Στα τιρκουάζ νερά και τις αμμουδιές των Μαλδίβων, η Φαχρίγια Μ. Σουλεϊμάν εξερεύνησε δύο νησιά-θέρετρα· πρόγραμμα με σνόρκελ, γεύματα και λίγη χαλάρωση.
Μέχρι πρόσφατα, όταν φανταζόμουν ένα ταξίδι στις Μαλδίβες, είχα στο μυαλό μου μόνο βίλες πάνω από τιρκουάζ νερά και χαλαρή πολυτέλεια με γυμνά πόδια στην άμμο. Τον Οκτώβριο, όμως, είχα την ευκαιρία να δω πέρα από αυτή την καρτ-ποστάλ, επισκεπτόμενη δύο νησιωτικά θέρετρα του αρχιπελάγους στον Ινδικό Ωκεανό.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η εβδομαδιαία διαμονή μου ξεκίνησε με μια σύντομη άφιξη στη ζωντανή πρωτεύουσα, το Malé, πριν επιβιβαστώ σε ταχύπλοο για τον πρώτο σταθμό του ταξιδιού μου: το OBLU Nature Helengeli by SENTIDO.
Στο μικρό νησί Helengeli έμεινα σε μια lagoon villa με ιδιωτική πισίνα, που σχεδόν χυνόταν στον απέραντο Ινδικό Ωκεανό. Από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της διαμονής μου ήταν το υπαίθριο μπάνιο, σχεδιασμένο ώστε να φέρνει την τροπική φύση μέσα στον χώρο, διατηρώντας ταυτόχρονα την ιδιωτικότητα.
Ύστερα από τρεις νύχτες στο Helengeli, επιβιβάστηκα ξανά σε ταχύπλοο με προορισμό το νησί Sangeli. Με την άφιξή μου στο θέρετρο, το OBLU Select Sangeli, με υποδέχτηκαν με το παραδοσιακό μαλδιβιανό καλωσόρισμα «maruhabaa», περνώντας στον λαιμό μου ένα κολιέ φτιαγμένο από φύλλα καρύδας την ώρα που στο βάθος ακουγόταν μια πομπή με τύμπανα «boduberu».
Η water villa μου διέθετε επίσης ιδιωτική πισίνα υπερχείλισης και άμεση πρόσβαση στη λιμνοθάλασσα. Η πιο ιδιαίτερη πινελιά, όμως, ήταν το γυάλινο πάτωμα στο δωμάτιο, που άνοιγε ένα παράθυρο στη θάλασσα από κάτω.
Από την άνεση του δωματίου μου μπορούσα να κοιτάζω κάτω από το γυαλί και να παρακολουθώ πού και πού κάποιο θαλάσσιο πλάσμα να περνά κολυμπώντας.
Κολύμπι με αναπνευστήρα στον ύφαλο και συναντήσεις με δελφίνια
Κάποτε είναι η πρώτη φορά για όλα, και επειδή δεν είχα ξανακάνει ποτέ snorkelling, δεν ήμουν σίγουρη τι θα έβλεπα στους υφάλους γύρω από τα νησιά. Και στα δύο θέρετρα, η πρόσβαση στους υφάλους είναι υπόθεση μερικών βημάτων ή λίγων κινήσεων στο νερό.
Φορώντας μάσκα, βατραχοπέδιλα και το σωσίβιο γιλέκο μου, γνώρισα τους μόνιμους κατοίκους των βαθιών νερών: θαλάσσιες χελώνες, σαλάχια eagle ray και stingray και μια ποικιλία από ψάρια του υφάλου, ανάμεσά τους και έναν ήρεμο puffer fish.
Οι συναντήσεις μου με τη θάλασσα δεν περιορίστηκαν στις ώρες με φως.
Καθώς ο ουρανός βάφτηκε με πορτοκαλί αποχρώσεις του ηλιοβασιλέματος, επιβιβάστηκα σε ένα παραδοσιακό ξύλινο dhoni για μια κρουαζιέρα στα μπλε νερά της ατόλης. Εκεί είδα ένα κοπάδι από δελφίνια spinner, με ορισμένα να δίνουν μια ακροβατική παράσταση με άλματα και περιστροφές πάνω από την επιφάνεια του νερού.
Φρέσκα θαλασσινά, καρύδες και πολύς τόνος
Αν το snorkelling ήταν το αποκορύφωμα της εβδομάδας μου, το να δοκιμάζω τις γεύσεις των νησιών ήρθε σίγουρα πολύ κοντά, χάρη και στην ποικιλία από μπουφέδες και à la carte επιλογές.
Δοκίμασα το δημοφιλές μαλδιβιανό πιάτο πρωινού «mas huni», που σημαίνει απλά ψάρι με καρύδα. Συνήθως σερβίρεται μαζί με τοπικές πίτες, όπως faratta ή roshi, και είναι ένα χορταστικό πρωινό με κομμάτια τόνου ανακατεμένα με ψιλοτριμμένη καρύδα, δροσερό λάιμ και κρεμμύδι, με νιφάδες τσίλι από πάνω, ανάλογα με τα γούστα.
Και μιας και μιλάμε γι’ αυτό, οι λάτρεις του τόνου πραγματικά δεν ξέρουν τι να πρωτοδιαλέξουν στα θέρετρα, από dumplings τόνου μέχρι καπνιστά και καρυκευμένα κομμάτια τόνου.
Το kachori chat, όπου κάθε μπουκιά ήταν ένα μείγμα από τραγανή υφή στο φύλλο και πικάντικη γέμιση με ανάμεικτα λαχανικά, ήταν το αστέρι του μενού στο Raga RouteΤο kachori chat, όπου κάθε μπουκιά ήταν ένα μείγμα από τραγανή υφή στο φύλλο και πικάντικη γέμιση με ανάμεικτα λαχανικά, ήταν το αστέρι του μενού στο Raga Route
Η γαστρονομία του αρχιπελάγους είναι έντονα επηρεασμένη και από άλλες κουζίνες της Νότιας Ασίας, με γεύσεις από την Ινδία και τη Σρι Λάνκα. Το αγαπημένο μου γλυκό ήρθε από το Raga Route, με τη μορφή ενός cheesecake gulab jamun, τόσο νόστιμου που η αδυναμία μου στα γλυκά με έβαλε στον πειρασμό να παραγγείλω και δεύτερο.
Η εβδομάδα μου έκλεισε με ένα gala δείπνο Ινδικού Ωκεανού στο εστιατόριο Courtyard στο Sangeli. Η βραδιά μπορεί να θεωρηθεί ως ένα μαλδιβιανό «Malaafai», τα παραδοσιακά γεύματα που μοιράζονται φίλοι και οικογένειες.
Κατά τη διάρκεια του δείπνου, υπήρχαν live cooking stations όπου οι επισκέπτες μπορούσαν να διαλέξουν ανάμεσα σε samosa, papdi ή aloo tiki chaat, αλλά και να δοκιμάσουν γρήγορα μια μπουκιά panipuri. Ο μπουφές περιλάμβανε δημοφιλή πιάτα με ρύζι, όπως biryani, καθώς και ένα καρότσι με ινδικά faloodas.
Ξεκούραση και χαλάρωση
Μετά το snorkelling, τις βουτιές στην ιδιωτική μου πισίνα και τις βόλτες στην άμμο, ήταν σχεδόν αυτονόητο ότι μια θεραπεία σπα (στην πραγματικότητα, δύο...) θα έμπαινε στο πρόγραμμά μου.
Στο Helengeli, περπάτησα μέχρι τον χώρο ELE|NA Ayur και επέλεξα τη θεραπεία «relax and unwind», που εστίαζε στην πλάτη και περιλάμβανε ένα σύντομο μασάζ ποδιών. Απόλαυσα το μασάζ μου στον υπαίθριο χώρο θεραπειών, όπου το άρωμα του ζεστού λαδιού καρύδας συνόδευαν το κελάηδισμα των πουλιών και ο απαλός παφλασμός των koi fish στη διπλανή λιμνούλα.
Επισκέφθηκα το ELE|NA Ayur και στο Sangeli, αυτή τη φορά όμως με έμφαση στην επιδερμίδα μου. Η θεραπεία είχε στόχο την αποτοξίνωση, τον έλεγχο της περιττής λιπαρότητας και εκείνη τη λαμπερή «λάμψη του νησιού» που όλοι αναζητούν. Πριν καν ξεκινήσει η περιποίηση προσώπου, μου πρόσφεραν σε δίσκο ένα σφηνάκι με κουρκουμά, μέλι και καστανή ζάχαρη, μαζί με μια δροσερή κρύα πετσέτα εμποτισμένη με αρωματικό έλαιο λεμονόχορτου.
Στον χώρο της θεραπείας, άπλωσαν ένα απαλό καθαριστικό με βιταμίνη C, ακολούθησε ένα mist αγγουριού και στο τέλος ένα απολεπιστικό με βάση το γιαούρτι και εσπεριδοειδή.
Ο υπαίθριος χώρος θεραπειών στο σπα ELE|NA Ayur στο HelengeliΟ υπαίθριος χώρος θεραπειών στο σπα ELE|NA Ayur στο Helengeli
Τι να ξέρετε πριν πάτε και πώς θα φτάσετε
Οι πολίτες της ΕΕ, όπως και όλοι οι αλλοδαποί που ταξιδεύουν στις Μαλδίβες, πρέπει να συμπληρώσουν τη δωρεάν ψηφιακή αυτο-δήλωση ταξιδιώτη «IMUGA (πηγή στα Αγγλικά)» τουλάχιστον 96 ώρες πριν από την άφιξή τους στο αρχιπέλαγος του Ινδικού Ωκεανού. Μετά την έγκριση, οι τουρίστες λαμβάνουν βίζα κατά την άφιξη για διαμονή έως και 30 ημέρες.
Οι επισκέπτες που διαμένουν στα OBLU Nature Helengeli και OBLU Select Sangeli πρέπει επίσης να κάνουν online check-in μέσω των εφαρμογών πριν από την άφιξή τους.
Κατά την άφιξη στο Velana International Airport, το βασικό διεθνές αεροδρόμιο των Μαλδίβων, εκπρόσωποι των θέρετρων σάς κατευθύνουν στην προβλήτα των ταχύπλοων για να συνεχίσετε το ταξίδι σας δια θαλάσσης ή, αν έχετε πτήση με υδροπλάνο, σε έναν ειδικό τερματικό σταθμό με στόλο 11 υδροπλάνων που πετούν προς τέσσερα νησιά.
Η Fakhriya M. Suleiman φιλοξενήθηκε από το OBLU Nature Helengeli by SENTIDO (πηγή στα Αγγλικά)και το OBLU Select Sangeli (πηγή στα Αγγλικά). Και τα δύο θέρετρα ανήκουν στη συλλογή Colours of Oblu του χαρτοφυλακίου Atmosphere Core.