Οι πτήσεις χωρίς κηροζίνη δεν είναι πια όνειρο: πιλότοι εκπαιδεύονται στην Ολλανδία σε ηλεκτρικά αεροπλάνα που σύντομα ίσως μεταφέρουν 90 επιβάτες σε αποστάσεις έως 1.000 χλμ.
Ο Γιοχάνες, ο Πέτερ και ο Φλόρις είναι κατενθουσιασμένοι. Οι πιλότοι πραγματοποιούν τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις του κλιμακωμένου πρωτοτύπου επίδειξης E9X (πηγή στα Αγγλικά). Πρόκειται για παγκόσμια πρεμιέρα και, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το ηλεκτρικό μοντέλο αεροπλάνου τους θα μπορούσε σύντομα να εξελιχθεί σε ένα μεγάλο επιβατικό αεροσκάφος.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μετά από μια ομαλή προσγείωση, το αεροσκάφος παραμένει άθικτο και τώρα μπορεί να ξεκινήσει η πραγματική περιπέτεια: η ανάλυση των δεδομένων πτήσης στο εργαστήριο της Elysian Aircraft, δίπλα στο αεροδρόμιο Σίπχολ του Άμστερνταμ.
Τις επόμενες δύο δεκαετίες, ο αριθμός των αεροπορικών επιβατών παγκοσμίως θα μπορούσε να διπλασιαστεί. Αυτό είναι κακό νέο για το παγκόσμιο κλίμα, γι’ αυτό η νεοφυής ολλανδική εταιρεία Elysian εργάζεται πάνω σε μια λύση.
Το πρώτο επιβατικό αεροσκάφος στον κόσμο που κινείται αποκλειστικά με μπαταρίες
Ο Daniel Jacobson είναι ένας από τους ιδρυτές της Elysian Aircraft (πηγή στα Αγγλικά). Με δέκα εκατομμύρια ευρώ σε κεφάλαιο εκκίνησης, η ομάδα του στοχεύει τώρα να αναπτύξει ένα από τα πρώτα μεγάλα επιβατικά αεροσκάφη στον κόσμο που θα κινούνται με μπαταρίες.
"Το σχέδιο είναι σε μεγάλο βαθμό έτοιμο", λέει ο Jacobson στο Euronews μέσα στο εργαστήριό του. "Θα υπάρχουν 6 κινητήρες. Και έχουμε αναδιπλούμενες άκρες στα φτερά, ώστε να χωράμε στις υπάρχουσες υποδομές των πυλών στα αεροδρόμια, επειδή τα φτερά είναι πολύ μεγάλα. Μιλάμε για πάνω από 50 μέτρα".
Φτερά γεμάτα μπαταρίες
Ο Jacobson (πηγή στα Αγγλικά) δείχνει στο Euronews το πρώτο μοντέλο πλήρους κλίμακας του καινοτόμου φτερού. Τα πακέτα μπαταριών είναι ενσωματωμένα στη δομή του φτερού. Για να γίνει αντιληπτή η κλίμακα, σε όλο το φτερό υπάρχουν περίπου 40 πακέτα μπαταριών, το καθένα από τα οποία ζυγίζει γύρω στους 1.000 κιλά.
"Ναι, είμαστε ένα υπέρβαρο αεροπλάνο", παραδέχεται ο μάνατζερ της Elysian (πηγή στα Αγγλικά). Παρ’ όλα αυτά χαμογελά με αυτοπεποίθηση: "Είμαστε πάντα σε δίαιτα, προσπαθούμε να μειώσουμε το βάρος. Πώς μπορείς να χρησιμοποιήσεις διαφορετικά υλικά, πώς μπορείς να συνδυάσεις πράγματα, πώς κάνεις θερμική διαχείριση. Και είναι επίσης IP (πνευματική ιδιοκτησία) που δημιουργούμε εδώ". Δεν δίνει περισσότερες λεπτομέρειες – σε αυτό το στάδιο είναι άκρως απόρρητες.
Φτερά με μπαταρίες, μια επαναστατική ιδέα και το κλειδί για την επιτυχία. Ο συνιδρυτής και συνδιευθύνων σύμβουλος της Elysian Aircraft ακούγεται ιδιαίτερα περήφανος: "Υπήρχε πραγματικά μια συναίνεση στον ακαδημαϊκό κόσμο και στη βιομηχανία ότι η ηλεκτρική πτήση με ένα μεγάλο αεροσκάφος δεν θα ήταν ποτέ δυνατή. Το διαψεύσαμε με την έρευνά μας (πηγή στα Αγγλικά) πάνω στον σχεδιασμό μας".
Μείωση των παγκόσμιων εκπομπών της αεροπορίας
Ποια είναι όμως τα οφέλη; "Με το να μπορούμε να μεταφέρουμε 90 επιβάτες αρχικά για 800 χιλιόμετρα και στη συνέχεια για 1.000 χιλιόμετρα, μπορείτε να μειώσετε τις εκπομπές στο μηδέν για τις μισές πτήσεις στον κόσμο", λέει ο Jacobson. "Πρόκειται για πολύ μεγάλο μέρος της παγκόσμιας αεροπορικής δραστηριότητας. Και μειώνετε τις συνολικές εκπομπές της αεροπορίας κατά 20%".
Το E9X αναμένεται να είναι επιχειρησιακά έτοιμο έως το 2034. Η Ευρώπη τα πάει αρκετά καλά στην κούρσα για το μέλλον της αεροπορίας, πιστεύει ο Jacobson. "Αλλά σε σύγκριση με τις ΗΠΑ ή ακόμη και με την Κίνα, θα πρέπει να χρηματοδοτούμε τις νεοφυείς εταιρείες και την καινοτομία πολύ πιο επιθετικά αν θέλουμε να διατηρήσουμε το πλεονέκτημά μας", τονίζει, αναφερόμενος στην ΕΕ.
Οι πιλότοι προετοιμάζονται για ηλεκτρική απογείωση
Κάνουμε μια στάση στο μικρό περιφερειακό αεροδρόμιο του Teuge. Εδώ, οι ηλεκτρικές πτήσεις είναι ήδη πραγματικότητα. Η E-Flight Academy (πηγή στα Αγγλικά) εκπαιδεύει πιλότους από διάφορες αεροπορικές εταιρείες με περιβαλλοντικά φιλικό τρόπο, σε χαμηλά ύψη.
Ο συνιδρυτής Merlijn van Vliet μάς παίρνει μαζί του για μια βόλτα με ένα μικρό διθέσιο: "Σε αυτό το αεροσκάφος έχουμε δύο μπαταρίες με 11 κιλοβατώρες η καθεμία. Συνολικά έχουμε 22 κιλοβατώρες επί του σκάφους. Μπορούμε να πετάμε για 45 με 50 λεπτά με αυτές και να έχουμε ακόμη δέκα λεπτά εφεδρικής ισχύος".
Ακολουθούμε τις όχθες ενός ποταμού μέσα από πράσινα λιβάδια όπου βόσκουν ολλανδικές αγελάδες. "Τώρα πετάμε προς το παλιό ιστορικό κέντρο του Deventer. Δεν μας ακούνε. Οπότε μπορούμε να πετάμε όπου θέλουμε και δεν μας ακούν στο έδαφος", λέει χαμογελώντας ο Merlijn.
Ποιο είναι το όραμά του για το μέλλον; "Σε δέκα χρόνια, αυτό θα έχει αναπτυχθεί πολύ και θα πετάμε ηλεκτρικά με 40 ή 60 επιβάτες – ή και περισσότερους".
Υποδομές φόρτισης
Ο Jurjen de Jong είναι πρωτοπόρος. Αναπτύσσει μια ευρωπαϊκή υποδομή φόρτισης για ηλεκτρικά αεροσκάφη.
"Θα επεκταθούμε από την Ολλανδία προς τις σκανδιναβικές χώρες, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ελβετία", λέει στο Euronews ο συνιδρυτής της NRG2fly (πηγή στα Αγγλικά). "Και τότε θα έχουμε ένα πλήρως ανεπτυγμένο δίκτυο ηλεκτρικής κινητικότητας με χαμηλές εκπομπές και χαμηλό θόρυβο, και αυτό ακριβώς επιδιώκουμε".
Τα αεροδρόμια περιβάλλονται από τεράστιους χώρους στάθμευσης. Φωτοβολταϊκά πάνελ, δεκάδες χιλιάδες ηλεκτρικά αυτοκίνητα και σταθερά συστήματα αποθήκευσης ενέργειας θα μπορούσαν να συνδεθούν μεταξύ τους και να σχηματίσουν ένα δίκτυο – "το inter-net της ενέργειας", όπως το αποκαλεί ο Jurjen.
Το αεροδρόμιο του Teuge δοκιμάζει την εκδοχή του μοντέλου σε μικρή κλίμακα. "Έχουμε 500 φωτοβολταϊκά πάνελ στην οροφή", εξηγεί ο Jurjen, "η ενέργειά τους αποθηκεύεται σε μια μπαταρία. Ουσιαστικά, διαθέτουμε έναν ολόκληρο ενεργειακό κόμβο που παρέχει ενέργεια αντί να αντλεί ενέργεια από το δίκτυο".
Ο συνιδρυτής της NRG2fly Jurjen de Jong έχει και ένα πιο ευρύ όραμα: "Το όνειρό μου είναι όλα τα περιφερειακά ηλεκτρικά αεροπλάνα να τροφοδοτούνται από τον ήλιο. Και τότε θα μπορούμε να αφήσουμε έναν καλύτερο κόσμο για εμένα, τα παιδιά μου και όλους".