Μπορούν οι βιώσιμες λύσεις και οι καινοτόμες τεχνολογίες αιχμής να αναδιαμορφώσουν την ανακύκλωση πλαστικών και την κυκλική οικονομία τους τόσο στην Ευρώπη όσο και σε όλο τον κόσμο; Ταξιδέψαμε στην Αυστρία για να το μάθουμε.
Μοιάζει με μονάδα παραγωγής, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια τεράστια ερευνητική εγκατάσταση. Μέσα στην Αίθουσα Καινοτομίας της Borealis στο Λιντς της Αυστρίας, πρώτες ύλες με παράξενα ονόματα — όπως πολυμερή — αναμειγνύονται με πρόσθετα, αντιοξειδωτικά ή ίνες υάλου για να δοκιμαστεί η παραγωγή μιας ευρείας γκάμας καθημερινών προϊόντων.
«Τα διάφορα προϊόντα που σχεδιάζουμε μπορεί να είναι σωλήνες ή προφυλακτήρες ή, φυσικά, υλικό συσκευασίας για να τυλίξεις μια καραμέλα», εξηγεί η Doris Machl, επικεφαλής του Κέντρου Ικανοτήτων για ενώσεις και ανακυκλώσιμα υλικά.
Από μονωτικά υλικά μέχρι πλήρως ανακυκλώσιμες διάφανες μεμβράνες, αυτές οι γραμμές παραγωγής φυσικού μεγέθους επιτρέπουν στους δημιουργούς να δείχνουν με σαφήνεια στους πιθανούς πελάτες πώς να παρέχουν στα πλαστικά υλικά μια δεύτερη ζωή σε συνθήκες τύπου εργοστασίου.
Οι εγκαταστάσεις αποτελούν την Έδρα Καινοτομίας της Borealis, ενός από τους μεγαλύτερους ομίλους χημικών προϊόντων της Ευρώπης. Απασχολεί 6.200 άτομα, έχει παρουσία σε 120 χώρες και ισχυρίζεται ότι έχει δεσμευτεί πλήρως για τη μετατροπή των πλαστικών σκουπιδιών σε καινοτόμα προϊόντα.
«Είμαστε μία από τις ελάχιστες εταιρείες που φτιάχνουν το παρθένο υλικό, χρησιμοποιούν υλικά απορριμμάτων και φτιάχνουν από αυτά προϊόντα που προορίζονται για εφαρμογές υψηλών επιδόσεων. Επομένως δεν πρόκειται για κουβάδες ή παλέτες. Στην ουσία κάνουμε αναβαθμιστική ανακύκλωση και όχι μόνο ανακύκλωση», λέει ο Stefan Doboczky, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας.
Ο όμιλος αναγνωρίζει ότι ο ευκολότερος και πιο αποτελεσματικός τρόπος για την αποφυγή των πλαστικών απορριμμάτων είναι να σταματήσει η διαρροή τους στο περιβάλλον. Γι' αυτόν τον λόγο, το 2017 ξεκίνησαν ένα έργο με τίτλο STOP, με στόχο την αντιμετώπιση των πλαστικών απορριμμάτων στην Ινδονησία.
«Επιλέξαμε την Ινδονησία επειδή το 60% των απορριμμάτων δεν συλλέγεται, που σημαίνει ότι καταλήγει σε καύση, σε παράνομες χωματερές, μολύνει ποτάμια και καταλήγει στον ωκεανό. Αναπτύξαμε και εφαρμόσαμε το σύστημα σε τρεις συνεργαζόμενες πόλεις. Στην πραγματικότητα συνδέσαμε πάνω από 600.000 ανθρώπους με τη διαχείριση απορριμμάτων και δημιουργήσαμε 260 θέσεις εργασίας τοπικά», εξηγεί ο Markus Horcher, αντιπρόεδρος της εταιρείας για τη βιωσιμότητα και τις δημόσιες υποθέσεις.
Η εταιρεία κατέθεσε πάνω από 12.000 διπλώματα ευρεσιτεχνίας.