Το να πετάμε χωρίς κηροζίνη δεν είναι πια όνειρο, καθώς στην Ολλανδία εκπαιδεύονται πιλότοι σε ηλεκτρικά αεροπλάνα, που σύντομα θα μεταφέρουν 90 επιβάτες σε αποστάσεις έως 1.000 χιλιομέτρων.
Ο Γιόχανες, ο Πέτερ και ο Φλόρις είναι ενθουσιασμένοι. Οι πιλότοι πραγματοποιούν τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις του μειωμένης κλίμακας δοκιμαστικού αεροσκάφους E9X (πηγή στα Αγγλικά). Πρόκειται για παγκόσμια πρεμιέρα και, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το ηλεκτρικό μοντέλο αεροπλάνου τους θα μπορούσε σύντομα να εξελιχθεί σε μεγάλο επιβατικό αεροσκάφος.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μετά από μια ομαλή προσγείωση, το αεροσκάφος παραμένει ανέπαφο και τώρα μπορεί να αρχίσει η πραγματική περιπέτεια: η ανάλυση των δεδομένων πτήσης στο εργαστήριο της Elysian Aircraft, δίπλα στο αεροδρόμιο Σίπχολ του Άμστερνταμ.
Τις επόμενες δύο δεκαετίες, ο αριθμός των αεροπορικών επιβατών παγκοσμίως μπορεί να διπλασιαστεί. Αυτό είναι δυσοίωνο για το παγκόσμιο κλίμα, γι’ αυτό η νεοφυής ολλανδική εταιρεία Elysian δουλεύει πάνω σε μια λύση.
Το πρώτο επιβατικό αεροσκάφος στον κόσμο με μπαταρίες
Ο Ντάνιελ Γιάκομπσον είναι ένας από τους ιδρυτές της Elysian Aircraft (πηγή στα Αγγλικά). Με κεφάλαιο εκκίνησης δέκα εκατομμυρίων ευρώ, η ομάδα του φιλοδοξεί τώρα να αναπτύξει ένα από τα πρώτα μεγάλα επιβατικά αεροσκάφη στον κόσμο που θα κινούνται αποκλειστικά με μπαταρίες.
«Η σχεδίαση έχει, σε γενικές γραμμές, οριστικοποιηθεί», λέει ο Γιάκομπσον στο Euronews, μέσα στο εργαστήριό του. «Θα υπάρχουν έξι κινητήρες. Και έχουμε αναδιπλούμενα άκρα πτερυγίων, ώστε να χωράμε στην υφιστάμενη υποδομή των πυλών των αεροδρομίων, γιατί τα φτερά είναι πολύ μεγάλα. Μιλάμε για περισσότερα από 50 μέτρα».
Φτερά γεμάτα μπαταρίες
Ο Γιάκομπσον (πηγή στα Αγγλικά) δείχνει στο Euronews το πρώτο μοντέλο σε πραγματικό μέγεθος του καινοτόμου πτερυγίου. Οι συστοιχίες μπαταριών είναι ενσωματωμένες στη δομή του φτερού. Για να γίνει κατανοητή η κλίμακα, σε όλο το φτερό υπάρχουν περίπου 40 συστοιχίες, καθεμία από τις οποίες ζυγίζει γύρω στα 1.000 κιλά.
«Ναι, είμαστε ένα υπέρβαρο αεροπλάνο», παραδέχεται ο μάνατζερ της Elysian (πηγή στα Αγγλικά). Ωστόσο χαμογελά με αυτοπεποίθηση: «Είμαστε συνέχεια σε δίαιτα, προσπαθώντας να μειώσουμε το βάρος. Πώς μπορείς να χρησιμοποιήσεις διαφορετικά υλικά, πώς να συνδυάσεις πράγματα, πώς να κάνεις θερμική διαχείριση. Και είναι επίσης IP (πνευματική ιδιοκτησία) που δημιουργούμε εδώ». Περισσότερες λεπτομέρειες δεν αποκαλύπτονται – προς το παρόν, όλα είναι άκρως απόρρητα.
Τα «φτερά-μπαταρίες» είναι μια επαναστατική ιδέα και το κλειδί για την επιτυχία. Ο συνιδρυτής και συν-διευθύνων σύμβουλος της Elysian Aircraft δείχνει αρκετά περήφανος: «Υπήρχε πραγματικά ένα είδος συναίνεσης στον ακαδημαϊκό κόσμο και στη βιομηχανία ότι η ηλεκτρική πτήση με μεγάλο αεροσκάφος δεν θα ήταν ποτέ δυνατή. Εμείς το έχουμε διαψεύσει αυτό με την έρευνά (πηγή στα Αγγλικά) μας πάνω στη σχεδίασή μας».
Μείωση των παγκόσμιων εκπομπών από τις αερομεταφορές
Ποια είναι όμως τα οφέλη; «Εφόσον μπορούμε να μεταφέρουμε 90 επιβάτες για αρχικά 800 χιλιόμετρα και στη συνέχεια για 1.000 χιλιόμετρα, μπορούμε να μειώσουμε τις εκπομπές στο μηδέν για το μισό από τις πτήσεις παγκοσμίως», λέει ο Γιάκομπσον. «Πρόκειται για πολύ μεγάλο όγκο πτητικής δραστηριότητας στον κόσμο. Και μειώνουμε τις συνολικές εκπομπές της αεροπορίας κατά 20%».
Το E9X αναμένεται να είναι επιχειρησιακά έτοιμο έως το 2034. Η Ευρώπη τα πάει αρκετά καλά στην κούρσα για το μέλλον της αεροπορίας, πιστεύει ο Γιάκομπσον. «Αλλά, σε σύγκριση με τις ΗΠΑ ή ακόμη και με την Κίνα, πρέπει να χρηματοδοτούμε τις νεοφυείς επιχειρήσεις και την καινοτομία πολύ πιο επιθετικά, αν θέλουμε να διατηρήσουμε το πλεονέκτημά μας», τονίζει το ανώτερο στέλεχος, αναφερόμενος στην ΕΕ.
Οι πιλότοι προετοιμάζονται για ηλεκτρική απογείωση
Κάνουμε στάση στο μικρό περιφερειακό αεροδρόμιο του Teuge. Εδώ, το να πετάς με ηλεκτρισμό είναι ήδη πραγματικότητα. Η E-Flight Academy (πηγή στα Αγγλικά) εκπαιδεύει πιλότους από διάφορες αεροπορικές εταιρείες σε χαμηλά ύψη, με περιβαλλοντικά φιλικό τρόπο.
Ο συνιδρυτής Merlijn van Vliet μας παίρνει μαζί του σε μια μικρή διθέσια πτήση: «Σε αυτό το αεροσκάφος έχουμε δύο μπαταρίες των 11 κιλοβατωρών η καθεμία. Άρα συνολικά έχουμε 22 κιλοβατώρες επί του σκάφους. Μπορούμε να πετάμε 45 έως 50 λεπτά με αυτές και να έχουμε ακόμη δέκα λεπτά εφεδρικής χωρητικότητας».
Ακολουθούμε τις όχθες ενός ποταμού πάνω από πράσινα λιβάδια όπου βόσκουν ολλανδικές αγελάδες. «Τώρα πετάμε προς το παλιό ιστορικό κέντρο του Deventer. Δεν μας ακούν. Έτσι, μπορούμε να πετάμε όπου θέλουμε και δεν μας ακούν στο έδαφος», λέει χαμογελώντας ο Merlijn.
Ποιο είναι το όραμά του για το μέλλον; «Σε δέκα χρόνια αυτό θα έχει μεγαλώσει πολύ και θα πετάμε ηλεκτρικά με 40 ή 60 επιβάτες – ή και περισσότερους».
Υποδομή φόρτισης
Ο Jurjen de Jong έχει βγάλει πολλά χρήματα από σταθμούς φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων και είναι από τους πρωτοπόρους στον συγκεκριμένο τομέα στην Ευρώπη. Τώρα επενδύει τα κέρδη του στην ανάπτυξη μιας ευρωπαϊκής υποδομής φόρτισης για ηλεκτρικά αεροσκάφη.
«Θα επεκταθούμε από την Ολλανδία προς τις Νορδικές Χώρες, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ελβετία», λέει στο Euronews ο συνιδρυτής της NRG2fly (πηγή στα Αγγλικά). «Και τότε θα έχουμε ένα ολοκληρωμένο δίκτυο ηλεκτρικής κινητικότητας με χαμηλές εκπομπές και χαμηλό θόρυβο, και αυτό ακριβώς είναι ο στόχος μας».
Τα αεροδρόμια περιβάλλονται από τεράστιους χώρους στάθμευσης. Φωτοβολταϊκά, δεκάδες χιλιάδες ηλεκτρικά αυτοκίνητα και σταθερά συστήματα αποθήκευσης ενέργειας θα μπορούσαν να συνδεθούν και να σχηματίσουν ένα δίκτυο – «το inter-net of energy», όπως το αποκαλεί ο Jurjen.
Το αεροδρόμιο του Teuge δοκιμάζει την εφαρμογή της ιδέας σε μικρότερη κλίμακα. «Έχουμε 500 φωτοβολταϊκά πάνελ στην οροφή», εξηγεί ο Jurjen, «η ενέργειά τους αποθηκεύεται σε μια μπαταρία. Ουσιαστικά έχουμε έναν ολόκληρο ενεργειακό κόμβο που παρέχει ενέργεια αντί να παίρνει ενέργεια από το δίκτυο».
Ο συνιδρυτής της NRG2fly, Jurjen de Jong, έχει κι ένα ευρύτερο όραμα: «Το όνειρό μου είναι όλα τα περιφερειακά ηλεκτρικά αεροπλάνα να τροφοδοτούνται από τον ήλιο. Και τότε θα αφήσουμε έναν καλύτερο κόσμο για εμένα, τα παιδιά μου και για όλους».