Τα ηλικιωμένα ζώα που δεν μπορούν να επανενταχθούν στη φύση λαμβάνουν ειδική γηριατρική φροντίδα στο ζωολογικό κήπο της Βαρκελώνης
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στο ζωολογικό κήπο της Βαρκελώνης, ένας 40χρονος αφρικανικός ελέφαντας βάζει το πόδι του μέσα από το μεταλλικό φράγμα, όπου ένας ζωοκόμος τρίβει απαλά το πέλμα του. Το αγαπημένο παχύδερμο κάνει το "πεντικιούρ" του, μαζί με φέτες μήλου κάθε μέρα.
Η θεραπεία αποτελεί μέρος της εξειδικευμένης γηριατρικής φροντίδας του ζωολογικού κήπου για γερασμένα ζώα που δεν μπορούν να επανενταχθούν στη φύση, καθώς οι ζωολογικοί κήποι παγκοσμίως δίνουν όλο και μεγαλύτερη έμφαση στη δια βίου φροντίδα.
"Το να τα στείλουμε πίσω στη φύση θα ήταν λάθος", δήλωσε η Πιλάρ Παντίγια, επικεφαλής της φροντίδας θηλαστικών του ζωολογικού κήπου. "Είναι πολύ πιθανό να μην επιβιώσουν".
Τις τελευταίες δεκαετίες οι ζωολογικοί κήποι έχουν δώσει έμφαση στη διατήρηση των ειδών και την εκπαίδευση, απομακρυνόμενοι από το προηγούμενο παράδειγμα που συχνά παρουσίαζε εξωτικά ζώα ως θέαμα.
Η νέα προσέγγιση περιλαμβάνει τη γνώση του τρόπου προσαρμογής στις ανάγκες των ηλικιωμένων ζώων, γεγονός που έχει οδηγήσει τους ζωολογικούς κήπους στη δημιουργία μεγαλύτερων, πιο φυσιολατρικών περιβόλων, όπως η περιοχή Σαχέλ-Σαβάννα στο ζωολογικό κήπο της ισπανικής πόλης της Βαρκελώνης.
Βοηθώντας τα ζώα να γεράσουν με χάρη
Μαζί με τα προγράμματα αναπαραγωγής για την επανεισαγωγή κατάλληλων ζώων στη φύση, οι ζωολογικοί κήποι σήμερα θέλουν να διασφαλίσουν ότι τα ζώα που ζουν περισσότερο λόγω των εξελίξεων στην κτηνιατρική περίθαλψη μπορούν να γεράσουν με χάρη, δήλωσε ο Μαρτίν Θόρνταν, διευθύνων σύμβουλος της Παγκόσμιας Ένωσης Ζωολογικών Κήπων και Ενυδρείων, ή WAZA.
"Η εξειδικευμένη γηριατρική φροντίδα γίνεται όλο και πιο απαραίτητη", δήλωσε ο Θόρνταν στο Associated Press στα γραφεία του οργανισμού στη Βαρκελώνη.
Εξήγησε ότι όπως ακριβώς και οι ηλικιωμένοι άνθρωποι, έτσι και τα ηλικιωμένα ζώα χρειάζονται περισσότερη φροντίδα: τακτικές εξετάσεις υγείας, θεραπεία αρθρίτιδας, μαλακότερες τροφές ή συμπληρώματα διατροφής, προσαρμοσμένους χώρους διαβίωσης και παρακολούθηση της ψυχικής υγείας και της συμπεριφοράς.
Μαζί με τη φροντίδα ενός ζευγαριού γερασμένων ελεφάντων, ο ζωολογικός κήπος της Βαρκελώνης φιλοξενεί επίσης έναν 15χρονο λύκο, μια λεοπάρδαλη και μια τίγρη που είναι και οι δύο 17 ετών, καθώς και μερικά ηλικιωμένα πουλιά - συμπεριλαμβανομένου ενός σμήνους ηλικιωμένων φλαμίνγκο.
Δεν είναι ο μόνος - αρκετοί ζωολογικοί κήποι στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, αναδεικνύουν τη μεταχείριση των ηλικιωμένων ζώων, όπως οι ζωολογικοί κήποι της Βαλτιμόρης και του Μπατόν Ρουζ.
Μια μελέτη της θλίψης
Οι θηροφύλακες του ζωολογικού κήπου της Βαρκελώνης, όχι μακριά από τη μεσογειακή ακτογραμμή της πόλης, παρακολουθούν στενά τα δύο γερασμένα θηλυκά παχύδερμα, τη Susi και τον Bully, καθώς αντιμετωπίζουν τον πρόσφατο θάνατο της Yoyo, μακροχρόνιας συντρόφου τους.
H Yoyo πέθανε τον Δεκέμβριο σε ηλικία 54 ετών.
Η Susi, στα 52 της χρόνια, είναι τώρα μεταξύ των γηραιότερων γνωστών αφρικανικών ελεφάντων σε αιχμαλωσία, παρόλο που η WAZA δήλωσε ότι η ηλικία των ζώων που γεννιούνται στη φύση είναι κατά προσέγγιση. Ο Bully, ο οποίος είναι 40 ετών, θεωρείται επίσης μεγάλος για αφρικανικό ελέφαντα. Και οι τρεις αιχμαλωτίστηκαν στην άγρια φύση και πέρασαν χρόνο σε τσίρκο και άλλους ζωολογικούς κήπους πριν έρθουν στη Βαρκελώνη.
Ο ζωολογικός κήπος συνεργάζεται τώρα με το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης για να μελετήσει τον αντίκτυπο του θανάτου της Yoyo στη Susi και τον Bully. Πρόκειται για την πρώτη μελέτη του είδους της, που επικεντρώνεται σε ελέφαντες που δεν ανήκουν στην ίδια οικογένεια μετά τον θάνατο ενός μακροχρόνιου συντρόφου, δήλωσε η Παντίγια στο Associated Press κατά τη διάρκεια πρόσφατης επίσκεψης στον περίβολο των ελεφάντων του ζωολογικού κήπου.
Στην αρχή, η Susi και ο Bully έδειξαν το σοκ τους με το να μην τρώνε, αλλά τώρα προσαρμόζονται καλά και στρέφονται ο ένας στον άλλο, συμπεριλαμβανομένου ακόμη και του να μοιράζονται το φαγητό, δήλωσε η Παντίγια, προσθέτοντας ότι η Susi έχει αναλάβει τον κυρίαρχο ρόλο που είχε η Yoyo.
Πώς καταλαβαίνουμε πόσο χρονών είναι ένας ελέφαντας;
Για τους ελέφαντες, τα δόντια τους είναι το πραγματικό τεστ ηλικίας.
"Αυτό που σηματοδοτεί την παρακμή του ζώου είναι η φθορά στα δόντια τους", δήλωσε ο υπεύθυνος του ζωολογικού κήπου της Βαρκελώνης Χοσέ Μαρία Σανταμαρία αφού ολοκλήρωσε το πεντικιούρ του Bully. "Κατά τη διάρκεια της ζωής τους περνούν από έξι σετ γομφίων και όταν φτάνουν περίπου στα 40 τους χρόνια χάνουν το τελευταίο σετ".
Η Susi και ο Bully χρειάζονται καθημερινές εξετάσεις, τροφή κατάλληλη για το στόμα τους που δεν έχει πλέον γομφίους και ιδιαίτερη προσοχή στα πόδια τους - γι' αυτό και το καθημερινό πεντικιούρ και το μαλακό αμμώδες δάπεδο του κλουβιού για να μαλακώνουν τα πονεμένα πόδια.
"Αυτές είναι οι εκτιμήσεις που γίνονται επειδή μας ενδιαφέρει να ζουν αυτά τα ζώα άνετα και να έχουν μια αξιοπρεπή ζωή", δήλωσε ο Θόρνταν.