O Στίβεν Λάουρις, ένας από τους σημαντικότερους ευρωπαίους νευρολόγους και ειδικός σε θέματα γνωστικών επιστημών, εξηγεί επιστημονικά τι είναι η συνείδηση και ποια είναι η σχέση της με τον εγκέφαλο
Τι είναι η συνείδηση; Είναι ένα καυτό ζήτημα που σχετίζεται με την θρησκεία και την ηθική. Αλλά τι υποστηρίζει η Επιστήμη; Ένας από τους σημαντικότερους ευρωπαίους νευρολόγους και ειδικός σε θέματα γνωστικών επιστημών, ο Στίβεν Λάουρις από το Πανεπιστήμιο της Λιέγης μας εξηγεί:
«Δεν ξέρω τι είναι η συνείδηση. Ιστορικά ήταν ένα προνομιακό πεδίο για την θρησκεία και τη φιλοσοφία. Μόλις πρόσφατα αποκτήσαμε τα εργαλεία, σαρωτές εγκεφάλου που μπορούν να ελέγξουν την δραστηριότητα του εγκεφάλου. Αλλά είναι πολύ δύσκολο να γεφυρώσουμε αυτό το χάσμα, ανάμεσα στο τι αισθανόμαστε και σκεφτόμαστε τώρα και τι, εγώ ως παρατηρητής, μπορώ να μετρήσω με αυτά τα πανίσχυρα μηχανήματα. Πιστεύω ότι με την ερευνητική ομάδα έχουμε συμβάλει στην κατανόηση αυτού που αποκαλούμε δίκτυο συνείδησης.
Έτσι, εάν πάρω μια τρισδιάστατη αποτύπωση του εγκεφάλου, έχουμε ένα εκτεταμένο δίκτυο, ένα σε κάθε ημισφαίριο, που είναι εξαιρετικά σημαντικό για το πώς αντιλαμβανόμαστε το περιβάλλον μας. Έχει να κάνει με όλα όσα ακούμε, βλέπουμε και αισθανόμαστε. Το αντιληπτικό μας σύστημα. Κι εδώ μέσα ξανά, υπάρχει ένα άλλο εκτεταμένο δίκτυο που είναι σημαντικό για την εσωτερική μας αντίληψη. Είναι η φωνούλα που μας μιλάει τώρα και μας επιτρέπει να ονειρευόμαστε μέσα στην ημέρα. Είναι η πνευματική μας κατάσταση. Αυτά τα δύο δίκτυα, το εξωτερικό που έχει να κάνει με τις αισθήσεις και το εσωτερικό που έχει να κάνει με τον εσωτερικό μας κόσμο είναι εξαιρετικής σημασίας για μας. Τα μετρούμε τώρα σε ασθενείς με σοβαρές εγκεφαλικές βλάβες. Και αυτό μας επιτρέπει να τους φροντίσουμε καλύτερα».