Νέα τεχνολογία στο Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Ρουάντα προστατεύει χωρίς ενόχληση απειλούμενα είδη όπως οι ορεινοί γορίλες και οι χρυσοί πίθηκοι.
Οι επιστήμονες στο ομιχλώδες Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Ρουάντα στρέφονται σε ένα νέο εργαλείο για την προστασία των απειλούμενων γοριλών των βουνών και των χρυσών πιθήκων: το περιβαλλοντικό DNA.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η τεχνολογία, γνωστή ως eDNA, αναγνωρίζει τα είδη μέσα από γενετικά ίχνη – τρίχες, περιττώματα – που έχουν μείνει στο έδαφος και στο νερό, καταργώντας την ανάγκη οι ερευνητές να εντοπίζουν τα ζώα επί τόπου.
Δείγματα που συλλέγονται από λιμνούλες χαμηλότερα στο ρεύμα μπορούν να αποκαλύψουν ποια είδη ζουν ψηλότερα.
«Με ένα μόνο κιτ μπορείς να αξιολογήσεις πολλαπλά είδη, αμφίβια, θηλαστικά, πτηνά και πολλά άλλα που δεν μπορούν να ανιχνευθούν με τις παραδοσιακές τεχνικές», λέει ο Ντεογκρατιάς Τουισινγκίζε από το Ίδρυμα Γορίλων Νταϊάν Φόσεϊ.
Το Ίδρυμα Άγριας Ζωής της Αφρικής εισήγαγε την τεχνολογία σε συνεργασία με την κυβέρνηση της Ρουάντα, με στόχο να συγκροτήσει μια πλήρη εικόνα της βιοποικιλότητας της χώρας, η οποία απειλείται από την κλιματική αλλαγή και την αύξηση του πληθυσμού.
Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε απόκρημνες, επισφαλείς παραμεθόριες ζώνες, όπου η κίνηση των φυλάκων του πάρκου είναι περιορισμένη.
Ωστόσο, το eDNA έχει τα όριά του. Δεν μπορεί να εκτιμήσει πόσα ζώα υπάρχουν σε μια δεδομένη στιγμή, καθώς το DNA μπορεί να παραμείνει στο περιβάλλον αφού ένα είδος έχει αποχωρήσει, ενώ οι γενετικές βιβλιοθήκες αναφοράς της Αφρικής παραμένουν περιορισμένες σε σύγκριση με εκείνες της Ευρώπης και της Αμερικής.
Οι ερευνητές δημιουργούν πλέον βάσεις δεδομένων προσαρμοσμένες σε κάθε περιοχή και εκπαιδεύουν τις τοπικές κοινότητες στη συλλογή δειγμάτων, ένα βήμα προς το να λειτουργεί η τεχνολογία προς όφελος της Αφρικής και όχι απλώς να εφαρμόζεται σε αυτήν.