Η Ευρώπη έκανε ένα ακόμη βήμα προς την εδραίωση της θέσης της ως παγκόσμιου ηγέτη στην παρακολούθηση του κλίματος από το διάστημα, με την επιτυχή εκτόξευση του πυραύλου Ariane 6 που μετέφερε σε τροχιά έναν νέο δορυφόρο καιρού και κλίματος.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο εκτοξευτής βαρέων φορτίων, που αναπτύχθηκε επί μια δεκαετία από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και την ArianeGroup, εκτοξεύθηκε από το ευρωπαϊκό διαστημοδρόμιο στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας αυτή την Τρίτη. Μετά από λίγο περισσότερο από μία ώρα, ο δορυφόρος αποκολλήθηκε από τον πύραυλο και ξεκίνησε το ταξίδι του γύρω από τη Γη.
Με αυτόν τον νέο δορυφόρο η ΕΕ ενισχύει τη θέση της ως ηγέτης στην παρατήρηση της Γης, σύμφωνα με τον Andrius Kubilius, Επίτροπο της ΕΕ για την Άμυνα και το Διάστημα.
Τι είναι η παρατήρηση της Γης και γιατί έχει σημασία;
Η παρατήρηση της Γης είναι η διαδικασία συλλογής πληροφοριών σχετικά με τα φυσικά, χημικά και βιολογικά συστήματα του πλανήτη μας - η Ευρώπη βασίζεται στους δορυφόρους Sentinel του προγράμματος Copernicus που διαχειρίζεται ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος.
Από τη μέτρηση της τήξης των πάγων της Αρκτικής έως τη χαρτογράφηση της αποψίλωσης των δασών, η τεχνολογία επιτρέπει στους επιστήμονες να βλέπουν τις αλλαγές στο περιβάλλον με μεγάλη ακρίβεια.
Ο νέος δορυφόρος, Sentinel-5A, θα λειτουργεί από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό για την Εκμετάλλευση των Μετεωρολογικών Δορυφόρων (EUMETSAT) και έχει σχεδιαστεί για να παρέχει υψηλής ποιότητας δεδομένα για την πρόβλεψη ακραίων καιρικών φαινομένων, την παρακολούθηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και την παρακολούθηση της θερμοκρασίας των ωκεανών.
"Τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν κοστίσει στην Ευρώπη εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ και δεκάδες χιλιάδες ζωές τα τελευταία 40 χρόνια", δήλωσε στο Euronews ο γενικός διευθυντής της EUMETSAT Phil Evans. Αυτή η έναρξη λειτουργίας αποτελεί "ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για να δοθούν στις εθνικές μετεωρολογικές υπηρεσίες αιχμηρότερα εργαλεία για τη διάσωση ζωών, την προστασία της περιουσίας και την οικοδόμηση ανθεκτικότητας απέναντι στην κλιματική κρίση".
Ο Timo Pesonen, Γενικός Διευθυντής της Επιτροπής για την Αμυντική Βιομηχανία και το Διάστημα, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την ελπίδα του ότι ο νέος δορυφόρος Sentinel θα συμμετάσχει στην παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα και των εκπομπών παγκοσμίως για την υποστήριξη πολιτικών της ΕΕ, όπως η στρατηγική για το μεθάνιο και η οδηγία για την ποιότητα του αέρα.
Η ανεξάρτητη πορεία της Ευρώπης προς το διάστημα
Το πρόγραμμα δορυφόρων Copernicus είναι ο πιο προηγμένος στόλος παρατήρησης της Γης στον κόσμο - ωστόσο η ΕΕ δεν είχε τη δική της ικανότητα να στείλει αυτούς τους δορυφόρους στο διάστημα. Συνδυάζοντας τη δορυφορική τεχνολογία παγκόσμιας κλάσης με την ανεξάρτητη ικανότητα εκτόξευσης, η Ευρώπη τοποθετείται ως ηγέτης τόσο στην επιστήμη όσο και στην υποδομή της παρατήρησης της Γης.
Μέχρι τώρα, οι διαστημικές φιλοδοξίες της Ευρώπης αντιμετώπιζαν αυτή την πρακτική πρόκληση να θέσει δορυφόρους σε τροχιά χωρίς να εξαρτάται από εξωτερικούς φορείς. Με τους ρωσικούς πυραύλους Soyuz να μην αποτελούν πλέον επιλογή, η ήπειρος εξαρτιόταν όλο και περισσότερο από την SpaceX, την εταιρεία του Elon Musk με έδρα τις ΗΠΑ, για τις εκτοξεύσεις - έναν σύμμαχο που την έφερνε σε δύσκολη θέση.