ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (European Research Council, ERC) ιδρύθηκε με σκοπό την εφαρμογή του Προγράμματος «Ιδέες» του 7ου Προγράμματος Πλαισίου και αποτελεί τον πρώτο ευρωπαϊκό φορέα χρηματοδότησης που έχει συσταθεί για την υποστήριξη έρευνας αιχμής.
Αποτελείται από υψηλόβαθμους εκπροσώπους της ευρωπαϊκής επιστημονικής κοινότητας, με πρόεδρο του Επιστημονικού Συμβουλίου την Καθηγήτρια Helga Nowotny.
Επιβλέπει τις αποφάσεις σχετικά με τον τύπο της χρηματοδοτούμενης έρευνας, καταρτίζει το Πρόγραμμα Εργασίας και τις μεθόδους αξιολόγησης και ελέγχει την εφαρμογή του Προγράμματος για τη διασφάλιση της επιστημονικής ποιότητας.
Στόχος του ΕΣΕ είναι η τόνωση της επιστημονικής αριστείας στην Ευρώπη με υποστήριξη των άριστων επιστημόνων σε όλους του τομείς της έρευνας. Η αριστεία είναι το μοναδικό κριτήριο επιλογής και για την χρηματοδότηση δεν εφαρμόζονται ούτε θεματικές προτεραιότητες, ούτε γεωγραφικές ποσοστώσεις. Στους διαγωνισμούς του ΕΣΕ μπορούν να συμμετάσχουν κορυφαίοι ερευνητές από όλο τον κόσμο.
Διατίθενται τρία βασικά καθεστώτα επιχορηγήσεων:
- «Επιχορηγήσεις εκκίνησης», με στόχο αναδυόμενους ηγέτες έρευνας στην αρχή της σταδιοδρομίας τους
- «Επιχορηγήσεις εδραίωσης», με στόχο άριστους ερευνητές που είναι ήδη ανεξάρτητοι
- «Επιχορηγήσεις προηγμένης έρευνας», για την υποστήριξη καθιερωμένων κορυφαίων ερευνητών.
Διατίθενται επίσης δύο επιπλέον πρωτοβουλίες χρηματοδότησηςμε περιορισμένο προϋπολογισμό:
- «Επιχορηγήσεις συνέργειας», που εισήχθησαν σε πιλοτική βάση για την υποστήριξη λίγων μικρών ομάδων ερευνητών που συνεργάζονται στο πλαίσιο του ιδίου έργου
- «Επιχορηγήσεις για την Απόδειξη της αρχής λειτουργίας» που διατίθενται μόνο σε ήδη επιχορηγούμενους από το ΕΣΕ.
Κάθε επιχορηγούμενος του ΕΣΕ απασχολεί κατά μέσον έξι μέλη στην ομάδα του και συμβάλλει με τον τρόπο αυτό στην εκπαίδευση μιας νέας γενιάς άριστων επιστημόνων. Μέχρι σήμερα το ΕΣΕ έχει επιχορηγήσει περισσότερους από 4.000 επιστήμονες και έχει υποστηρίξει 26.000 περίπου μέλη άλλων ομάδων, παρέχοντας εκπαίδευση σε έρευνα αιχμής σε 7.000 περίπου υποψήφιους διδάκτορες και σε 10.000 μεταδιδακτορικούς ερευνητές.
Με τις επιχορηγήσεις του ΕΣΕ επιτυγχάνονται νέες και απρόβλεπτες επιστημονικές και τεχνολογικές ανακαλύψεις – τέτοιες που να μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για νέους βιομηχανικούς κλάδους, νέες αγορές και τις ευρύτερες κοινωνικές καινοτομίες του μέλλοντος.