit έγινε μια εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Κωνσταντινούπολης το 2022. Για την Karaağaç, η διεθνής επέκταση θα συνεχίσει να βασίζεται στην εγγύτητα με τις αεροπορικές εταιρείες και στην ικανότητα προσαρμογής στις ανάγκες τους.

Ο Kubilay, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι το μέλλον της τεχνολογίας στον αεροπορικό κλάδο θα εξαρτηθεί από πιο διαλειτουργικά συστήματα, τα οποία θα επιτρέπουν στις αεροπορικές εταιρείες να συνδυάζουν λύσεις από διαφορετικούς προμηθευτές χωρίς να εξαρτώνται από έναν μόνο συνεργάτη.

Οι εταιρείες πρέπει να αποφεύγουν καταστάσεις στις οποίες χάνουν τον έλεγχο των δικών τους δεδομένων ή καθίστανται αδύνατο να αλλάξουν προμηθευτή. «Η τεχνολογία πρέπει να είναι συμβατή με το μέλλον», επισήμανε, εξηγώντας ότι οι επιχειρήσεις χρειάζονται ευελιξία για να προσαρμόζονται σε αλλαγές που ακόμη δεν μπορούν να προβλέψουν.

Στο ορίζοντα των επόμενων πέντε ετών, ο Kubilay εκτιμά ότι ο ψηφιακός μετασχηματισμός, ο εκσυγχρονισμός των εμπορικών συστημάτων και η υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης θα φτάσουν σε επαρκή κλίμακα ώστε να αποτελούν τον κανόνα του κλάδου, διατηρώντας την ασφάλεια, τη λειτουργική συνέχεια και την εμπιστοσύνη των επιβατών, ακόμη κι αν οι πιο φιλόδοξοι στόχοι της βιομηχανίας δεν επιτευχθούν μέσα στα αρχικά χρονοδιαγράμματα.